Конец игры - Кристи Доэрти

Желудок Элли перевернулся. Что если Джулиан Белл-Говард на самом деле проехал весь путь из Лондона в Киммерию просто сказать им, что он не поможет им?

Это казалось жестоким. Но все было возможно. Она не понимала взрослых, иногда.

Джулиан подъехал спустя короткое время в глянцевом серебристом спортивном автомобиле.

— Это просто смешно, — воскликнула Изабелла, когда вытащил свои длинные ноги и локти в костюме с Сэвил-Роу. — Тебе не следовало ехать в такую даль.

— Не говори глупостей. — Он поцеловал ее в обе щеки, как будто они собирались пойти ужинать вместе в Кенсингтон. — У нас есть важные вещи для обсуждения. Кроме того, я никогда не позволю тебе встречать Натаниэля в одиночестве.

— Элли, моя дорогая.

Он протянул к ней руки.

— Я не могу сказать, как был счастлив получить телефонный звонок от Изабеллы и услышать о вашем плане. — Его рот казался слишком широким для его лица, темные волосы упали на глаза.

В нем было что-то удивительно несуразное.

— Я знал, что вы обе можете придумать какой-нибудь способ вытащить нас из затруднительного положения в Орионе. Я думаю, что идея гениальна. Натаниэль будет загнан прямо в угол.

— Как к созданию новой группы отнеслись другие? — спросила Изабелла. — Мы нуждаемся в их поддержке или нам уже не за что бороться.

— Есть. — Джулиан ответил без колебаний. — У вас есть поддержка всех.

Элли не была уверена, что поняла..

— Подождите. Они все собираются поддержать нас?

— Все, — сказал Джулиан. Он взглянул на Изабеллу. — Оказывается, многие люди очень хотят покинуть “Орион”.

Это была прекрасная новость, но Изабелла все еще выглядела обеспокоенно.

— Но сначала мы должны добиться согласия Натаниэля.

— Действительно. — Джулиан склонил голову на переднюю дверь, которая стояла открытой позади них. — Ну Иззи? Мы так и будем стоять на подъездной дорожке? Или нам стоит пройти внутрь и приступить к работе? Вы знаете, я абсолютно не против чашки чая.

— О, ради всего святого. — Изабелла повернулась на каблуках и направилась вверх по ступенькам, стуча на каждом шаге.

— Хорошо. Пойдем. Погружайся в наш хаос.

Видя их вместе, у Элли сложилось впечатление, что они когда-то были парой. Они казались полностью накоротке друг с другом.

И Изабелла ошиблась. Джулиан не принес дурных вестей.

Остаток дня прошел в тумане работы и планирования. Элли провела большую часть дня с Джулианом и Изабеллой. Иногда Радж и Желязны присоединялись к ним, чтобы пройтись по тонкостям защиты.

Было решено, что встреча будет проходить за пределами здания. Изабелла настаивала, что Натаниэля будет невозможно контролировать, если он окажется внутри. Но Элли подозревала, что она просто не желала видеть человека, который хотел бы забрать школу, в ее стенах.

Они встречались на крыльце. Встреча будет как можно короче.

Радж размещал охранников, скрытых в тени.

Все было расписано, вплоть до того, кто будет вести большую часть разговора.

— Вести дела с Натаниэлем всегда сложно, — заключила Изабелла в один момент. — Я не должна много говорить — мое присутствие расстраивает его.

— Хм, да, — согласился Джулиан. — Я должен сказать, он и я всегда были в состоянии говорить разумно, так что мне комфортно разговаривать с ним, если не возражаешь? Я счастлив отстаивать нашу позицию, как есть.

— Хорошо. И ему, кажется, нравится Элли. — Изабелла взглянула на нее. — Она может справиться с переговорами.

— Конечно, он любит ее, — бодро сказал Джулиан, — она замечательная. Но я думаю, было бы разумно, если бы она осталась вне его досягаемости…. Если получится.

— Да, — согласилась Изабелла. — Я прослежу, чтобы охранники поняли, что он не должен прикасаться к Элли. Она должна находиться подальше от него.

От этого кровь Элли застыла. Все подозрения, что Натаниэль причинит ей вред, возросли.

В течение дня Дом периодически докладывала новости.

В половине десятого, Рэйчел постучала в двери кабинета Изабеллы. Она задыхалась, явно пробежав вниз из офиса на верхнем этаже.

— Дом просила передать, они идут.

Когда они вышли в коридор некоторое время спустя, то встретили группу из пятнадцати охранников, одетых в черное. Элли увидела Сильвиана и Николь среди них.

Картер, все еще в своей школьной форме, стоял в нескольких шагах у двери в общий зал.

С облегчением Элли побежала к нему. Это был первый шанс поговорить за весь день.

Он притянул ее в свои объятия. ‘

— Я хотел бы пойти с тобой. Будь осторожна, — прошептал он. — Обещаешь?

— Я обещаю, — сказала она. — И не смей оказаться похищенным

Он улыбнулся ей. — Подобное когда-нибудь случится.

Дальше по коридору охранники образовали букву “V” с Изабеллой и Джулианом в середине.

— Пора, — сказала Изабелла, глядя на Элли.

— Удачи, — прошептал Картер.

Элли побежала, чтобы присоединиться к директрисе.

Охранники открыли входную дверь, и они вышли в ночь.

Глава 36.

Черный BMW Натаниэля подъехал к входу. Две машины сопровождения ехали позади него.

— Три машины -  Джулиан тихонько поцокал. — Он когда-нибудь будет думать о окружающей среде?

Все трое стояли посреди ряда сотрудников службы безопасности Раджа. Трудно было сделать защиту более очевидной.

Это было послание держаться подальше.

Натаниэль вышел из машины с атлетической легкостью и направился к ним.

При виде его желудок Элли скрутило.

За его спиной по двое охранников вылезли из каждой машины сопровождения. Они выстроились в линию позади Натаниэля, когда он двинулся прямиком к Джулиану.

— Джулиан, — он протянул руку. — Я рад тебя видеть.

— Всегда рад, — Джулиан улыбнулся.

Элли удивлялась, как Джулиану удалось проявить такое спокойствие.

Она так нервничала, что думала может сорваться в любой момент.

— Изабелла. — кивнул ей Натаниэль.

— Натаниэль. — в ее ответе отсутствовали эмоции.

Затем он повернулся к Элли и улыбнулся.

— Леди Элли. Как мило ты выглядишь.

Он произнес титул с тонкой иронией и протянул руку.

Элли почувствовала, что охранник рядом с ней напрягся. Но она не могла не пожать ему руку.

В порядке эксперимента она протянула руку, пока их ладони не встретились. Его хватка была твердой, ладонь сухая и гладкая. Он пожал ей руку всего один раз, а затем отпустил ее.

Она дернула ее обратно.

Его губы изогнулись в ухмылке Чеширского кота. У него сложилось стойкое впечатление, что он точно знал, насколько она испугана. И подумал, что это смешно.