Доминион - Трэвис Бэгвелл

Дверь закрылась. Джейсон еще постоял, глядя на дверь и вспоминая запах Райли, прикосновение Райли, ее губы и глаза… Он глуповато улыбался. Внутренний голос молчал, вероятно, удивленный, что все обошлось без сбоев и катастроф.

Вселенная, похоже, давала ему передышку. Он вызвал такси и отправился обратно в “Cerillion Entertainment”. Его ждал приятный вечер в компании Райли.

Глава 33 — Нервная

Джейсон нервно ходил по кухне, периодически дергая ворот рубашки. Проклятый галстук стягивал шею, и он пытался ослабить хватку, не нарушив узла. Научиться завязывать виндзорский узел ему так и не удалось, несмотря на кучу учебных видео. Женщинам, конечно, приходится труднее в смысле «как нарядиться на парадную вечеринку», но им хотя бы не нужно надевать эту проклятую удавку.

Его взгляд остановился на множестве букетов, загромождавших кухонную стойку. Час назад Джейсон позвонил ассистентке Джорджа, которая сначала была с ним суха и нетерпелива: следствие многочисленных поручений, свалившихся на нее в день приема. Но, когда он объяснил, что это для Райли и сегодня у них первое свидание, она развернулась на 180 градусов и приняла такое активное участие в подготовке, что Джейсон даже растерялся. Теперь в кухне находилась половина местного цветочного магазина.

И возникла новая проблема: какой букет дарить?

Розы? в смятении думал он. Маргаритки? Гортензии? Почему на свете такое количество разных цветов?

— Что тут происходит?! — тетка появилась в дверях и бросила сумочку на диван. Занятый своими мыслями, он не услышал, как она вошла. — Открываем модный цветочный магазин? — она задумалась. — Тут что-то есть… Нежить, удобрения… Хм… Кладбищенский сад?

— Хаа-ха, — сказал Джейсон. — Это для Райли. Мы в семь встречаемся на приеме. Ассистентка Джорджа доставила мне несколько букетов. Теперь нужно выбрать который.

— Мм, — сказала Энджи, усаживаясь у стойки. — Погоди-ка. У вас свидание? То есть ты каким-то образом справился? Расскажи подробнее!

Джейсон покосился в сторону и почувствовал прилив крови к щекам. Он рассказал почти все, начиная с того, как они ругались в игре, и до того, как он бросился к ее дому, едва выйдя из «Пробуждения». Опустил лишь несколько деталей: как Райли ударила его ножом в игре и как ее мать напугала его в дверях их дома. Он побоялся, что эти детали могут превратиться в нескончаемый сюжет для обсуждения, чего хотелось бы избежать.

— Черт меня побери! — прокомментировала тетка его сбивчивый рассказ. — Если бы ваше объяснение происходило под дождем или в аэропорту, где ты бы догнал ее почти у трапа последнего самолета, то получилось бы прямо как в кино! Но все равно — потрясающе! И давно пора!

— И вот теперь я не знаю, какой букет дарить. Хочется же сделать что-то особенное…

— Очень мило, конечно, — задумчиво пробормотала тетка. — Цветы для свидания — первое дело. Только они не годятся, раз уж вы встречаетесь тут, на месте. Не может же она таскаться с ними весь вечер, и девать их некуда. Если бы ты заезжал за ней, она могла бы оставить их дома. Можно было бы что-то к корсажу приколоть, но это будет выглядеть пошловато и отдавать школьным балом…

Черт. Она права. Так получалось, что он был способен составить план военной кампании, но ему в голову не пришло подумать, что девушке придется таскать весь вечер его букет.

Тут глаза Энджи вспыхнули: видно было, что ее посетила светлая мысль.

— Ты ведь говорил, что у Райли в игре есть какой-то цветочный сюжет? Что-то, связанное с ее классом?

— Розы, — Джейсон невольно посмотрел на темно-красные цветы на стойке.

— Стой на месте, никуда не девайся! — скомандовала тетка и исчезла в своей комнате.

Через пару минут она вернулась с маленьким футляром в руках.

— Хорошо, что я успела многое забрать при выезде из дома, — она положила футляр на стойку. — Один бойфренд подарил давным-давно. Мне и носить-то его было негде, да и из отношений ничего не вышло.

Внутри футляра обнаружилось ожерелье: розовый бутон с лепестками из платины на серебряной цепочке. Не самое дорогое украшение из тех, что Джейсону случалось видеть, но изящное в своей простоте: ничего лишнего, ничего кричащего. Оно бы прекрасно смотрелось на Райли, но он не мог себе позволить принять такой подарок. При теткиных скромных доходах эта вещь все же была драгоценностью.

— Красивое, — сказал Джейсон, — но я не могу его принять.

— Чушь! — Энджи махнула рукой. — Можешь и возьмешь! Мало того, что я живу в твоей квартире, так и ожерелья бы не было, если бы ты не остановил этих воришек… — при последних словах она осторожно покосилась на Джейсона.

Футляр был закрыт и твердой рукой вручен Джейсону.

— Кроме того, мне кажется, что это не мимолетное увлечение. В этой девушке есть что-то такое…

— Да ты ее даже не видела!

— А мне и не надо. Просто у меня такое чувство.

Джейсон решил в спор не вступать. Энджи могла быть крайне упрямой, если забрала себе что в голову. Да и ожерелье было отличным подарком. Жаль, он сам ни до чего подобного не додумался.

— Почти семь, — тетка посмотрела на Core. — Тебе пора: девушки любят пунктуальных мужчин, поверь мне.

Джейсон кивнул и снова занервничал. Поцелуи поцелуями, а это было его первое свидание. Не только с Райли, а вообще — первое в жизни. Подумать только: он идет на вечеринку с Райли. Ему пришлось незаметно ущипнуть себя, исключительно чтобы убедиться, что он не спит и не находится внутри виар-пространства. Еще несколько недель назад он бы ни за что не поверил, что будет жить в штаб-квартире любимой видеоигры и ходить на светские вечеринки с девушкой своей мечты.

Значит так. Если забыть про мои хреновые отношения с родителями; про то, что Джордж пригласил меня в качестве приманки, надеясь вычислить, от кого утекает информация; про то, что мне приходится скрывать мои отношения с Альфредом и что на компанию Глории донесла Клэр… Ну? и еще — что мой город под угрозой и что фауна-нежить совершенно распоясалась. То —