Граница джунглей - Андрей Плеханов

Выдра и его инопланетный приятель лежали на земле, спрятавшись за одним из дальних складов, метрах в двадцати от периметра, потрескивающего разрядами синих молний. Дожевывали остатки шияхаси. Хотелось есть, пить, спать. И еще жутко хотелось выжить.

– Чумаху поймали, - сообщил Дикобраз. - Нашли и сразу убили. Жалко. Он был хороший, мой друг был.

– Мы следующие, да?

– Да. Скоро нас убьют.

Выдра хотел что-нибудь ответить, но сказать было нечего. И поэтому он закрыл глаза и погрузился в полудрему.

Разбудил его имплантат. Он запиликал как будильник - точно так же, как всего лишь день назад.

– Выдра на связи, - полусонно ответил Выдра, открыв один глаз.

– Томас, ты жив? - заорал голос Патаки. - Ты жив, черт возьми?

Вот так - без предупреждения, и сразу Томас, и сразу на «ты». А Выдра уже привык, что его называют господином Уанапаку. Ладно, на «ты», так на «ты».

– Потише кричи, - пробормотал он, приблизив губы к имплантату. - Я прячусь на Базе и не хочу, чтобы ты своими воплями поднял на ноги всю округу.

– На Базе? - Патака перешел на конспиративный шепот. - Невероятно! Как это получилось?

– Так и получилось, как ты насоветовал. Мы захватили Нортона, сели на вертолет и отчалили. Увы, вертушка оказалась зависимой, и мы прилетели прямиком на Базу. В живых остались только я и один из свистунов. Все остальные мертвы. Да и нам, похоже, жить осталось недолго.

– Если продержитесь полчаса, выживете.

– Это как? - заинтересовался Выдра.

– Мы знаем, где находится База. Мы готовимся к ее штурму. И штурм начнется через двадцать четыре минуты.

– Обалдеть… - Выдра покачал головой. - Как-то не верится в такой хэппи-энд. Любители-экологи штурмуют Базу, напичканную военной техникой, и одерживают победу…

– Мы не любители, - заявил Патака. - И не экологи, чего уж там, теперь можно признаться. И до хэппи-энда еще далеко: там у вас сейчас такая заварушка начнется, что дай бог выжить.

– А кто вы на самом деле?

– Скоро узнаешь.

– Очень на это надеюсь, - сказал Выдра. - Очень много, знаешь ли, интересных вопросов у меня накопилось.

– Только не предъявляй претензий лично ко мне, - заявил Патака с неожиданной нервозностью. - А то вечно так: делаешь работу, выкладываешься на всю катушку, а потом все, кому не лень, встают в очередь, чтобы начистить тебе морду.

– Похоже, мы с тобой уже где-то встречались, - резюмировал Выдра.

– Откровенно говоря, да.

– И кто же ты?

– Пока не скажу. Всему свое время.

– Знаешь что, Патака, - попросил Выдра, - когда ваши орлы прилетят на Базу, ты уж будь добр, свяжись со мной и скажи, что делать. Потому что у меня в руке здоровенный антикварный «Магнум» и мне не хотелось бы по ошибке пристрелить кого из своих.

– Свяжусь, - пообещал Патака.

Они точно были не экологами. Они были людьми, которых Выдра - в прошлом незаметный профессиональный убийца - всегда недолюбливал. Его передергивало от их грубых методов работы, тошнило от их гипертрофированных мышц, от резких голосов, топочущих башмаков, грохочущих автоматов и сокрушительных, сносящих все на своем пути атак. Но сейчас он испытывал к ним нечто вроде симпатии, потому что они пришли за ним. Пришли с небес спасать его, Выдру, даже не зная об этом. А может, и зная. Что, в сущности, не имело значения.

Десант свалился с неба, посыпался, как черный помет бога войны. Экологам нечего было здесь делать, но эти определенно не были экологами. Возможно, они даже были природоненавистниками, и уж точно - человеконенавистниками, судя по тому, с каким удовольствием палили по всему, что двигалось, и расстреливали все, что пыталось от них убежать. Выдра убежать не пытался - он выкинул пушку подальше, чтобы не выглядеть опасным, лег на землю и закрыл голову руками. Дикобраз сделал так же. Мимо них несколько раз протопали спецназовцы, один раз даже приложились ботинками по голым ягодицам - единственно для порядку, - но никто в них так и не выстрелил. Что уже можно было считать превосходным результатом.

Когда бой на противоположном конце Базы почти стих, ожил приемник.

– Вы где? - спросил голос Патаки.

– Где-то, - сообщил Выдра. - В одном из углов Базы. По моим приблизительным сведениям, углов всего четыре, так что найти нас вполне можно.

– Отлично. Сейчас вас найдем. Только сами не пробуйте куда-то идти - напоретесь на неприятности.

– Не дурак, понимаю. Ждем.

Их нашли на удивление быстро - через пять минут.

Спустя непродолжительное время они сидели в главном здании Базы, где развернулся временный штаб спецназа. Выдра пил из чашки терпкий горячий чай, Дикобраз терзал зубами сырую ножку курицы. Офицер непонятных войск, представившийся капитаном Трастом, терпеливо ждал, пока ему соблаговолят сказать хоть что-то. Выдра не спешил. Честно говоря, ему не хотелось говорить - во всяком случае, здесь, в сельве. Он хотел попасть в нормальные условия, смыть с тела грязь и репеллент, надеть чистое белье, выпить пятьдесят граммов виски, лечь в постель и уснуть. Только после этого он будет готов к разговору.

Он был дико зол на тех людей, которые спасли его. Лучше бы его прилетели спасать экологи - по крайней мере, это было бы честно. И это хотя бы в малой степени сделало бы осмысленной гибель Амаранты.

Типусика умерла, ее не вернешь. Бедная несчастная Злючка. Единственное, что может сделать для нее Выдра, - разобраться, что случилось, и довести до конца то, что он должен сделать.

– Значит, вы утверждаете, что деграданты не опасны для людей, - не вытерпев, произнес Траст.

– Скорее, люди опасны для свистунов, - сказал Выдра. - И еще раз повторяю: не называйте их деградантами.

– Что вы можете сказать об их телепатическом общении?

– Много чего могу сказать. Но не скажу ничего, пока вы не объясните мне, что за подразделение захватило Базу.

– Я не имею на это права.

– Тогда и я подожду. Подожду, когда появится Патака.

– Извините, я уже говорил вам, что он здесь не появится.

– Тогда отвезите меня к нему.

– Это вовсе ни к чему, господин Уанапаку. Я имею все полномочия для переговоров с вами.

– А я имею все основания послать вас к черту!

– Мы спасли вас, господин Уанапаку. На вашем месте я был бы повежливее.

– Знаете что, - Выдра наклонился над столом и приблизил свою деградантскую физиономию к недовольному лицу капитана. - На моем месте вы были бы сто раз мертвы. Никому не пожелал бы быть на моем месте. В каждой истории должен быть конец, и я хочу, чтобы этот конец наступил. Сколько вы намерены держать нас здесь?

– Да нисколько. Вылет через двадцать минут.

– Вот и слава богу. Наконец-то я услышал от вас что-то хорошее.

Глава 20

Выдра устал удивляться. Не слишком впечатлился, когда его и Хилати на скипере срочно переправили в военный аэропорт. Хмыкнул почти без удивления, когда обнаружил, что автомобиль несет их по пригороду Нью-Йорка. Воспринял как должное, когда их с Хилати поселили в двух комнатах здания, охраняемого автоматчиками. Смирился с тем, что ему так и не дали поспать, - слава богу, избавили от когтей, имплантатов и деградантской маски, подстригли и дали время привести себя в человеческий вид. И наконец, когда черный «Мерседес» подвез Выдру к зданию главного управления Службы Земного Кодекса, он понял, что приключения его подходят к завершающей фазе.

Хилати, само собой, остался в отеле. Адаптировался парень неплохо - одежду носить отказался, но с первого взгляда влюбился в телевизор. С головой ушел в голографическое видео о природе Африки и заявил, что не так уж и плохо тут, среди хороших анчанчу. На этом Выдра его и оставил.

Выдру сопровождали двое серьезных мужчин в штатском. Они предъявили пропуска на входе, поднялись на лифте на тридцать пятый этаж и прошли прямиком в кабинет с табличкой «д-р Б. Корриган». Выдру это вполне устроило. Он знал Брайана Корригана лично. Генерал Корриган курировал в СЗК Службу элиминации Южной Америки. Пару раз Томасу Уанапаку приходилось сталкиваться с ним - когда получал награды.

СЗК, она же Служба Земного Кодекса, в корне отличалась от всех спецслужб мира. Отличалась настолько же, насколько Правительство Земли отличалось от множественных правительств различных государств. Служб было много, а СЗК - одна. Как цепной пес, она оберегала Земной Кодекс и делала все, чтобы никто не осмелился его нарушить - ни водитель грузовика, ни мэр, ни президент. Она официально контролировала и координировала силовые структуры всех стран. И еще: в отличие от большинства специальных и разведывательных служб, СЗК действовала открыто и избегала секретных военных и полувоенных операций. Во всяком случае, заявляла, что избегает.

Именно этот вопрос Выдра хотел сейчас задать какому-нибудь большому боссу. К примеру, генералу Корригану.

Ганимедцы считали режим Земли тоталитарным. Выдра имел на этот счет иное мнение. Да, на Земле была провозглашена война преступности и Служба элиминации была главным ее оружием, карающим закоренелых негодяев - эффективно, но незаметно для законопослушного социума. Но Служба элиминации не стояла в стороне от закона, она лишь приводила его в исполнение. Секретные операции, проводимые элиминаторами, были тщательно продуманы, защита жизни лесорубов была в их разработке не менее важной задачей, чем сам успех операции, Немыслимо было представить, что элиминатора отправят на задание, не разъяснив ему все нюансы ситуации. И особенно - смертельно опасные нюансы.