Проклятые ночи - Анна Вейл

– Ты хоть знаешь, чем там занимался твой любимый Совет? Они веками держали в плену демонов, чтобы получать от них магию. Доили, как коров. Люди, которые правят чуть ли не всем миром! И им всё было мало.

– Ты выпустила их? Как? – прошептал Марк, еле шевеля губами.

– Знаешь, на удивление просто, – Катарина хитро улыбнулась и отпустила его лицо. – Гвоздь, заколка для волос и – свободу попугаям!

Перед глазами Ивана промелькнул образ Петра с вилкой в руках. «Защитили от любого, в ком есть магия. А про остальных не подумали», – сказал он тогда.

– Зачем? – снова зашептал Марк.

Катарина беззаботно пожала плечами, словно парень спрашивал, сколько денег она потратила с его карты.

– Я хотела снять проклятье, и мы заключили сделку.

– А что они попросили взамен? – Марк поморщился и наклонил голову – явно пытался сбросить обездвиживающее заклятье.

Катарина спрыгнула со стола, сделала пару шагов и наклонилась к Ивану. Она, как псу, нажала ему на нос, взяла за подбородок и помотала его головой из стороны в сторону.

– Ну до чего же ты холосенький, такой покорный, как щеночек, – прогнусавила она и продолжила тем же голосом: – А демоны хотели забрать всю магию из этого мира. Но они не могли впитать её в себя. Нельзя влить стакан в полную бутылку, но и просто так болтаться в воздухе они бы ей не позволили. Нужен был сосуд. Тело, в котором есть демонская кровь, чтобы выдерживало магию. Но чтобы магии в нём не было, чтобы можно было поместить как можно больше силы.

Она выпрямилась, улыбаясь. Ивану было приятно, что Катарина рассказывала всё ему. И что касалась его. Какая же она красивая, храбрая и умная. Он хорошо представлял себе, как она вскрывает замки на цепях демонов, как отпускает их одного за другим. Берсерки дрожали от ужаса перед отцом Марка. А она общалась с ними на равных и ставила свои условия. Встречалась с ними каждую ночь… рассказывала им, где есть магия и заколдованные существа: берсерки, гоблины… узнавала это от отряда в её доме… из их бумаг, вечно разбросанных на столе… По её наводке демоны стали забирать магию из тех, кто был рядом с Катариной… Назойливая мысль штопором пробивалась сквозь сладкую завесу влюблённости.

– Они забрали бессмертие у Бьорна… он умер, – выдавил он.

Катарина вернулась к бару в глобусе и одну за другой вытаскивала бутылки. Но, услышав голос Ивана, крутанулась на месте и скривила губы.

– Непредвиденное обстоятельство. Мы это как-то не обсуждали, – она в задумчивости выпрямилась с очередной бутылкой в руке.

– И другие берсерки стали умирать, много, – Иван шаг за шагом вспоминал, как на его глазах рушился магический мир, – гоблины становились разумными, но хотели мстить, они приходили убивать гардов и вёльв… Как ты это допустила?

– Как я это допустила?! – бутылка разбилась о стену над головой Ивана.

Катарина же подскочила к нему и с силой толкнула в грудь. Иван, поднявшийся было на колени, вновь повалился на пол.

– Что, защищать их надо было? – она махнула в сторону неподвижного Марка. – Да они прогнили насквозь! У них магия вместо мозгов. Они помешаны на власти, унижают слабых. Они заперли демонов. Они превратили своих врагов в нечисть, чтобы издеваться веками. А когда те хотели помириться, просто вырезали – ты сам видел. Они накладывают заклятья на тех, кто им не нравится, не думая, что люди могут погибнуть из-за этого, – она снова бросила злобный взгляд на Марка. – Они подчиняют других своей воле и запрещают жить, как те хотят. Проклинают забавы ради…

Голос её сорвался, и голова упала на грудь. Ивану показалось, что она сейчас заплачет. Он наконец встал, медленно шагнул вперёд и аккуратно коснулся её плеча.

– Катарина, – нежно позвал он.

– Не трогай меня, – вёльва отдёрнула руку. Странно, её сверхъестественная красота потускнела, словно грусть и злость ослабили магию. – И не жалей. Я больше не слабая. Ты даже не представляешь, как много во мне магии, что я могу. Я только начала мстить за себя.

– Совет… переговоры… – прохрипел Марк. У него уже не было сил, чтобы поднять голову.

– А нечего было рядить меня в платье, как куклу! Демоны собирались так и воровать магию по чуть-чуть и тайком. А мне надоело. И мне хватило силы сделать всё самой. Быстро, – она щёлкнула пальцами. – Магия – это грязь. Она должна исчезнуть. Вся. Сегодня.

– Поэтому демоны приказали нечисти напасть, – теперь ужас охватил и Ивана, былое восхищение Катариной рассыпалось в прах.

– Ага, демоны… Они такие же трусы. Пришлось подчинить их. Ты знал, что магия из тысячи гоблинов, берсерков и… парочки членов Совета сильнее магии демонов? Чисто математически. Теперь они привязаны ко мне и делают, что я скажу, например, командуют нечистью. А то самой возиться со всеми неохота. Я только – вон, – она махнула рукой на закрытые шторы, – этого заколдовала, чтобы всех берсерков сюда созвал. Их даже заколдовывать не пришлось. Господи, ну какие тупые.

Она хмыкнула, прикрыв глаза рукой.

– Будут драться до последнего, пока никого не останется. Никого, кроме…

Она не спеша отняла ладонь от лица, открыла глаза и посмотрела на Марка. Улыбнулась уголком рта. Ивана пробрала дрожь.

– И что с вами делать?

Катарина снова присела на стол и поставила ногу на кресло рядом с рукой Марка. Потом толкнула его, и кресло накренилось, балансируя на двух задних ножках. Вёльва медленно покачивала ступнёй, решая, опустить неподвижного Марка или дать ему упасть назад.

Её раздумья прервали особенно громкий крик и удар. Стекло большого окна взорвалось осколками. Сорвав штору, в комнату влетел труп гоблина. Тело прокатилось по полу через кабинет и остановилось между Иваном и Катариной с Марком. Чёрные глаза, не мигая, смотрели в потолок.

– Чёрт, да когда это уже закончится! – вскрикнула девушка, грохнув кресло об пол. – Пора кончать.

– Катарина! – позвал её Иван с пола. Он поднял глаза на девушку. В разбитом окне за её спиной было видно, как встаёт солнце. – Пожалуйста, расколдуй их. Отпусти, прошу. Они не должны умирать. Они не виноваты.

– Виноваты! Они все виноваты! Всё из-за магии! Она отравила всех! Её надо истребить. И это сделаешь ты.

Она вскинула напряжённую ладонь, и Иван взлетел над полом. Вёльва шевельнула мизинцем, и его рука вытянулась вперёд. Катарина сделала шаг, накрыла его ладонь своей и заглянула в глаза.

– Убей его, – сказала она шёпотом, медленно убирая руку.

Иван почувствовал, как вместо изящных пальцев в его ладони появляется тяжёлый и холодный меч. Он опустил