Летающий полководец - Лео Франковски

RB21 "Калипсо"

зацепился за подводное препятствие прямо напротив одной

из катапульт. Он получил больше десятка прямых попаданий, прежде чем его экипаж был снят

RB10 "Не для найма"

(Примечание: "Not for Hire" - возможно было бы правильно

"Несвободен"). К этому времени на "Калипсо" полностью закончились боеприпасы и команда

подожгла его, прежде чем покинуть.

По возможности, мы старались избегать катапульты, а движение зигзагом и на полной

скорости делало маловероятным попадание в пароход. Очень заманчивой целью стал один

из наших пароходов, который замедлился и остановился у одного места. Он стал соблазном, немедленно вызвавшим концентрацию двадцати тысяч монголов.

Противник обеспечил нас целями просто для того, чтобы нас обмануть! Они были

готовы потратить десять или двадцать тысяч человек просто для того, чтобы уничтожить

один из наших пароходов с меньше чем тремястами людьми на борту! Безумие!

Затем они узнали лучший способ выводить наши параходы из строя, и под Сандомиром

меньше чем за час мы потеряли шесть из них. Вместо камней они начали бросать мешки, сшитые из бычьих шкур, и заполненные горящей нефтью. Сухая древесина наших лодок

быстро загоралась, и очень часто у нас не было возможности даже спасти команду.

Они причиняли нам боль.

Тем не менее, в этот день мы убили их столько же, сколько и в первый. Я знал, что мы

использовали все боеприпасы и знал, что условия, при которых мы их использовали, в основном предполагали стрельбу в упор по густой толпе! И даже по самым скромным

подсчетам выходило, что мы убили более миллиона вражеских солдат! Но они по-прежнему

продолжали прибывать!

Мы опрыскали наши лодки водой внутри и снаружи и это немного помогло. Влажная

древесина горела медленнее и, иногда, чтобы уничтожить одну из наших лодок требовалось

три или четыре зажигательных бомбы. Ошибочно бороться с горящей нефтью водой, но, необходимо понимать, что у нас не было никакой альтернативы. Иногда с палубы удавалось

смыть достаточное количество нефти, чтобы спасти лодку. Иногда - нет.

Но сражение продолжалось, и никто не считал, что мы должны отступить.

Даже если мы потеряем Вислу, то если мы убьем достаточное их количество, у остальной армии появится шанс.

К середине пятого дня у нас осталось только девятнадцать лодок.

103

Той ночью мы не могли патрулировать. Всем лодкам было необходимо вернуться

в Восточные Ворота, чтобы пополнить свои запасы, а их экипажи были истощены физически

и морально. На рассвете, мы обнаружили три моста, которые были готовы более чем

наполовину и мы потеряли еще четыре лодки, пытаясь их разрушить. Враг создавал нам цели, которые мы не могли игнорировать.

Но после этого они снова начали бросаться в нас камнями. Мы предположили, что у них

просто закончилась нефть.

Тем не менее, казалось, что монголов было также много, как и обычно, несмотря на то, что длинные участки берега были просто завалены их трупами. А около Сандомира, мертвые

враги в некоторых местах лежали больше чем на десять ярдов в ширину и все еще продолжали

приходить, к своей смерти как лемминги.

Мы почти не патрулировали к северу от Черска, поскольку, к тому времени как туда

добирались наши лодки, у них оставалась едва ли половина боеприпасов. Нашей стратегией, если это было можно так назвать, было больше не удерживать Вислу. Мы знали, что мы

не можем это делать. Мы просто стремились убить так много врагов, как только это было

возможно, а это было легче сделать возле нашей базы.

Каждую ночь я отправлял сообщение герцогу Хенрику, прося его перейти в наступлении

с теми людьми, которые у него были в наличии. И каждый день, я напрасно ждал от него

ответа.

104

ИНТЕРЛЮДИЯ ЧЕТВЕРТАЯ

Я нажал на кнопку СТОП.

- Том, я просто не могу поверить в число монголов, с которыми он сражался.

- Просто поверьте в это. В те времена эти племена скотоводов имели численность

свыше восьми миллионов человек, из которых три миллиона могли считаться воинами. У них

не было необходимости оставлять большинство своих мужчин дома, чтобы они работали

на заводах. Многие монгольские воины остались в гарнизонах, но они большинство их воинов

первой линии, было набрано ими с захваченных территорий. Большинство мужчин, которых

убил Конрад, были не монголы. Это были иранцы, бактрийцы, китайцы, русские

и все остальные. Конрад упоминает, что, кажется, их совсем не волновали потери. И это так.

Солдаты, которых они теряли, были ненужным им избытком населения. Нападение

с их