«Скорпион» нападает первым - Алексей Атеев

– Ну-ка, орлы, открыть сумеете? – Егор протянул Альфреду и Артему по крючку. – Цепляйте за петли и дергайте.

Но сколько ребята ни старались, ничего не получалось.

– Дайте мне! Костя, взялись! – Они рванули изо всех сил, крышка не поддавалась. – Да, прикипела… – почесал голову Егор. – Что же делать?

– Есть одно старинное средство, – нерешительно заметил Артем, – нужно всем вместе помочиться на крышку. Содержащаяся в моче кислота вступит в реакцию со ржавчиной, окисью железа…

– Гениально! – воскликнул Егор. – Вы, молодой человек, видимо, студент-химик?

– Нет, биолог, – скромно пояснил Артем.

– Учись, Костя, в люди выйдешь, – не то насмешливо, не то уважительно сказал Егор. – Основательные знания всегда пригодятся. Ну, раз так, давайте проверим данный способ. Не стесняйтесь, доставайте из широких штанин…

– Сколько ждать, пока произойдет реакция, – десять минут, час, день…

– Я думаю, можно попробовать, – сказал Артем.

– Ага. Костя…

С одного рывка крышка сдвинулась и отошла в сторону.

– Нормал, – изрек Егор. – Хвалю вас, товарищ, за сообразительность. Теперь вниз, схема действий та же. Сначала спускается Костя, затем мы подаем груз, а следом – все остальные.

Костя привычно поставил ногу в сапоге на скобу и начал спуск. Снизу повеяло сыростью и холодом. Парень остановился, посветил фонарем по сторонам. Он находился в жерле узкого каменного колодца, стены которого заросли лишайниками и какими-то поблескивающими белесыми натеками, напоминающими соль или селитру. Костя продолжил спуск. Скобы хотя и заржавели, но в кладке сидели прочно, похоже, ими никто никогда не пользовался. Нога наконец опустилась на твердое дно. Костя посветил вокруг. Он стоял на полу довольно широкого с арочным сечением туннеля, сложенного из красного кирпича. Голова почти касалась свода.

– Что там?! – крикнули сверху. Голос Егора шел словно из другого мира.

– Спускайтесь! – завопил в ответ Костя.

Скоро вся четверка была внизу. Егор осмотрелся, Косте показалось – глаза его сверкнули.

– Ну вот и преисподняя, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Можно двигаться дальше.

– Где мы находимся? – полюбопытствовал Артем.

– В каком-то древнем ходе, обрати внимание на кладку, ей не меньше сотни лет, а скорее всего еще больше. Хорошо хоть воды здесь нет. Пошли.

Они зашагали вперед нетерпеливо и размеренно, словно были не глубоко под землей, а прогуливались по какому-нибудь парку.

– Стоп! – скомандовал Егор. Все, замерли.

– Ход обрывается, – сказал Егор, – можете подойти сюда.

Костя вместе с остальными приблизился к своему шефу. Тот стоял у края пропасти, за которой находилось море мрака. Так, во всяком случае, показалось Косте.

– Тупик? – спросил Артем. Он вытягивал голову, стараясь разглядеть, что впереди.

– Нет, не тупик. Просто ход обрывается. Дальше, по-моему, начинаются каменоломни. Здесь когда-то добывали камень для строительства Москвы. – Егор направил луч во мглу. Ход действительно обрывался, пересеченный штольней, но никакой пропасти и в помине не было. Продолжение хода оказалось завалено.

– Давайте сюда! – скомандовал Егор. Все осторожно спустились в штольню. – Известняк, – прокомментировал Егор, проведя рукой по белой стене штольни. – Н-да! Куда двигаться? – Он достал компас. – Нам нужно на восток. В этих штольнях очень просто заблудиться. Ладно, давайте не спеша двинемся по этому ходу, а там посмотрим.

Штольни старых каменоломен представляли собой извилистые путаные ходы разных размеров и конфигураций. Некоторые из них имели ширину два-три метра, а высоту и того больше, иные метр-полтора, а отдельные коридоры можно было пройти только боком.

Неожиданно они очутились в огромном зале – подобные им еще не попадались – и, пораженные, остановились. Лучи фонарей вырвали из тьмы ряды трухлявых гробов, поставленных один на другой, причем нижние почти расплющились под тяжестью верхних.

– Что это?! – выдохнул Артем.

– Я же сказал, преисподняя, – хмыкнул Егор.

– Откуда кости? – спросил доселе молчавший Альфред.

– Трудно сказать. Возможно, здесь погребали монахов какого-нибудь монастыря, а скорее всего это останки захоронений Дорогомиловского кладбища. Очевидно, когда его сносили, часть погребений складировали здесь. – Егор приблизился к куче костей, посветил фонариком. В его луче что-то сверкнуло. Он подобрал с земли крестик на тоненькой цепочке.

– Золотой?! – спросил подскочивший Альфред.

– Очень похоже.

– Дайте посмотреть.

Егор протянул ему цепочку.

Альфред с жадностью схватил ее, подержал на весу, крутнул… Чуть потускневшее золото заиграло при свете фонарика.

– Нравится? – спросил Егор.

– А то!..

– Можешь взять себе, хотя забирать вещи покойников плохая примета.

– Начхал я на приметы, – засмеялся Альфред. – Тут, наверное, много подобных цацек? – задумчиво произнес он.

– Можешь не сомневаться. Если покопаться в этой трухе, несомненно, можно выудить десятки, если не сотни, драгоценных вещиц. Раньше хоронили, не снимая нательных крестиков, а порой и драгоценностей.

– А может, поищем?

– У нас другие дела, – холодно ответил Егор, – к тому же я не любитель заниматься мародерством.

– Да какое же это мародерство! Костям сотни лет. Зачем добру пропадать?

– Неужели тебе не противно? – подал голос Артем.

– Заткнись, жиденок! – огрызнулся Альфред. – Не твоего ума дело…

– Молчать! – взревел Егор. – Ты что-то уж больно язычок распустил. То всю дорогу как в рот воды набрал, а тут разговорился! Кладоискатель выискался. Археолог, мать твою!.. Может, к ним хочешь… так я могу?!.. А?!

Альфред потупился.

– Ладно, не будем… – сменил гнев на милость Егор. – В другой раз можешь один прийти и ройся, сколько душе угодно. Дорогу-то помнишь?

– Уж найду, не беспокойтесь…

– Вот и молодец, а теперь вперед!

Они пошли дальше, скопления костей, хотя и не такие большие, попадались еще несколько раз, но близко к ним уже не подходили. Неожиданно ход, по которому они двигались, оказался перегорожен бетонной стеной.

– Понятно, – заметил Егор, – часть каменоломен перекрыта. Как я понимаю, со стороны гостиницы «Украина». А именно туда нам и надо попасть. – Егор снова достал свой план и стал внимательно изучать его.

Ребята присели на рюкзаки, Костя подложил под зад моток каната и тоже сел.

– А интересно все-таки покопаться в тех костях, – задумчиво произнес Альфред, разглядывая крестик.

– И не стыдно? – спросил Костя.

– А что такого?

– Ты же, как я понимаю, в Бога веришь, а ведь мертвых обирать – кощунство.