Рубиновый сюрприз - Энн Максвелл

Приняв последние меры безопасности, Круз дал по радиотелефону короткую команду во что бы то ни стало разыскать Свэнна, и еще раз внимательно осмотрел дворик перед домом, где в любую минуту могли появиться непрошеные гости.

По-прежнему все было очень тихо.

Круз подошел к следующему посту наблюдения – окну. Отсюда он^мог видеть улицу и небольшой участок подъездной аллеи. Тихо. Тогда Круз побежал к черному ходу. По всему дому раздавался голос Лорел, в котором слышалось единственное страстное желание – спасти отца.

Круз понимал, что сейчас Свэнном руководила любовь к Лорел. Ему не раз приходилось видеть смерть, и он должен был знать, как близко в данный момент сам находился от нее. И все-таки Свэнн приложил все усилия, чтобы предупредить об опасности дочь, вместо того чтобы позвать к себе на помощь.

Круз преклонялся перед мужеством Джемми Свэнна и надеялся, что в ответственный момент будет действовать так же мужественно.

– Есть что-нибудь новенькое? – проворчал Круз в радиотелефон.

– Пока нет. Выясняем.

– Проклятие! – прошипел Круз, направляясь к Лорел.

При тусклом свете уличных фонарей ее кожа казалась мертвенно-бледной, а глаза – черными.

– Папа, ты должен помочь мне, – уже ох-рипнув, просила она. – Назови свой точный адрес.

Ледяными пальцами Лорел схватила Круза за руку. Его тепло сразу же передалось ей.

В телефонной трубке слышались страшные стоны Свэнна.

– Отель? – неожиданно спросила она. – Ты пытаешься сказать «отель»?

Ответом был скрежещущий, булькающий звук.

– Какой отель, папа? Их так много!

Лорел бешенно стала вспоминать названия местных отелей.

– Отель «Беверли-Хиллз»? – спросила она. Грубое бормотание отца подсказало ей, что она ошиблась.

Наклонившись вперед, Круз громко произнес в трубку:

– «Беверли-Вилшир»?

Слабыми, но отчетливыми, звуками Свэнн дал понять, что на этот раз они угадали.

– Он в «Беверли-Вилщир», – воскликнула Лорел, обращаясь к Крузу. – Папа, скажи мне номер комнаты.

Свэнна совсем нельзя было понять.

– Отель «Беверли-Вилшир», – передал Круз по радиотелефону. – Я звоню в полицию.

Он оборвал связь с «Риск лимитед» и нажал кнопку экстренных случаев.

– Соедините меня с главным дежурным, – попросил он, как только ему ответили.

Через десять секунд он уже разговаривал уверенно и энергично с лейтенантом полиции, возглавлявшим службу безопасности при чрезвычайных обстоятельствах.

– Папа, к тебе уже идет помощь. Держись. Мы скоро будем у тебя.

Лорел не переставала повторять эти слова, но в ответ ничего не слышала.

– Быстрее! – попросила она Круза. – Он не отвечает.

– Возможно, яд какой-то экзотический, – сообщил Круз по радиотелефону. – Захватите все необходимое для таких случаев. Немедленно свяжитесь с больницей. У меня остались друзья в ФБР, занимающиеся судебной медициной, – продолжал Круз. – Они могут помочь нам, но для этого им потребуются физиологические данные и симптомы.

Лорел с тревогой смотрела на него. По ее щекам текли слезы, но она даже не замечала их.

– Да, я управлюсь с этим и снова свяжусь с вами, – сказал Круз.

Он повесил трубку и начал набирать личный номер Кассандры Редпэт.

– Они… – хотела спросить Лорел.

– Они уже едут, – ответил Круз Редпэт взяла трубку после первого звонка.

– Это Круз. У меня все в порядке. Лорел в безопасности. Свэнн в тяжелом состоянии, но держится. Врачи уже на пути к нему.

– Какая нужна помощь? – спросила Редпэт.

– Найди сведения о ядах, применяемых во всем мире, и побыстрее.

– Ты получишь их, но что конкретно тебя интересует?

– Начни с экзотических синтетических материалов, которые используют русские. Что-нибудь имитирующее сердечный приступ.

– Подожди.

Круз повернулся к Лорел:

– Продолжай говорить с ним, дорогая. Если хочешь, возьми карманный фонарь и читай ему телефонный справочник. Только не теряй с ним связь.

Лорел вспоминала счастливые моменты из своего детства, рассказывала о том, как совсем недавно собирала после шторма на берегу блестящие агаты.

Слушая ее, у Круза разрывалось сердце на части.

– Повтори, – сказал он Редпэт.

– Три химика; – ответила она. – У одного из них очень богатая практика в Лэнгли.

– Позвони ему. У нас совсем нет времени.

– Поняла.

– Если у твоего знакомого химика есть какие-нибудь сообщения на этот счет, лейтенант тут же свяжется по рации с врачами в отеле.

– Что-нибудь еще? – спросила Редпэт.

– Не хочешь помолиться?

– Почему бы и нет?

– Тогда вставай на колени, босс.

Круз оборвал связь, сунул радиотелефон в карман, достал из кобуры пистолет и положил его на стол рядом с Лорел.

– Он заряжен, – нежно произнес Круз, – и снят с предохранителя. Если кого-нибудь заметишь, кроме меня, стреляй.

Лорел не взяла оружие, а лишь положила на него руку, готовая схватить при первом признаке опасности.

– Я проверю двор, – прошептал Круз. – Вернусь через кухню и специально наделаю много шума. Поняла?

Не прерывая потока своих слов, обращенных к отцу, она кивнула.

– Папа, папа, слушай меня, держись за мой голос. Ты сделал то, что должен был сделать. Ты предупредил меня. Теперь позволь нам помочь тебе. Оставайся со мной, папа, помощь уже идет.

В ответ Свэнн издавал слабые, отрывистые звуки. Но Лорел было необходимо их слышать. Только так она могла знать, что отец еще жив. Хрипы на другом конце провода становились все слабее.

– Папочка! Не оставляй меня!

Вдруг Лорел услышала приглушенный удар, а вслед за ним раздались голоса. Затем трубку взяла женщина:

– Это медицинская служба. Пациент у нас. С кем я говорю?

– С его дочерью. Он еще жив?

– Да, – ответила врач. – Мы забираем его в больницу.

Лорел просила, требовала оказать отцу необходимую помощь.

Женщина повесила трубку. Лорел осталась в одиночестве, ее глаза были полны слез, горьких, как яд.

– Лорел, я иду, – тихо, чтобы никто не мог услышать, произнес Круз.

– Отец…

– Спокойно, – перебил ее Круз.

Лорел похолодела от ужаса. Только один раз она слышала этот его тон, когда наемные убийцы, выбежав из ее дома, скрылись в ночи, а Круз ожидал, прислушиваясь, их возвращения.

– Все в порядке, – сказал он, подойдя совсем близко. – Как твой отец?

– Был еще жив, когда пришли врачи.

Круз собирался что-то сказать, но замолчал в нерешительности.

– В чем дело? – спросила Лорел.

– Там, в Камбриа, ты не смогла спустить курок пистолета, направленного на меня. А если понадобится ради спасения собственной жизни убить кого-то? Сможешь?