Симбиот - Сергей Баталов

Однако мы не отступили, продолжили поиски пути внутрь корабля. Мы потратили много времени…

Вход все-таки нашелся, и совсем не там, где мы его искали в начале нашей миссии. Нашелся по большому счету, случайно.

Мы с братом - уставшие и отчаявшиеся - возвращались на это судно после очередной порции безуспешных поисков.

Из-за того, что мы в тот день устали больше, чем обычно, мы решили сократить путь, пройти рядом с кораблем, а не обходить его по дуге, как это мы делали обычно. Когда мы приблизились к судну, в его борту неожиданно открылся проход; дверка. Впоследствии мы узнали, что это был один из многочисленных запасных выходов.

А тогда… Мы просто проникли внутрь, не думая ни о цели, ни о последствиях такого шага.

Внутри было темно.

Однако стоило нам сделать несколько шагов по коридорам корабля, которые ты тоже скоро увидишь, на потолке и в стенах зажглись скрытые в них светильники, и повсюду стало светло, как в жаркий летний полдень!

Повсюду были указатели… Все они показывали только одно направление - как пройти к Главной Рубке этого судна!

- То есть вас там кто-то ждал?

- Не совсем! Древние - те, которые сконструировали и построили этот корабль, все сделали для того, чтобы его новые владельцы, впервые попав на него, обязательно оказались там, где нужно!

Мы и оказались!

Не буду тебе рассказывать, что такое Рубка, лучше это видеть собственными глазами! А вот почему в ней оказались именно мы с братом, об этом стоит сказать особо! Ты когда-нибудь обращали внимание на небольшой золоченый жезл, который время от времени носят с собой правители?

- Это тот, который является символом их высшей власти в государстве?

- Да! Я говорю именно о нем! Значит, обращала! Как выяснилось, опять же, случайно, этот жезл - не просто красивый стержень из нескольких металлических частей, этой еще и ключ, отмычка для корабля Древних!

- Но как им удалось передать этот отмыкатель вам?

- Жезл всегда, испокон веку был составной частью властной атрибутики Шаа! В нем, в его конструкции скрыта некая непонятная нам формула, которая позволяет главному информаторию корабля безошибочно идентифицировать нас как змеелюдей, представляющих высшую власть на Шаа.

- Поэтому корабль убил остальных?

- Да! Я думаю - да, поэтому!

Но мы тогда не знали этих вещей и довольно приличное время потратили на то, чтобы установить связь с разумной машиной, управляющей кораблем.

- И как это удалось?

- Тоже случайно, если честно. Я мимоходом положил жезл на одну из панелей управления… Главный экран зажег надпись: "вставьте инициатор в гнездо главной панели"! Мы начали искать, что за гнездо имеет в виду думающая машина… Нашли отверстие; глубокое… Из предметов, доступных нам в Главной Рубке, в него мог проникнуть только жезл Правителей Шаа. Мы долго спорили о целесообразности такого эксперимента, но в конце концов решили попробовать.

Жезл в отверстие вводил брат - у меня не хватило духу!

Очевидно, именно поэтому корабль как Властелина Шаа идентифицировал именно его.

- Значит… Для разума судна Правителем Шаа был твой брат!

- Да! Так! Собственно, этим и был вызван конфликт, в завершении которого ты приняла живейшее участие! И теперь, когда его нет, активировать корабль жезлом должен кто-то другой, не я!

- Но - почему?

- Информаторий знает меня. И знает как спутника Властелина Шаа. Если я попытаюсь занять место моего брата, боюсь, мозг корабля посчитает это несанкционированным вторжением. В лучшем случае - откажется подчиняться моим командам.

- А в худшем?

- В худшем? Убьет, скорее всего! Так что теперь судьба Шаа - в твоих руках! Не боишься?

- Честно? Боюсь! Мы еще не добрались до цели сегодняшнего путешествия, а у меня от услышанного уже голова идет кругом! Что же будет завтра?

- Завтра? Завтра все будет хорошо! Главное, чтобы корабль принял тебя как нового Властелина Шаа! А остальное - уже не твоя головная боль!

Глава 12. Ультиматум информатория

- А вот и конец нашего пути! - воскликнул Властелин Шаа, указывая куда-то вперед. Ташша всмотрелась вперед, в стерильно-белую пустыню, недоуменно пожала плечами.

- Я ничего не вижу! - призналась она.

- Да вон же; вон! - молодой Правитель едва не соскочил со своего кресла. - Неужели теперь не видишь?

- Теперь - вижу! - отозвалась Ведунья.

Далеко-далеко впереди бело-серую нить горизонта перечеркнула вертикальная серая "палочка".

- Дым? - на всякий случай решила уточнить Ташша, вспомнив, что никогда не видела такого светлого дыма.

- Нет! - отозвался Властелин Шаа. - Это пар! Видишь - он почти прозрачный?! Сегодня - редкий день; практически полный штиль, безветрие… Когда поднимается ветер, пар относит в сторону, его почти не видно с такого расстояния.

- А дым? Где он? Я поняла тебя так, что вулкан коптил небо большими и мощными клубами дыма…

- Да, так и было! Когда мы впервые прибыли сюда. С тех пор здесь многое изменилось! Гора перестала выбрасывать камни и испускать зловонные газы. В последние годы из кратера только медленно течет раскаленная лава. Она спускается вниз по склону, растекается по долине… Холодной она становится только там, где соприкасается со снегом и льдом.

В этом месте всегда много пара. Он рождается круглые сутки, в течение всего года…

Впрочем, нам он не помешает!

Правитель повел свою летающую машину по большой дуге, огибая высоченный заснеженный вулканический нарост. Ташша с немалой высоты со страхом и удивлением рассматривала прежде невиданное ею чудо природы.

Властелин Шаа повел свой летательный аппарат по нисходящей спирали. Внутренности Ведуньи ринулись к её голове, её затошнило…

- Потерпи! - приказал Правитель. - Это - ненадолго!

Мужчина-змей не обманул. Тошнотворно-скользящее снижение продолжалось максимум секунд тридцать. После чего Ташша неожиданно для себя узрела громадную прорезь портала - прямо в горе, на площадку перед которой спикировал Правитель.

- Мы туда… Мы - пойдем? - после стресса, хотя и кратковременного, Ведунья все еще не пришла в себя.

- Нет! Мы туда полетим! - отозвался Властелин Шаа, и направил свой аппарат точно по центру прямоугольной черной "пасти" горы.

Едва летательная машина пересекла невидимую границу света и тьмы, внутри горы стало светло. Ташша прикрыла глаза рукой, привыкая к яркому освещению. Властелин Шаа повторил её жест.

- Вот так всегда! - недовольно пробурчал он, убирая руку. - Никак не могу найти прибор, который регулировал бы силу освещения внутри верфи!