Рубиновый сюрприз - Энн Максвелл

– Ты никакими средствами ничего не добьешься от меня.

Тод попыталась было что-то сказать, но Хадсон остановил ее резким движением руки.

– А в чем, собственно, проблема? – спросил он, уставившись на Свэнна.

– В том, что это будет стоить вам сто тысяч долларов, – сказал Свэнн.

– Не глупите, – холодно возразил Хадсон. – Вы не в том положении, чтобы торговаться.

– Подумай еще раз, старый осел. Я понял, что меня исключили из сделки. Правильно, я все равно не смог бы быть вам полезным.

Хадсон молчал.

– Итак, я получаю сто тысяч долларов и сматываюсь, – добавил Свэнн. – В данном случае это не очень много/Гораздо меньше тех взяток, которые вам придется дать, чтобы скрыть убийство в отеле «Бёверли-Вилшир».

Хадсон взглянул на Тод. Она пожала плечами.

– Хорошо, – ответил он, – мисс Тод отсчитает вам необходимую сумму денег. А сейчас продемонстрируйте нам, как яйцо открывается.

– Внутри яйца ничего нет, – сказал Свэнн. – Все, чем вы располагаете, так это великолепной скорлупой.

– Что? – закричал Хадсон, метнув негодующий взгляд на Тод. – Клэр сказала, что вы принесете нам все, что нужно.

– Она солгала, – усмехнулся Свэнн. – Как всегда. Сука лжет, даже когда спит.

Тод посмотрела полными желания черными глазами на своего бывшего любовника и будущего палача.

– Значит, она обо всем наврала? – спросил Хадсон.

– Почем мне знать? А что она конкретно говорила?

– Что нам потребуется компьютер, например.

– Врала.

Что им точно должно было потребоваться, так это настоящий рубин, но Свэнн не собирался упоминать о нем. Если Тод еще не обнаружила подмену, он не намерен говорить ей до тех пор, пока это не станет выгодно ему.

– Так уж нам необходим компьютер? – спросил Хадсон.

– Может быть, вы обошлись бы телеграфной связью. – Свэнн пожал плечами. – Спросите Новикова. Это его игрушка.

– При данных обстоятельствах, – ответил Хадсон, – не думаю, что он будет нам полезен.

– Да, некоторые люди лишены чувства юмора, не так ли?

Хадсон внимательно вглядывался в своего пленника, как будто надеялся увидеть в нем то, чего пока не замечал.

– Отсутствие компьютера – это единственная проблема? – задал он вопрос.

Свэнн лишь взглянул на него, как на идиота. Кэхилл сделал движение в его сторону, словно собирался вновь нанести удар. Свэнн заметил это.

– Успокойся, – сказал он, – у твоего босса все есть или будет, как только он достанет компьютерную связь.

На какой-то момент воцарилось молчание. Затем Хадсон взглянул на Тод.

– Можете приступать, – усмехнулся Свэнн. – Она ответит на интересующие вас вопросы. Им с Новиковым известно обо всем;

Хадсон смотрел на Тод, ожидая подтверждения.

Она, в свою очередь, изучала лицо Свэнна, проявляя признаки беспокойства.

– О, ради Христа, – обратился к ней Свэнн, – дай мне сто тысяч, и я исчезну насовсем. Я устал от этой игры.

Тод медленно обошла вокруг стола и с кошачьей грацией склонилась над Свэнном.

– Бедный малыш, а ты не такой уж сильный, как я думала.

– Я был сильным раньше, а теперь годы берут свое.

Тод нежно дотронулась до синяка, начинавшего проступать на щеке Свэнна.

– Ты был лучшим из всех, – сказала она тихим голосом, который был слышен только ему. – Ты один никогда не принуждал меня приходить к тебе.

– Это была моя ошибка. Дай мне деньги, и я уйду.

Глядя в его глаза, Тод искала в них ложь. Но они светились лишь дикой ненавистью с той самой минуты, как он вошел в номер. Тод не сомневалась в истинной причине такой ненависти.

Медленно распрямившись, Тод посмотрела на Хадсона и незаметно кивнула.

– Давай, Билл, – отчетливо произнес Хадсон.

Кэхилл второй раз ударил Свэнна дубинкой. Удар прошелся по подбородку. Кэхилл поднял руку, готовый ударить снова, но его жертва уже растянулась на полу лицом вниз.

– Достаточно, – сказал Хадсон. – Мы же не собираемся его разукрашивать.

– А почему бы и нет? – спросил Кэхилл. – Позвольте мне еще немного, поработать над ним, а потом я его куда-нибудь выброшу. Поверьте, он уже больше не появится.

– В этом нет необходимости, – заметил Хадсон. – Ступай к лимузину и подгони его к запасному выходу. Мы не задержимся.

Кэхилл неохотно спрятал дубинку и зашагал к двери. Тод заперла за ним дверь.

За ее спиной Свэнн медленно начал приходить в себя. Он стонал и раскачивал головой из стороны в сторону, словно по-прежнему продолжал увертываться от ударов.

Повернувшись к нему лицом, Тод со страхом и зачарованно смотрела на него сверху вниз. Свэнн уже пытался приподняться, опираясь на кресло.

– Господи, да он крепкий негодяй, – промолвила она сквозь зубы и обратилась к Хадсону: – Быстрее!

– Помоги мне посадить его в кресло, – грубо попросил Хадсон.

Вдвоем они еле подняли и усадили в кресло находившегося почти без сознания Свэнна. Он бормотал что-то и хватался за голову, будто раненый медведь.

– Подай стакан, – приказал Хадсон.

Тод поспешила через комнату к небольшому бару-холодильнику.

– Наливай виски, – прошипел Хадсон.

– Он пьет водку.

– Какая разница, налей водку.

Тод нашла две крошечные бутылки с водкой. Откупорив их, она перелила содержимое в стакан, наполнив его чуть больше половины и поспешила к Хадсону. Он молча взял стакан и, отвернувшись от Свэнна, бросил в водку две маленькие таблетки. Они растворились почти моментально.

– Дай ему выпить, – сказал он Клэр.

Черные глаза Тод расширились, когда она поняла, что сейчас убьет Свэнна в присутствии свидетеля, чье слово на суде будет куда весомее, чем ее собственное.

– Не нервничай, моя темная голубка, – мягко проговорил Хадсон. – Это покажется совсем невинным. Мужчина выпивает крепкую водку и умирает. Как печально! Обычная история.

В течение минуты Тод смотрела на стакан, потом перевела взгляд на слабого, беспомощного мужчину в кресле.

– Ох, малыш, – прошептала она, – мой бедный малыш!

Она склонилась над креслом и попыталась одной рукой приподнять голову Свэнна, а другой рукой поднесла стакан к его губам.

– Бедный, бедный малыш, – снова запричитала она. – Мне жаль, что так обошлись с тобой. Выпей, тебе станет легче. После я дам тебе денег, и ты сможешь уйти.

Свэнн попытался отпихнуть стакан рукой, но он был очень слаб.

Тод нежно схватила его руку:

– Перестань, малыш, это придаст тебе силы. Водка прояснит твою голову. Иначе ты не сможешь выйти отсюда со своими деньгами. Понимаешь?

Она наклоняла стакан до тех пор, пока жидкость не потекла между его губ. Он почувствовал знакомую горечь водки и машинально стал глотать. Тод снова опрокинула стакан ему в рот, и он снова выпил.