Отбор для Короля волков (СИ) - Моран Маша

Ненависть к этим сукам проснулась с новой силой, испепеляя стыд и сожаление из-за того, что я сделал с Аглаидой. Она была одной из них. И скорее всего каким-то образом приворожила меня. Она заслужила каждую толику той боли, что я ей причинил. И еще причиню.

Вот только внутри зудит мысль, что я пытаюсь себя оправдать…

— Приезжая сестра действительно похожа на княжну Аглаиду. Но и сказать, что она ее точная копия, не могу. Чем-то они отличаются… Я-то обеих лишь мельком видел.

— Ладно. Разберемся. Веди к мельнице.

— Мы близко уже.

В шумах ночного леса я начал различать шелест воды. Ветра почти не было. Потоки воздуха лишь слегка гладили реку. Но и этого было достаточно, чтобы понять, где река и как далеко она от нас. Запах тины и ила стал различимее. Ведьмы выбрали идеальное место для своего логова.

У реки они легко могли получить многие ингредиенты для зелий. Да еще и лес рядом. Никто не потревожит. Можно творить любое чародейство, не опасаясь людских глаз и случайных свидетелей.

Среди сонма лесных запахов почувствовался и аромат одного из наших. Йелек хорошо замаскировался, но мне удалось различить его присутствие. Сам он обнаружился в небольшой яме у корней старых трухлявых сосен.

Повернулся к нам и махнул рукой, призывая пригнуться. Мы улеглись рядом.

— Обе дома. Кажется, собираются колдовать.

Цирьяк передал Йелеку еду с питьем.

— Мельника они зачаровали — мужик сам не свой. — Йелек торопливо приложился к фляге.

Я кивнул:

— Поешь. Потом расскажешь.

Пока он спешно расправлялся с ужином, я взглянул на добротный деревянный дом. Окна горели мягким золотистым светом. Но что происходило внутри, — не разглядеть. Везде висели плотные занавески.

Невдалеке от дома возвышалась мельница. Лопасти, поскрипывая, крутились, отбрасывая мрачные тени. Одна из теней металась туда-сюда, слишком непохожая на мельничное «крыло». Словно желая нам помочь, из-за туч вышла луна. Она осветила обрывок плотной черной ткани. Как будто стяг колыхался на ветру. А на нем отражалось звездное небо. Ткань переливалась сиянием звезд.

Проклятье! Трольхар. Еще один. Я точно знаю, что встречался в лесной хижине с другим. Этот слишком «плотный» и черный — такие бывают у опытных ведьм, которые кормили трольхара кровью своих жертв.

Кивком головы указал остальным на сгусток тьмы:

— Они тоже выставили дозорного.

Сначала никто не понял, о чем я. Но спустя пару секунд Цирьяк выругался.

— Трольхар…

— Нужно его изловить. — Ферко вглядывался в темноту, пытаясь рассмотреть ведьминого помощника.

— Я не видел в доме никаких животных. — Йелек вытер рот рукавом. — Наверное они его прячут.

— Интересно, они его каждую ночь отправляют дежурить или только сегодня? — Цирьяк уже доставал из мешка все необходимое для поимки трольхара.

Он был одним из лучших в этом деле — изловил не один десяток ведьминых приспешников. И всегда был готов к охоте на них.

Я не сомневался, что и на этот раз ему все удастся, но остановил его:

— Не сегодня.

— Почему?

— Если ты его поймаешь, они заметят пропажу и начнут его искать. Станут намного осторожнее. А мне нужно узнать, что они задумали.

— Но ведь мы можем их допросить. — Ферко тоже не понимал моего решения.

— Думаешь, они не найдут способ скрыть правду?

— У нас достаточно с собой зелья истины…

Я усмехнулся. Случись это до встречи с Аглаидой, я бы разрабатывал план, как уничтожить ведьм. Но не теперь. Не тогда, когда одна из них якобы похожа на княжну, а сама княжна своим поведением постоянно ставит меня в тупик.

Я докопаюсь до истины, чего бы мне это не стоило.

Тихо, но угрожающе рыкнул:

— Вы решили оспорить мой приказ?

Неожиданно Йелек пришел на помощь:

— Многие из них убивают себя, лишь бы не терпеть наши пытки и не пить зелье. Если они задумали что-то крупное, то не станут так рисковать. Покончат с собой, лишь бы не выдавать нам свои планы.

Я кивнул:

— Мы будем следить за ними. И здесь, и в городе. Хочу знать, с кем они общаются, что подмешивают в зелья, какими чарами владеют.

— Можно попытаться втереться им в доверие. Я мог бы прикинуться проезжим. Явиться в лавку к лекарю, купить какое-нибудь зелье. Сделать вид, что интересуюсь ею.

План Ферко был хорош, но кто знает, насколько умелы они в распознавании оборотней.

— Нет, так рисковать мы не будем. Всем известно об Отборе. Наверняка они продумали защиту от оборотней. А увидев нас в городе, могут что-то заподозрить и будут намного осмотрительней.

Неожиданно возле дома что-то начало происходить. Трольхар метнулся к входу. Отворилась дверь, выпустив наружу немного света, и появилась черноволосая женщина.

Она быстро спустилась со ступенек, держа в руке большую корзину. Волк внутри ощетинился и зарычал, предчувствуя врага.

Это точно была не княжна. Волосы другого цвета и выше ростом.

Цирьяк достал небольшую баночку и быстро намазал лицо черной мазью. Передал мне, и я сделал то же самое. Вдоль лба, носа, от глаз до нижней челюсти. Мазь из могильника перекрывала наши естественные запахи. Конечно, ведьмы не обладали звериным чутьем и не могли нас унюхать. Но могли призвать на службу любых зверей, а вот тем уже не составило бы труда нас выследить.

Повторения того, что случилось утром, я не мог допустить. Нам некогда сражаться с половиной леса. И нельзя выдать себя.

— Мы идем за ней? — Ферко, тоже нанесший боевую личину, не отрывал глаз от ведьмы.

— Да. — Я взглянул на чародейку. — Но двое останутся здесь — следить за домом.

Она шла в нашу сторону. Трольхар вился за ней черным плащом.

— Возьми меня. Я уже затек здесь в одной позе лежать.

— Хорошо. Ты идешь со мной. Ферко и Цирьяк, вы остаетесь здесь. Можете попробовать подобраться ближе, но осторожно и кто-то один. Второй пусть всегда прикрывает. До нашего возвращения никто пост не покидает. — Повернулся к Цирьяку: — И узнай, кем оборачивается трольхар.

— Слушаюсь, принц.

— Пошли. — Кивнул Йелеку.

Мы покинули место у сосны и быстро переместились к душистым зарослям местного кустарника.

Ведьма как раз дошла до кромки леса, остановилась и несколько раз оглянулась. Ступила в тень деревьев и уверенно пошла в нашу сторону. Она не особо скрывалась, шумно пробиралась через цепляющиеся ветки, ломала их и даже тихо ругалась.

Когда она прошла мимо нас, я ощутил тяжелую смесь запахов. Травы — причем много. Ведьмина пыль, еле-еле ощущается, но она точно колдовала с ее помощью. Запах другой женщины. Должно быть это аромат лжекняжны. Я принюхался. Ничего общего с ароматом Аглаиды. Кем бы ни была эта вторая, пахла она иначе. Или я просто хочу себя успокоить?

Ветер подул в нашу сторону, и я различил еще один оттенок запаха. Животного. И молока. Шерсть. Кровь. Но не человеческая.

Ведьма прошла, уходя далеко вперед, оставляя только след из смеси запахов.

Когда я еще был мальчишкой, Лазаж часто повторял, что у волка не должно быть слабых мест. Если я лишусь одного из чувств, другие должны будут его заменить. Он выводил меня в лес, приковывал к дереву и завязывал глаза плотной тканью. Настолько туго, что волокна впечатывались в кожу.

Я должен был угадывать запахи. Если называл неправильно, то приходилось стоять так до рассвета. Если чуял запах, которого не знал, то все равно стоял до рассвета, узнавая все его оттенки и малейшие нюансы.

Мне было пять. Или шесть. Не знаю точно. Знаю только, что в тот момент ненавидел его. А он все повторял, что однажды я скажу ему «спасибо». И даже если не произнесу вслух, то в душе поблагодарю. И этого ему будет достаточно.

Что ж, старый лис оказался прав. Я благодарен. И обязательно скажу ему это.

Едва шевеля губами, спросил у Йелека:

— Почувствовал запах животного?

Он нахмурился и еще раз принюхался:

— Могильник все запахи перебивает. Только травы чую. Разит ими.

Могильник действительно приглушал многие запахи — в этом и был его недостаток. Он влиял и на наше обоняние. Но мазь специально была приготовлена так, чтобы не целиком подавлять запахи. Он влиял на зверей. Но не на человека.