Безмолвная служба - Джон Паркер

Крушение коммунизма и уход русских субмарин в той или иной степени указали на конец эпохи неатомных дизельных/электрических субмарин в современных военных силах Британии — на том основании, что только атомные лодки отвечали требованиям скорости и мобильности, необходимых для тех действий по всему земному шару, которые теперь предусматривались. В то же время подводный флот обнаружил, что вместо того, чтобы выполнять независимые скрытые операции, он входит во все более близкое соприкосновение в рамках объединенных оперативных групп как в операциях Британии, так и в операциях НАТО. Подводные лодки оставались излюбленным средством для высадки специальных соединений в прибрежных районах. Не было другого перевозчика, который объединял бы скрытность и выносливость с аппаратурой связи, сенсорами и навигационными приборами, которые гарантировали бы точную высадку спецподразделений в намеченных районах. Американцы уже пересматривали свое собственное снаряжение для солдат из спецгрупп. Результатом этих обсуждений стал новый вид карликовых субмарин, которые, безусловно, займут свое место в двадцать первом веке. Они прошли первые испытания в 1998 году в США. Лодки имели 19,8 м в длину, команда состояла из двух человек. Они могли перевозить спецгруппу до самых границ зоны проведения операции. Мини-субмарины перевозились атомными подлодками. Затем их выгружали, чтобы на них перевезти команду военных или наблюдателей до конечного пункта их похода на вражескую территорию, после чего таким же образом привезти их назад.

Вопрос о том, как будет выглядеть подводный флот Британии в первые десять лет нового тысячелетия оказался в центре внимания, когда у эскадры «Поларис», а также у остававшихся британских флотских субмарин классов «Вэлиант» и «Свифтшур» закончится срок эксплуатации. Лодки классов «Вэлиант» и «Черчилль» были демонтированы в первой половине 1990-х, за ними последовали корабли класса «Резолюшн», которые несли снаряды «Поларис. Флот остался с 12 флотскими подводными атомоходами. Пять лодок класса «Свифтшур» были превосходными судами, хотя одна из них, лидер класса «Свифтшур», попала под бюджетное сокращение 1992 года Оставшиеся, с обновленным вооружением и пройдя ремонт, потребуют замены между 2003 и 2006 годом. Семь подлодок класса «Трафальгар» останутся на службе по крайней мере до конца первого десятилетия двадцать первого века.

Эскадра носителей стратегических ракет «Трайдент», выдвинутая для замены «Поларис» между 1994 и 2001 годом, стала грозной вершиной семейного древа. Военные аналитики были согласны с тем, что непредсказуемость России не обязательно будет излечена со сменой руководства, но, что более вероятно, будет сдерживаться финансовой уздой. В лучшем случае, на газ могут жать не так сильно, но программа «Трайдент» осталась большим делом в военной и военно-морской истории Британии. Создание в 1994 году первой лодки стало окончанием 14-летних исследований, разработок и программы производства, которые сменяли «Поларис».

Работа над проектом началась еще в 1980 году, когда американский конгресс согласился продать Британии «Трайдент-D-5», трехступенчатую ракету на твердом топливе, длиной приблизительно 13 м, 2 м диаметром и весом в 60 тонн каждая, с радиусом действия более 6000 км. Каждая ракета могла нести 12 ядерных боеголовок и доставлять их к разным объектам, как предполагалось, с высочайшей точностью. Как и в случае с соглашением о «Поларис», Британия создала свои собственные боеголовки и субмарины, которые были вооружены ими. Боеголовки были разработаны в Институте исследования ядерного оружия в Алдерместоне, и потребовалась самая большая субмарина из когда-либо построенных в Соединенном королевстве, чтобы вместить это собрание разрушителей городов, по 16 ракет на каждой подлодке.

Лодка более 150 м в длину и весит 16 000 тонн, водоизмещение вдвое большее, чем у субмарин «Поларис» класса «Резолюшн». Чтобы дать представление о размере этой подлодки, которую невозможно сфотографировать, даже когда она наполовину погрузилась скажем, что «Вэнгард» ненамного меньше, чем авианосец «Инвисибл». Но команда лодки — всего 132 человека, офицеров и рядовых, по сравнению со 149 человеками команды субмарины «Поларис». Это возможно благодаря большей автоматизации многих систем. При разработке 16-шахтного ракетного отсека за основу была взята 24-шахтная система бывших на вооружении флота США субмарин «Трайдент» класса «Огайо». «Вэнгард» способна нести 192 боеголовки, хотя политика Британии — ограничивать лодки не более чем 96 за один раз; тем не менее мощь остается громадной.

Как и в случае с «Поларис», понадобилось огромное количество дополнительных сооружений в Фослейне, на родине стратегического ядерного оружия сдерживания, и склад вооружения Королевского флота в Кулпарте, хотя на этот раз сами ракеты должны были возвращаться в Центр стратегического оружия Соединенных Штатов в Кинг-Бей в Джорджии для периодического обслуживания. Первая субмарина «Вэнгард» была полностью готова в срок, в декабре 1994 года. За ней последовали «Викториус» в 1995-м, «Виджилент» в 1997-м и «Виндженс» в 1999 году.

Морские испытания «Вэнгард» начались в октябре 1992 года. Первая ракета была выпущена на американском испытательном полигоне 26 мая 1994 года, а первое настоящее патрулирование завершилось в начале 1995 года. В это время ракеты могли приготовить для залпа в течение 15 минут после получения приказа, но в «Стратеджик Дифенс Ревью» 1998 года готовность к пуску ракет была снижена «скорее до нескольких дней, чем до нескольких минут». Помимо ответственности за ядерное оружие сдерживания Соединенного королевства, Королевский флот продолжал планировать три основные способности, которые обеспечивались субмаринами-атомоходами, оперативными группами авианосцев и десантных войск

Хотя пространства для команды на «Венгуард» было намного больше во всех отношениях, организация его изменилась мало. Оперативные зоны все еще были тесными, и, как и раньше, мили трубопроводов тянулись через всю лодку, напоминая гигантские бесконечные граффити на потолке и на стенах. Любое свободное место использовалось под рабочую сеть электронных устройств и консолей. Остаток свободного места в первые дни патрулирования заполнен ящиками с продуктами. Хотя около 75 процентов команды — добровольцы, которые не променяют такую жизнь ни на что, некоторые приписаны из обычного флота для количества и испытывают меньше восторга при мысли о том, что нужно провести в море недели, в условиях, при которых уединение — недостижимая роскошь. Тем не менее многие остаются.

Жизнь на борту подлодок «Трайдент» во многом похожа на жизнь на лодках предыдущих классов, с приспособлениями для сна для рядовых, которые по-прежнему не рассчитаны на крупных мужчин. «Нагретая койка», когда человек приходит с дежурства и ложится на место товарища, перед этим на дежурство заступившего, остается фактом жизни, особенно когда на лодке бывают курсанты и ежедневная рутина офицеров и рядовых мало отличается от той, что была на лодках «Поларис». Они работают круглые сутки посменно; хотя многие из задач наблюдения выполняет автоматика, команде все еще надо подтверждать самодиагностику компьютеров и проверять диаграммы ядерного реактора, и наблюдать и слушать установки сонаров для любых действий.

Регулярно проводятся учения и испытания при погружении — запуск ракет, повреждения и спасательные операции. Они очень трудные и шумные, как при настоящей тревоге, и построены так, чтобы поддерживать уровень безопасности команды лодки на самом высоком уровне. На лодке хорошие условия для отдыха и поддержания себя в форме, и, конечно, повара творят чудеса в камбузе размером с кухню средней величины доме. Ракетный отсек — эффектное, даже пугающее зрелище: 16 тяжеловесных ракет готовы к запуску, если когда-нибудь настанет Армагеддон. Один только их вид убеждает в необходимости тщательного отбора люден, которые будут работать в этом по-больничному чистом месте, под неумолкающее гудение ядерного реактора, постоянно напоминающего всем, кто находится на борту, о своей грозной мощи.

Тем, кто пришел сюда не добровольно, жизнь может показаться полной напряжения, хотя в большинстве случаев они привыкают и радуются духу товарищества. Однако иногда случается, что атмосфера, которая способствует развитию клаустрофобии, время, проведенное под водой, отсутствие дневного света, мысли о ракетах и беспокойство за семью на берегу и другие заботы, могут, объединившись, стать причиной расстройств.

Жены и подруги тех, кто попал на лодки не по своей воле, тоже, вероятно, с трудом привыкали к мысли о том, что их мужчин не будет, может быть, в течение трех месяцев, без возможности связаться с ними, за исключением действительно крайних случаев. Острее всего они чувствуют это, когда происходят несчастья — такие, как гибель российской субмарины «Курск», которая затонула со всей командой, или когда приходят доклады о неисправностях на британских атомных лодках, которые участились в конце 1990-х годов. По большей части команды «Трайдент» соскальзывали в рутину без намека на волнение по поводу возросшей огневой мощи, а кто как сюда попал, обсуждалось раньше — и во время учений, и в столовых. Если целесообразность существования этих лодок ставилась под сомнение, то те, чья жизнь и карьера связаны с атомными подлодками, без обиняков заявляли: «Кто может знать наверняка, что русские останутся мирными? Ракеты — лучшая страховка от нападения, которая у нас есть. Их предшественники хорошо нам послужили, и мы пожили полвека без единой ядерной аварии. Сейчас мы живем в более опасное время — есть несколько сумасшедших, которые не будут такими сдержанными».