Волчий уголок - Александр Пискунов

– Чего это ты такой огонь зажег? – спросил Славик, зная, что отец даже в лесу не любит напрасно жечь дрова.

– Думал, вам будет легче ориентироваться. Ночь темная.

Через минуту дрова в костре прогорели. Пламя сникло, парадный костер превратился в обычный слабо потрескивающий огонек в очаге.

К их возвращению отец приготовил горячий черничный компот.

– Ты знаешь, Сергей, раки в реке водятся.

– Да? – удивился и не сразу поверил отец. – Не может быть. Повывелись они везде.

– Видел собственными глазами. Я сегодня утром далеко прошел. Там возле деревни парни крыгой рыбу ловили, так им больше раков попалось, чем рыбы.

– Ничего себе, – отец даже вскочил. – Славик, ты слышал? Все, завтра же идем ловить.

– Объясните, что такое крыга? – попросил Славик.

– Это две большие «буквы» Г из дерева, уложенные на бок и подвижно соединенные концами длинных сторон, где дополнительно крепится палка. На эти опоры свободно натягивается сетка. Ловят втроем. Один держит палкой длинные концы на дне, два других держат короткие концы «букв» и начинают сходиться, сводить вместе «буквы». При этом их длинные стороны тянутся по дну. Когда сойдутся, поднимают всю снасть из воды. Рыба, попавшая в сектор, остается в отвисших сетках. Вот и вся снасть. Идут по рек и раз за разом захватывают в клещи рыбу. Не спортивная конечно ловля, но сила и уменье надо.

– Браконьеры, – назидательно сказал Славик. – И снасть браконьерская.

– Да, – невесело усмехнулся отец. – Только по сравнению с тралом, у которого зев в полкилометра, масштабы поменьше. Ну, и что они поймали? – обратился он к дяде Пете.

– Не много. Десяток плотвиц. Несколько щучек. С полсотни раков. Одну щуку зажали, хотели брать, а она перепрыгнула через сетку. Они тут же еще раз обхватили место – она опять затрепыхалась… Но все равно не взяли – неизвестно как выскочила.

– Ты что ж, помогал им? – насмешливо спросил отец.

– Постоял, посмотрел, – усмехнулся дядя Петя. – Рыбак рыбака видит издалека. Язя доброго поймали, – добавил он то ли с восхищением, то ли с завистью.

– Да, – с заметной грустью заговорил отец, – не часто сейчас увидишь ловлю дедовскими снастями. Снасти они изобрели простые, но эффективные. С удочкой некогда было сидеть, а рыбки хотелось… Не стало рыбы, речек самих не стало, а все деды с их снастями виноваты, считаем, – в голосе его послышалось раздражение. – Сколько рыбных речек спрямили, в каналы переделали. Все земля нужна: под хлеб. Под табак, под мак, под дом, под гараж, под церковь. Пора бы давно сказать: все, братцы: оставшуюся свободную землю оставляем зайцам, щукам, перепелкам. Луну распахивайте, если гараж хочется. На Марс за яблоками летайте: оптимисты давно там сады насадили.

– Мы в очень хорошее место попали, – сказал дядя Петя. В средней полосе такие места – редкость в наше время. Медвежий угол… Волчий уголок, – вовремя поправился он – Славик не успел открыть рот.

– Райский, – согласился отец. – Через десять лет и здесь или торф начнут копать, или аэродром построят, а нет, так туристы все истопчут, заплюют, завалят банками, а перепелок оглушат электронной музыкой.

– Мы затаптывание начали первыми, – заметил дядя Петя.

– Если бы все так топтались, то этот лес стоял бы тысячи лет, – возразил отец.

– А все-таки мы первые… – многозначительно, задумчиво сказал дядя Петя.

Они подождали, когда над потухающими углями исчез последний язычок пламени и пошли в шалаш укладываться.

– Так, сегодня день праздничный – вы должны еще что-нибудь рассказать, – поставил условие Славик.

– Что ж тебе рассказать? – после недолгого молчания спросил отец.

– Про коней, – Славик вспомнил запах дегтя.

– Да, коней раньше было много, и относились к ним совсем по-другому…

– Как это? – Славик на всякий случай задал вопрос, боясь, что отец остановится, а потом и вовсе не захочет рассказывать.

– Ценили, если не сказать – любили и жалели. Хотя и поработать им досталось – не перечесть какие горы они перевезли, сколько земли перепахали… Это теперь один хомут безразмерный – на любого коня. На одного с трудом напялят, а другой чуть ли не с ногами проскакивает через него. Раньше каждому коню подбирали свой хомут и – попробуй перепутать. В конюшню войдешь – видна жизнь. Каждый конь в своем стойле, на столбе табличка с кличкой. Рядом деревянный гвоздь: на нем хомут, седелка, дуга. А как стойла были сделаны… Это сейчас тяп-ляп, скоту загонят и жердь просунут. Умный конь моментом вытащит и выйдет. Раньше с железом бережно обращались, зря не транжирили. В одном столбе стойла вырублен четырехугольный паз, в противоположном такой же. Но с прорезью вверх и наружу. Перекладина подогнана по размеру. Сначала в глухой паз вставляешь, потом другой конец боком в прорезь и на низ в гнездо. Чтоб конь таким же манером не выкинул, над гнездом высверлено отверстие – туда вставляешь деревянный шпунт. Удобно, аккуратно – и ни одного гвоздя… А какие клички у коней были… Белый конь – Лебедь. Вороной, низкий, лохматый – Корч. Высокий, кавалерийский, с войны остался – Реактивный.

– Почему реактивный? – осторожно спросил дядя Петя. Опасался, что не расслышал.

– Реактивный же самолет летает высоко и быстро. Так и на Реактивном коне – высоко сидишь, быстро мчишься. Были и не такие явные имена. Но подходили. Высокую длинную кобылу светло-гнедой масти Щукой звали. Хитрая, бойкая и коварная – Лисица. Желтая, понятно – Буланая, по масти. Сын ее такой же – Буланчик. С проседью конь – Чалый. Это все по масти имена. Жеребец – красавец длинногривый – Мальчик. Какая же конюшня без Орлика. Был и Орлик… Коней пасли, на цепь не навязывали, как теперь. Путали, конечно. Кругом посевы – все побьют, потопчут, если без пут пасти. Конь – животное быстрое. Без пута не упасешь, у нас ведь не бескрайние степи. Вырвет из болота. Вскинет конь передние спутанные ноги, грива вверх взлетит на миг, подвинется на шажок и опять выгрызает осочку. На краю болота, рядом с засеянным полем будка на двух колесах – для конюхов. Коней-то и ночью пасут…

– Знаем, – солидно отозвался Славик, чтобы отец не думал, будто он совсем уж темный.

– В будке пастухи ночевали, от дождя прятались, путы из пеньки вили. Бывало, залезешь в нее в дождик – хорошо. Конюха нет: где-то в кустах корье дерет. В будке солома, телогрейка какая-нибудь старая, под крышей засунуты крючья, которыми веревки вьют. Дождь шелестит, кони колокольчиками позвякивают, чибис кричит над болотом, травой пахнет, за речкой в бору кукушка кукует. Коней днем пасти не трудно. Отогнал подальше от поля в болото – они, спутанные, долго будут выбираться… Каурые и рыжие, уходит кавалерия, вы слышите!?. – вдруг запел он неожиданно громко и фальшиво.

– Ну, сова-соседка с дерева свалилась, точно как мы после ее пения повскакивали, – заметил дядя Петя.

Отец остался доволен такой оценкой. Славик тоже.

– А какие телеги были, – продолжил отец. – Это теперь одна телега на все случаи жизни. За сеном, за дровами, навоз везут, а потом в магазин за хлебом – все на одной. Раньше не так. Под каждый груз – специальная телега. Простейшая, с боковыми бортиками в одну доску – навоз возить. Сбрасывать назад и вперед удобно. Если все четыре борта есть, песок, опилки удобно возить – не рассыплешь. Когда низенькие борта из планочек сквозными сделаны – это уже выездная, праздничная тележка, на такой на базар едут, подостлав сенца и прикрыв его подстилкой. Большая телега с высокими решетчатыми бортами по обе стороны – для сена. Вези хоть сорок пудов. Хворост всякий, дрова, солому, снопы. Лен… Самая рабочая телега – весь сезон в работе. Некоторыми редко пользовались. Хлеб да сено возят всегда, а строятся не каждый день. Бревно на обычной короткой телеге не привезешь из леса. Нужны раскаты. От слова раскатиться. Их еще роспусками называют. Когда порожняком едут, задние колеса рядом с передком катятся. Перед погрузкой шкворенок вытаскивают, и передок от задних колес уезжает вперед на всю длину продольного бруса. Грузи бревно, другое на две опоры и вези… Валуны для фундамента тоже на специальной телеге возили. На обычной нельзя – сломаешь. А у этой рама крепко сшита, а дно из нескольких внутрь вогнутых поперечных пластин железных сделано. Небольшой камень провалится между ними – не беда, его на обычной телеге привезти можно. Валун по доскам закатят, он перевалится да и ляжет как вкопанный – вези куда хочешь, не свалится… Сейчас все тракторы. Перерыть горы земли можно за минуту, поехать напрямик, переломать, передвинуть – не руками же. Потому и головой не хотят работать, что не руками все делается. Выроют канаву, осушат болотце – потом начинают поливать. Человек с топором и лопатой и то немало навредил земле, а с трактором да экскаватором, да с миллионами автомобилей, да с ракетами быстро ее наизнанку вывернет. На моей памяти сколько наворочено…