Святой дракон и Джордж. Никто, кроме человека - Гордон Диксон

— Мы победили, — объявил Каролинус. — И на нашем веку это место не заполнится Силами Зла; им не вырваться на свободу. Он повернулся к Джиму. — А теперь, Джеймс, — сказал он, — Ты хотел вернуться домой. Путь открыт.

— Отлично, — сказал Джим.

— Домой? — спросил Брайен. — Прямо сейчас?

— Сейчас, — сказал Каролинус. — С самого начала он желал возвращения домой, сэр рыцарь. Не опасайся — дракон, настоящий владелец этого тела, запомнит все происшедшее и будет твоим другом.

— Опасаться? — Брайен отыскал-таки искорку энергии и вновь заговорил высокомерно. — Я не боюсь драконов, черт подери! Просто… Мне будет не хватать тебя, сэр Джеймс!

Джим посмотрел на Брайена и заметил, что в глазах рыцаря заблестели слезинки. Зарывшись в свои изыскания о средневековье, он как-то позабыл, что люди тогда плакали так же естественно, как и смеялись. Но — с позиций человека двадцатого столетия — он ощутил некоторую неловкость.

— Ну, ты знаешь… — пробормотал он.

— Джеймс! — Брайен вытер слезы платком, подаренным Герондой де Шане. — Надо, так надо! В любом случае, из уважения к старику, — он кивнул на мертвого Смргола, — я сделаю все, что в моих силах, чтобы осуществился союз людей с драконами. Я буду часто встречаться с владельцем тела, в котором ты находишься…

— Он был великим драконом! — воскликнул Секох, глядя на тело Смргола. — Впервые в жизни он заставил меня поверни, в свои силы. Я свято выполню все его заветы!

— Ты поедешь со мной и будешь вести переговоры от имени драконов, — предложил Невилл-Смит. — Ну что ж, Джеймс. Пришло время проститься.

— Энджи! — закричал Джим, внезапно вспомнив о девушке. — Прости, Брайен! Но я должен забрать из Башни Энджи.

Он побежал.

— Обожди! — приказал Каролинус.

Джим остановился. Маг повернулся к Башне и поднял жезл:

— Отдайте! — закричал он. — Вы побеждены! Отдавайте!

Соратники ждали.

Ничего не произошло.

Глава 22

Каролинус еще раз ударил жезлом по песку.

— Отдавайте! — прокричал он.

Они ждали. Медленные секунды растянулись в минуты.

— Клянусь Всемогущими Силами! — В голос Каролинуса внезапно вернулась прежняя мощь. — Расценивать ли это как оскорбление? Департамент Аудиторства!

И тогда произошло то, что Джим запомнил на всю жизнь. Без предупреждения заговорила вся земля, заговорило море, заговорили небеса! И заговорили тем басистым голосом, который Джиму уже пришлось слышать в присутствии Каролинуса. На сей раз в нем не слышались ни нотки юмора, ни оттенки извинения.

— Отдавайте! — скомандовал голос.

В ту же секунду что-то темное отделилось от мрака сводчатого входа в Башню. Паря в воздухе, предмет плавно, но быстро приближался к Соратникам. Это была циновка, сплетенная из еловых ветвей; иголки оказались зелеными и свежими. И на ней, закрыв глаза, лежала Энджи.

Циновка подлетела и опустилась на землю возле ног Джима.

— Энджи! — воскликнул он и склонился над девушкой.

На мгновение глубокий страх сковал все его существо, однако потом Джим заметил слабое, но ровное дыхание. Девушка спала. Он пристально вглядывался в нее, и Энджи, наконец, открыла глаза.

— Джим, — тихо сказала она, вскочила на ноги и крепко обняла дракона. Сердце Джима бешено заколотилось. За последние дни он совсем не думал о ней и не предпринял ни единой попытки освободить девушку раньше.

— Энджи, — нежно проговорил он. — Но вдруг неожиданная мысль молнией пронеслась в голове: — Как ты узнала меня, Энджи? Как ты отличила меня от другого дракона?

Она лукаво посмотрела на Джима и расхохоталась.

— Элементарно! — воскликнула она. — Какая уж может быть ошибка, когда я все время находилась в твоем сознании… — Она осеклась и осмотрела себя: — Я вернулась в свое тело! Это лучше! Гораздо лучше!

— В сознании! Тело? — Мозг Джима яростно выбирал очередность вопроса. — А в чьем теле ты находилась, Энджи?

— В твоем, разумеется, — сообщила девушка. — Я находилась в твоем сознании, в твоем мозгу. Следовательно, и в твоем теле… или теле Горбаша, если быть до конца точной. Находилась… если это не сон. Нет. Вы все здесь, как и должно быть: Брайен, Дэффид, Даниель и остальные.

— Но как ты оказалась в моем сознании? — спросил Джим.

— Темные Силы, или как там они себя еще называют, переместили меня туда, — сообщила она. — Сперва я ничего не понимала. После того, как Брайгх доставил меня в Башню, я захотела спать и прилегла на эти еловые ветки. А когда пришла в себя, то уже оказалась в твоем сознании, наблюдая за происходящими событиями. Я знала все твои мысли и почти могла разговаривать с тобой. Сперва я подумала, что произошла какая-то накладка — возможно, Генсслер пытался вернуть нас назад и наши сознания переплелись во время эксперимента. Но затем я поняла…

— Что?

— …что Темные Силы забросили меня в твое сознание.

— Темные Силы? — спросил Джим.

— Безусловно, — спокойно ответила Энджи. — Они рассчитывали, что я жажду скорейшего спасения и потому буду всячески подстегивать тебя, уговаривать в одиночку прилететь к Презренной Башне. В полудреме я слышала, как некий голос перечислял Брайгху способы заманить тебя сюда — одного, без Соратников.

— Но откуда они узнали? — хмуро спросил Джим.

— Не знаю, — ответила Энджи. — Но когда я вспомнила этот разговор, несложно было догадаться, кто перенес меня в твое сознание и почему. Я не могла напрямую разговаривать с тобой, но передавать свои чувства мне оказалось под силу. Хотя временами приходилось нелегко. Вспомни, когда Брайен говорил, что ему надо испросить разрешения Геронды, прежде чем стать Соратником, и что вам сперва надо отправиться в Малвернский замок? Вспомни угрызения совести, овладевшие тобой при мысли, будто ты бросаешь меня в Башне. В тот момент я только-только пробудилась ото сна и слабо разбиралась в происходящем. Затем я поняла, что ты подвергаешься куда большей опасности, отправившись к Башне в одиночку. Я вспомнила настоятельный совет Каролинуса подыскать Соратников. И вспомнила подслушанный разговор в Башне. После этого несложно было правильно оценить ситуацию. Я перестала побуждать тебя немедленно бросить все и отправиться спасать меня. У тебя сразу же отлегло от души, и ты согласился последовать за Брайеном в Малвернский замок.

Энджи замолчала. Джим смотрел на нее. В мозгу роем клубились вопросы, но он не знал, какой задать первым. При сопоставлении с масштабами этого мира Энджи стала казаться выше ростом. Он считал, будто Даниель слишком высока для женщины, но Энджи оказалась одного с нею роста. Но не проиграла от этого, а наоборот…