Burglars trip - Valley

- «Печать его надлежит вырезать на золоте в те часы, когда Солнце стоит высоко в небе, находясь в одиночестве на вершине горы…»

- Какой горы?

- Очевидно, любой.

- У нас не Месопотамия, если ты не заметил.

Ответом меня не удостоили.

- «Окончив, заверни печать в лоскут самого лучшего шелка…»

В принципе, одной простыни должно хватить. На все семь печатей.

- «…и отложи до тех пор, пока она не понадобится. Бог Марса - могущественный Нергал…»

А вот об этом я что-то слышал. Совершенно точно. Только вспомнить не могу. Есть что-то… с подобным названием… Интеграл, кажется… Нет. Не помню.

- «Врата его - пятые на твоем пути через Сферы. Печать его надлежит изобразить на железной пластине, смоченной в крови...»

- В чьей крови?

- Тут не сказано.

- Возможно, это не особо важно, - откликается Уолли.

- Как это «не важно»? – возмущается Белл.

Вообще-то, Айс прав. Если я не перестану задавать вопросы, мы будем это читать до второго пришествия. Или как там было: «пока Древние снова не воцарятся на земле...»

- «...и следует завернуть…»

- Естественно, в пижаму.

Не могу молчать. Мне скучно.

- «…в плотную ткань, а затем в пижаму…» Тьфу! Черт! Люци! Я сказал, заткнись наконец! «...в тонкий шелк, после чего спрятать до тех пор, пока она не понадобится...»

- Я устал. Я все равно в эти врата не пойду. Никто из нас не пойдет.

- Люци, не скандаль, - примирительно говорит Белл, - Лорда нужно найти. Сами не пойдем, какого-нибудь придурка отправим. Потерпи. Сев уже до пятых добрался.

- «Бог Юпитера. Повелитель Чародеев. Владыка обоюдоострого топора. Мардук. Совет Старших Богов одарил Мардука пятьюдесятью Именами…»

- Пожалуйста! Не надо!

- Да их тут нет, Люци! Успокойся. «Печать его ты должен вырезать…»

- Почему я?

- Да не ты. Тут просто так написано. Думаешь, легко переводить с листа? Опять ты меня сбил... «…на оловянной или бронзовой пластине, когда Юпитер будет виден на небесах...»

Недаром эта книга сулит смерть всем праздным читателям. Что-то там в начале говорилось по этому поводу. Зря я так легкомысленно отнесся к этим предупреждениям.

- «Бог Сатурна. Ниниб, которого также называют Адар. Это Повелитель Охотников и Владыка Силы. Он увенчан короной из рогов…»

Я и не сомневался.

Ни секунды.

- «…одет в львиную шкуру…»

Никак содрал со львов, всюду сопровождающих Венеру…

- «…и держит в руке длинный меч…»

Ну, не без этого. Куда же им без длинного меча?

Вот так попадают в Мунго. И пятилетнее «Imperio» не нужно. Почитайте Некрономикон. На ночь. Если я когда-нибудь встречу того, кто сподобился рассказать Белл об этой книге, я его убью.

Бедный Фэйт. Кажется, ему совсем худо.

Белл интересно.

Эйву тоже.

Макнейр делает вид, что внимательно слушает.

Лестранг косится на Белл, старательно сдерживает зевоту, и выражение лица у него непроницаемое.

Рабастан, Крэбб и Гойл упорно изображают крайнюю заинтересованность, доказывая таким образом, что их пригласили сюда не зря.

Нотт действительно записывает. Очень хорошо.

У Эйва интерес чисто теоретический. Он мимо книги, которой почти полторы тысячи лет, не пройдет в принципе. Ему все равно, о чем в ней написано. Как только Белл тоже заскучает, вопрос будет снят. Поставленной цели я почти добился.

Но чем дальше я это читаю, тем серьезнее проявляется проблема совсем другая… Даже пока не знаю, как сказать…

Я хочу пройти эти врата. Все семь. Интересно, а Кес это сделал? И что тогда будет? Там что, действительно стирается грань между жизнью и смертью? Тогда почему Лорд не занимался ничем подобным?..

Я знаю почему… Власть. Он хотел власти. А здесь в первых строчках написано, что к власти некромант стремиться не может, иначе он уже не некромант.

Мне не нужна власть.

Мне нужна Истина.

Я хочу попробовать.

- «…ты должен пройти очищение в течение одной луны, перед тем как взойдешь на Первую Ступень, затем - еще одной луны между Первой и Второй Ступенью, и так далее. В этот период времени ты должен удерживаться от всякого излияния семени, но можешь служить при Храме Иштар, которая поможет тебе не терять твою субстанцию. И это великая тайна...»

- Что великая тайна?

- Как эта Иштар будет твою субстанцию… удерживать…

А Уолли-то - пошляк. Лично меня волнует другое:

- Одна луна – это сколько? Сутки или двадцать восемь дней? Если это лунный цикл, то я с вами не пойду. Это вредно. Для здоровья. Морального. Я уже молчу об остальном...

- Я тоже, - глухо говорит Гойл.

Белл начинает смеяться.

- Солнышко, что смешного, а? – расстроенно спрашивает Руди.

Айс ухмыляется:

- «Ты должен обращаться к своему Богу на рассвете, а к Богине - в вечерних сумерках, и так каждый день в течение месяца очищения...»

- Я же говорю, месяц! Нет, Сев. На такой подвиг я не способен. Даже ради Шефа.

«Одежду для Путешествия следует выбрать удобную, чистую и простую, но соответствующую той или иной Ступени...»

- Это какую же?

- Люци, не волнуйся. Пижама вполне подойдет.

Дура.

- Я не пойду.

- Пойдешь как миленький. В путешествие. По голубой лестнице, в голубой пижаме и с рогами на голове.

- Дура.

- Люц! – Руди аж вскочил.

- Если я стану тебя обзывать… мой козлик… - щурясь, мурлычет Белл.

- Я помню! Я «подстилка в прихожей Темного Лорда». Это, кажется, твои слова?

- Нет, это Сев велел так сказать, - Белл перестает злиться и начинает глупо хихикать, - но я знала, что тебе понравится.

Ну и пожалуйста.

Я встал и отошел к окну, повернувшись к ним спиной. Больше ни слова не скажу. Даже если попросят. Не дождутся.

Айс вскинул голову и посмотрел на меня… как-то нехорошо. Не люблю, когда он смотрит, как будто меня и нет вовсе. Что-то он задумчив стал не в меру...

Вот черт!

Я же пропускаю самое главное!

Неужели эти «врата» уже успели просочиться в его аскетичную душу?!

Надо сегодня же сказать Кесу, что у него утащили книгу. Судя по всему, ее действительно не стоило читать. Недаром, кроме Айса, никто из нас и не смог бы этого сделать.

Я вернулся в свое кресло и решил понаблюдать за Айсом повнимательнее.

Очень мне все это не нравилось.

Опасная книга.

Я уверен.

На самом деле, ничего особо сложного тут нет. Все это можно сделать. Я так понимаю, что в реальном времени само Путешествие длится секунды. За год все можно пройти.

Вот Кес удивится, если у меня получится!

Глава 2. Чем умнее черти, тем тише омут (часть 2)

- «Тебе надлежит приготовить алтарь, обратив его на Север… на земле следует изобразить Ворота таких размеров, чтобы ты мог в них пройти...»

Засыпаю…

- «Лучше всего совершать ритуал под открытым небом…»

Айс вдруг перестал читать, встал, подошел к Белл, рывком поднял ее с кресла и закружил в медленном вальсе…

Фэйт уснул. Вот и отлично. Я закрыл книгу, приложил палец к губам и жестом приказал всем присутствующим кабинет покинуть. Фэйту надо отдыхать. Что-то он совсем нехорош. Вон как на Белл сорвался. Раньше он бы никогда не показал в подобной компании, если его что-то задевает. Тут же полно чужих.

На сегодня концерт окончен.

Когда все ушли, я погасил свечи, левитировал Фэйта на диван и уселся у камина.

Мне надо было подумать.

Эта книга…

- Я нашел пятьдесят имен Мардука, – сказал Айс, заметив, что я проснулся, - их действительно придется учить.

Все. Приехали. У него бывает такое лицо только в моменты, когда он находится в состоянии глубокого творческого поиска. Ничем хорошим на моей памяти это еще ни разу не закончилось. В лучшем случае - серьезным отравлением.

В худшем - парой трупов.

Сказать Кесу… или не говорить… Знать бы точно, что Айсу не попадет.

- Айс, пойдем к тебе.

- Зачем?

- Я соскучился… по Кесу.

Он должен понять. Он точно должен понять.

- Тебя что-то беспокоит? Зачем тебе Кес?

Фэйт просто кивает на раскрытую книгу.

Вот оно что… Ну, это, положим, не твое дело, mon cher ami.

С какой стати?!

Я тебя предупредил.

Теперь не обижайся.

В Ашфорд я отправился ночью, проводив Айса в школу. Понаблюдав, как он прижимает фолиант к себе и какой у него при этом затуманенный взгляд, я решил, что поговорить с Кесом лучше немедленно.

Вылезая из Западного камина и с досадой думая, насколько Джойн удобнее, я с удивлением обнаружил, что на Тревесе полно народу. Поприветствовав всех, кого я знал, и перезнакомившись с теми, кого никогда не видел, я был усажен играть в маджонг, который, к слову говоря, терпеть не могу, равно как и любые другие настольные игры.