Рубиновый сюрприз - Энн Максвелл

– Там, в Камбриа, ты не смогла спустить курок пистолета, направленного на меня. А если понадобится ради спасения собственной жизни убить кого-то? Сможешь?

– Отец спросил меня о том же, когда оставлял пистолет.

– И что ты ему ответила?

– Смогу.

– Отлично. А сейчас?

– Тоже, – произнесла Лорел с дрожью в голосе.

– Тогда держи пистолет, и пойдем. Тихо. – Круз привел Лорел в холл. – Выгляни украдкой из окна, только не прикасайся к ставням.

Лорел осторожно наклонилась вперед и посмотрела в щелку, но за пеленой своих слез ничего не увидела. Только сейчас она заметила, что плачет. Нетерпеливо вытерев глаза, она вновь склонилась к окну. Но увидела лишь печального соседа, идущего по улице. На нем были слаксы и рубашка с длинными рукавами. В левой руке бесполезно болтался собачий поводок. Однако собаки не было.

Мужчина внимательно смотрел на дом Лорел, словно ожидал найти свою собаку именно там. Он заглянул во все кусты и осмотрел соседний дворик. Чтобы никого не беспокоить, он тихо насвистывал собаке:

– Ну же, Чарли. Где ты? Иди к своему папочке, маленький черный негодник. У меня есть для тебя сахарная косточка. Ко мне Чарли! Ко мне! Если ты не вернешься, мама заставит нас ночевать в будке. Ко мне, Чарли. Ко мне, малыш.

– Я вижу только мужчину, потерявшего свою собаку, – сказала Лорел и отошла от окна. – А в чем проблема?

– Ты видишь, как работает профессионал.

– Что?

– Классический прием ведения разведки. Ему учат в Академии ФБР и, вероятно, во всех подобных заведениях мира.

– Он что, агент ФБР? – спросила Лорел.

– Он кажется мне знакомым, – ответил Круз. – Это одна из причин, почему я оставил службу в ФБР. Мы стали похожи друг на друга. Думаю, это агент ФБР. Нам нельзя расслабляться. Приготовься к перестрелке.

Приведенная в замешательство, Лорел все-таки выполнила то, о чем просил Круз. При слабом свете фонарей ее движения казались плавными, но уверенными. Она крепко сжимала пистолет в руке.

Круз облегченно вздохнул:

– Ты унаследовала нервную систему своего отца.

Он наклонился, открыл черный алюминиевый дипломат, с которым никогда не расставался и вынул автомат «узи».

Лорел молча наблюдала, как Круз достал какую-то вещь и подложил в качестве опоры под грозное оружие. Потом он достал короткоствольный крупнокалиберный пистолет.

– Ты знаешь, как с ними обращаться?

– У тебя там что, целый арсенал? – в ужасе спросила Лорел.

– Я передам Джилли, что ты одобрила.

Лорел посмотрела на небольшой пистолет в руке Круза.

– Отец говорил, как нужно пользоваться.

– Да? И что же он говорил?

Она печально вздохнула.

– Он сказал: «Прицелься в ухо врага и нажми на спусковой курок».

– Хороший метод, – спокойно заметил Круз, протянув Лорел короткоствольный пистолет. – Он заряжен, но стоит на предохранителе. Покажи мне, что ты умеешь с ним обращаться.

Лорел взяла оружие и, повертев его в руках, сняла с предохранителя.

– Отлично. Ты далеко пойдешь, – похвалил Круз. – Спрячь пистолет под кофту.

Лорел неловко засунула дуло пистолета за пояс джинсов, а сверху накрыла его кофточкой.

Прежде чем снять с предохранителя, Круз тщательно проверил свой собственный пистолет.

– Идем, – скомандовал он.

– Что мы будем делать?

– Если этот парень из ФБР, то нет проблем.

– А если нет?

– Тогда не пей то, что он станет предлагать, – ухмыльнулся Круз. – Вперед.

Лорел без колебаний последовала за ним в ночь.

Глава 30

Прячась в кустах возле калитки, Круз наблюдал за продолжением очень правдивой игры в потерянную собаку. Держа в руке поводок, мужчина еще раз медленно прошелся до конца улицы, минуя старинный дом Лорел, и теперь звал собаку, повернувшись к кустарнику.

Круз молча восхищался его игрой. Взгляд мужчины скользил, ни разу не остановившись на одном месте. По всей видимости, оценивал вероятную опасность и обдумывал тактические ходы, однако не забывал при этом звать несуществующую собаку.

Держа палец на спусковом крючке и прицелившись ему в голову, Круз словно радар следил за каждым его шагом, каждым его движением.

Лорел сделала шаг к калитке, оставив Крузу свободное пространство для выстрела.

– О прекрасно, вы все еще здесь! – обратилась Лорел к незнакомцу. – Я боялась, что уже не застану вас. Ваша собака в моем заднем дворе.

У незнакомца отвисла челюсть.

– Я, право, не думаю, – начал он.

– Она маленькая?

– Э…

– Черная?

– Как вам сказать…

– По кличке Чарли?

– Ну…

– Вы же потеряли собаку, ведь так? – спросила Лорел таким тоном, будто ее насторожило странное поведение мужчины.

– О да, конечно!

Лорел быстро, с нетерпением открыла калитку.

– Ну тогда заходите и возьмите своего непослушного пса, иначе он вытопчет все мои цветы.

Мужчине ничего не оставалось, как пройти в открытую калитку, чуть нагнувшись под низкими ветвями платанов.

– Руки вверх, – скомандовал Круз из своего укрытия.

Незнакомец сделал резкое движение. Лорел отпрянула в сторону и побежала.

Круза скрывала темная листва, но блестящее дуло его смертоносного оружия было точно направлено в цель.

– Лорел! – нежно позвал Круз.

– Все в порядке, – раздался ее голос: она уже находилась вне досягаемости незнакомца.

– Проходи, – грубо сказал Круз, – и закрой за собой калитку. Не вздумай дергаться, не то тебе конец.

Мужчина не спеша зашагал по аллее.

– Позови свою собаку, – тихо приказал Круз. – Делай, что говорю.

– Чарли, это ты, малыш?

Голос мужчины был напряжен, но не настолько, чтобы вызвать беспокойство у сообщников, возможно, поджидавших его на тихой улице.

Как только они отошли дальше от калитки, Круз появился из своего укрытия, держа незнакомца на расстоянии.

– Двигайся дальше, – скомандовал Круз, – и не надейся на помощь своих людей.

– Ты делаешь…

– Заткнись, – грубо перебил его Круз и тихо обратился к Лорел:

– Мы идем.

– Отлично.

Когда они дошли до каменных плит внутреннего дворика, Круз остановил пленника:

– Голову вниз, ноги шире, руки вверх.

– Да какого черта ты…

– Заткнись!

Мужчина нехотя выполнил приказ.

Круз приставил дуло пистолета к его затылку и ловко обыскал, не пропустив ни одного места, где можно спрятать оружие.

– Девятимиллиметровый, – произнес Круз, доставая пистолет из кобуры незнакомца и засовывая его себе за пояс, – полицейская дубинка, карманный нож, пейджер, бумажник.

Мужчина молчал.

Одной рукой Круз открыл бумажник. В нем оказалось водительское удостоверение.