Рубиновый сюрприз - Энн Максвелл

Он припарковал свою машину в квартале от «Беверли-Вилшир» и вошел в отель через боковую дверь. В гостинице устраивали очередной банкет. Светские дамы в вечерних туалетах, нацепившие на себя богатые украшения из драгоценных камней; толстые мужчины в смокингах. На первый взгляд ни один из присутствующих не вызвал у Свэнна чувства беспокойства. Тем не менее он минут десять разглядывал гостей. Казалось, никто не представлял собой угрозы.

Успокоившись, Свэнн проверил, по-прежнему ли закрывая рукоятку пистолета его просторный легкий пиджак. Затем с решительностью человека, точно знающего, куда он направляется, Свэнн зашагал к лифту. Останавливаясь на каждом этаже, лифт выпускал и впускал своих пассажиров. В коридорах толпились люди.

Свэнн решил сразу подняться до этажа, где находился номер Клэр Тод. Здесь суетилось столько народу, что вряд ли кто-нибудь мог запомнить его.

Номер Тод располагался в самом конце коридора, за ним пожарная лестница. Свэнн немного постоял возле двери и услышал голоса. Один принадлежал женщине, другой – мужчине.

Несмотря на то что в лимузине Свэнн слышал лишь несколько слов, произнесенных Дэмоном Хадсоном, он не сомневался, что мужской голое принадлежал Хадсону. Вот так ситуация! Похоже, пока он сидел спереди вместе с шофером, Тод что-то замышляла за его спиной. Вероятно, ей хотелось забить в одни ворота сразу три мяча: предать своего партнера, предать Хадсона и заставить последнего выдать себя.

Свэнн тихо вставил ключ в замочную скважину. Но прежде чем удалось повернуть ключ, он почувствовал возле своего уха холодное металлическое дуло пистолета.

Свэнн застыл, забыв о мучившей его ярости. Он уже не управлял игрой, а это равносильно смерти. Свэнн с грустью надеялся на то, что Крузу Ровану удастся защитить Лорел.

– Тебе конец, – проговорил мужской голос за спиной Свэнна, – открывай дверь и входи.

Краем глаза Свэнн разглядел белую рубашку, красный галстук и черный пиджак.

– Отличная работа, Билл, – тихо ответил Свэнн. – Как это я не заметил тебя?

– Не имеет значения, идиот. Давай, поторапливайся.

– Не думаю, что тебе хочется попасть в неприятное положение после того, как ты пристрелишь меня.

– Не беспокойся, у меня не будет никаких неприятностей.

Дуло пистолета было направлено Свэнну прямо в лицо. Он стоял в нерешительности, взвешивая свои шансы на успех. Они были не так уж и плохи. Билл находился совсем рядом. Каждый раз, когда он тыкал в Свэнна пистолетом, тот мог запросто выхватить его оружие. Рано или поздно Кэхилл должен потерять бдительность, и уж тогда Свэнн проучит его так, что он запомнит на всю жизнь.

Однако сначала нужно свести счеты с Клэр Тод.

Свэнн повернул ключ и распахнул дверь. Тод и Хадсон сидели вместе на диване, на столе лежал «Рубиновый сюрприз».

Они взглянули на вошедших, будто сиамские близнецы. На их лицах появилось выражение жуткого интереса.

– Вышло все гладко, – заметил Кэхилл. Он так сосредоточился, пытаясь выяснить, что здесь происходит, что даже не расслышал, как я подошёл к нему. – Кэхилл толкнул Свэнна пистолетом вперед.

– Встань к стене. Руки вынь из карманов, ноги в стороны. Вот так и стой.

Свэнн распростер руки по стене, оклеенной парчовыми обоями, а Кэхилл тем временем обыскал его и вытащил пистолет.

– В коридоре установлены скрытые камеры, верно? – спросил Свэнн у Кэхилла. – Твой дружок работает в службе безопасности отеля?

Теперь, когда Свэнн был безоружен, Кэхилл чувствовал себя более раскованно.

– Двадцать два года назад, будучи еще агентом ФБР, мы вместе участвовали в расследовании ограбления одного банка в Далласе, – бодро ответил Кэхилл. – Отех пор мы помогаем друг другу время от времени. Свэнн, я думал, тебе никогда не надоест смотреть на дам в холле.

– Входите и присаживайтесь, мистер Свэнн, – произнес Хадсон странным тонким голосом. – Я очень надеялся, что вы скоро появитесь. Кажется, мисс Тод не знает, как открывается яйцо.

Свэнн с улыбкой взглянул на Клэр. Леденящий холодок от возбуждения и страха пробежал по ее спине. Ей всегда хотелось знать, на что похожа смерть. Теперь она знала. Смерть поджидала ее в зловещих глазах Джемми Свэнна.

Клэр Тод продала бы все, что осталось от ее души, лишь бы в последний раз заняться любовью с этим человеком.

Улыбка Свэнна говорила о том, что он догадался о ее желании.

Дулом пистолета Кэхилл указал Свэнну на кресло. Свэнн медленно последовал его приказу, выжидая подходящего момента. Кэхилл действовал непрофессионально, словно абсолютно позабыл о том, чему его учили в ФБР об оружии и арестованных.

Свэнн с нетерпением ожидал минуты, когда сможет отомстить Кэхиллу. Но сначала надо заставить Тод поверить, что он выходит из игры. Это следовало делать очень осторожно.

– Для тебя концерт окончен, – произнес Кэхилл. – Садись и веди себя спокойно.

Свэнн устроился в кресле с подголовником, слегка наклонившись вперед и положив ногу на ногу. Он был наготове вскочить в любую секунду.

– Откинься назад. Расслабься, – посоветовал Кэхилл. – Мне не раз приходилось справляться с такими, как ты.

Свэнн облокотился на спинку кресла, но положения ног не менял. Затем вновь понемногу начал наклоняться вперед.

Кэхилл либо на замечал этого, либо ему было наплевать. Он засунул пистолет в кобуру и вытащил обшитую кожей полицейскую дубинку.

– Отлично сработано, любимая, – обратился Свэнн к Тод. – Предательство напарника или смерть, верно?

– Ничего опасного, – ответила она. – Мистер Хадсон сделал нам встречное предложение. Очень великодушное.

– Не сомневаюсь в этом. Улыбнувшись, Тод облизала губы и прикусила нижнюю, не сводя глаз со Свэнна.

– Но вначале ему нужно доказательство, что это яйцо Фаберже, – решительно заявила Тод. – Ты можешь доказать, не так ли?

Свэнн с презрением взглянул на нее.

– Конечно. Я могу это сделать.

– Великолепно! – воскликнул Хадсон. – Пожалуйста, покажите нам.

– Пошел к черту, старый болван!

Хадсон бросил взгляд на Кэхилла, и тот хлестнул Свэнна дубинкой. Удар не был достаточно сильным, чтобы на теле остался рубец, но Свэнн запрокинул голову назад.

– Это все, а что ты способен? – спросил он. Кэхилл мял дубинку в руках, равнодушно глядя на Свэнна.

– Тебе лучше не знать, на что я способен. Открывай яйцо или неделю будешь выплевывать свои зубы.

Свэнн рассмеялся:

– Держу пари, ты был «грозой» в детском саду. Кэхилл посмотрел на Хадсона.

– Ты можешь выбить веемой зубы, – насмешливо продолжил Свэнн, – но все равно не получишь то, что хочешь.

– Крепкий орешек, – заметил Кэхилл. – Думаешь, боль не заставит тебя говорить?