В огне - Анна Восковатая

Он много почерпнул в этом странном сияющем на солнце храме на горном плато. Здесь находилась шикарная библиотека, правда большую часть Рис не мог прочесть — страницы пестрели руническим письмом. И у этого храма была ещё одна странная особенность: ни Лия, ни её воины не могли приблизиться к его сверкающим стенам. Это было загадкой номер два, которую он собирался раскрыть.

Он оставил яд в нише храма, за золотой фигурой идола, увешанного оружием с ног до головы. Он осмелился назначить встречу Лии. И это её явно не обрадовало. Рис был намерен играть до конца — другого выхода у него не было.

Он не любил покидать золотой полуразрушенный город видгара в сумерках, но Лия настояла именно на таком времени. Его всегда била дрожь, когда продирался через практически сросшиеся друг с другом деревья, к палаточному городку, где расположилось войско Лии. Сейчас никого из воинов не было, но неприятный запах, который он мог бы сравнить только с тлением, всегда оставлял ощущение приближающейся смерти, поэтому Рис и предпочитал жить в храме видгаров.

Как можно быстрее он проскочил через пустующий лагерь и поднялся по ступенькам на порог дворца-казармы. Дверь открылась с жутким скрипом. Этот дом выглядел так, будто уже покинут многие века назад. Стекла треснули, двери едва держались на петлях, потолок и стены зияли огромными дырами из-за обвалившейся штукатурки. И здесь было полно паутины… Рис с омерзением отдернул руку, когда пальцы попали в липкие белые нити. Лия ждала его в самой последней комнате, которая разительно отличалась от остальных помещений роскошью убранства и магической целостностью.

Лия даже не подняла головы, когда он вошел. Она спокойно заканчивала ужин. Рис даже побоялся всматриваться в остатки на её тарелки. Опасался снова увидеть кусок сырого мяса, плавающего в собственной крови. Его желудок едва пережил прошлую встречу с рационом господина.

— Сядь! — рыкнула Лия.

Рис не посмел ослушаться и сел на предложенный стул.

— Ты посмел мне ставить условия?!

— Я только попросил аудиенции, это запрещено? — с каждым разом все труднее сдерживать страх от странного замогильного голоса, исходящего казалось бы совсем не со рта девушки.

— Я сказала, что позову, если ты мне понадобишься. Пока я не вижу тебе применения. Ты не достал яд… я разочарован.

— Яд у меня, — спокойно ответил Рис, хотя спокойствие давалось нелегко.

Лия посмотрела на него замораживающим взглядом Бездны. Все нити личного завибрировали и натянулись, причиняя хозяину тягучую боль. Он сцепил зубы… нельзя выказывать слабости. Он проиграет, если поддастся.

— Где он? — недовольно оскалилась Лия. — Я не чувствую его при тебе.

— Я хочу сперва кое-что узнать…

Нити натянулись до невозможного, дикая боль пронзила мышцы, он заорал.

— Ничтожество, ты смеешь мне ставить условия. Я уничтожу тебя. Но перед этим ты, захлебнешься своей кровью и расскажешь мне, где яд?

— Он в храме, — на выдохе простонал Рис, не видя ничего от кровавой пелены, застившей глаза. — Если убьешь — никогда не доберешься… Руна перенесет яд назад в замок…

Боль отступила, но на лице у Лии он прочитал о своей скорой мучительной смерти.

— Жалкий червяк! Шантажируешь, значит?

Она вдруг рассмеялась, но Рису веселиться хотелось в последнюю очередь.

— Мне нравится твоя смелость, — промурлыкала она. — Чего же ты хочешь?

— Узнать, зачем он тебе, что ты задумала… Я хочу быть посвященным, чтобы лучше помогать…

— Лучше помогать? — она снова залилась смехом. — Раб, шантажирующий господина, чтобы лучше помогать. Ты вырос в моих глазах, парень. Мне даже перехотелось тебя убивать. И что же именно тебя интересует?

— Твои цели… — Рис не поверил расположению в её голосе, прекрасно понимал, что будет жить, пока будет нужен ей, и собирался быть нужным долго.

— Что ж… Мне нужна магистр замка… её смерть. В этом наши планы совпадают, не так ли?

Рис кивнул, хотя смерть Леланы не была первоочередной в его списке. Он даже не задумывался всерьез над таким поворотом событий.

— Что в ней такого? Зачем она тебе и зачем тебе артефакты магистров?

— Это не касается вашего уютного мирка. Лелана — наследник крови симфов. Симфы мои личные враги. А артефакты… они составные части моего артефакта — абсолютно черного меча. Тот яд — убивает любого эльфа, а рукоять, которую мне одолжил магистр Пустоши, источает аромат убивающий хилфлайгонов; Долина водопадов подарит мне рубин, губительный для видгаров, а у магистра Речного клинок — который уничтожит девчонку-симфа. Это мое оружие и я хочу его вернуть.

— Я знаю, что ты ведешь переговоры с Геронтом, но как ты заберешь клинок у Бранда?

Лия усмехнулась и с уничтожающим пренебрежением ответила:

— Он — полукровка видгара. Это будет легко. И тебя это не должно волновать. Ты же пришел выторговать себе кусочек побольше. Я обещала тебе замок — он твой после смерти девчонки.

От её покровительственной улыбки все внутри сжалось от страха.

— Мне нужна только девчонка… и верховная власть в Симфонии для моего воинства, — со спокойной усмешкой добавила она. — Тех, кто мне служит верно — я награжу. Скоро война с замком — ты мне понадобишься, так что перестань трястись за свою шкуру и отдай мне яд.

— Ты не сможешь собрать меч без всех составляющих? — рискнул задать он последний вопрос.

— Почему же? Нужна рукоять и клинок, но я желаю видеть цельный артефакт. Прекрати испытывать мое терпение и милосердие. Войди в храм и принеси яд…

— А почему ты сама не можешь войти в храм?

Резкая боль снова пронзила мышцы, нити личного зазвенели, он прокусил губу, пытаясь не закричать.

— Ты плохо слушал, раб, яд мне не очень нужен. Я могу убить тебя прямо сейчас… Хватит вопросов, верни яд и я оставлю тебе жизнь и место в моем воинстве.

Рис с трудом поднялся с кресла. Рот наполнился соленой кровью, ноги подкашивались после пережитой пытки болью. Больше нельзя… Иначе эта сумасшедшая его просто прикончит. Пьяной походкой он отправился к выходу, цепляя стены, украшая свою одежду паутиной.

Он был уже возле кромки леса, когда услышал гул голосов в лагере. Вернулось воинство Лии. Только откуда? Что они делали в Симфонии? Он осторожно приблизился к лагерю, прячась за деревьями. Истошный женский крик, заставил его вздрогнуть. Он подошел поближе, пытаясь сбить холод липкого страха, надеясь, что останется незамеченным за палаткой.

Нескольких девушек распластали на земле. В свете костра Рис увидел их обнаженные тела. Руки привязаны над головой к деревянным кольям, вбитым в землю. Ноги широко разведены и также привязаны. Он прекрасно понял, что будет происходить дальше. Но с каким-то одурением наблюдал, как с диким гоготом кидаются воины на девушек. Наслаждаясь криками и болью своих жертв. Его передернуло от отвращения. Многим доставляло удовольствие, разрезать кожу жертв, усиливая мучения. Тела девушек становились красными от крови, они истошно вопили, срывая голоса. Карающий! Среди их мучителей были и девушки. С полубезумными лицами они, добавляли раны на телах жертв, насиловали их толстыми ветками, закатывая глаза в сумасшедшем экстазе. Одна из девушек уже не кричала, Рис даже не знал, жива ли она. Отвратительная картина пригвоздила его к месту, он оцепенел от ужаса и отвращения. Один из насильников вцепился зубами в шею девушки и вырвал кусок плоти, кровь из артерии брызнула фонтаном, садист захохотал и принялся ловить ртом кровь.