Обжигающий север - Алёна Медведева

Значит, опыт прошлых потерь не научил стархов, по крайней мере нашлись те, кто предпочел уничтожение древней мощи угрозе своим сиюминутным интересам. Но у меня был большой жизненный опыт и собственные уроки, которые дались мне немалой ценой. Возможно, мне единственной из всех моих последних предков, взращенных в несколько «стерильных» условиях, удалось самой пройти своей дорогой, испытать и горе, и счастье. Отец научил меня многому. Меня! И я решила, что буду дальше сама отвечать за собственную судьбу и найду свое предназначение. Пойду дорогой левиоров. А смысл моей жизни явно не в том, чтобы просто обеспечить стархов потомками с кровью древних. Пора было вернуть древней касте полноценную жизнь!

– Здесь есть что-нибудь живое? – поеживаясь от нехарактерного ощущения энергетического вакуума вокруг, уточнила у стархини.

– Тут был сад, его Лаош создал. Но за годы его отсутствия, без его живительной подпитки, он фактически исчез, – со вздохам поведала мне собеседница.

– Где он? – Мне жизненно необходимо было соприкоснуться с чем-то неистребимо живым. А я знала, что именно растения обладают этой необъяснимой целеустремленной силой и живучестью.

Старая женщина с трудом поднялась и поманила меня за собой. Но, прежде чем шагнуть следом, придержав ее за руку, я через место соприкосновения наших ладоней отправила в ее тело импульс собственной жизненной силы, разбавляя и ускоряя ее тягучую застоявшуюся жизненную энергию. Помочь помолодеть ей я не могла, но облегчить последние дни постаралась.

– Ты сильна, как и отец, настоящий представитель своего рода, – вдыхая полной грудью и всматриваясь в меня не по-стариковски пристальным взглядом, заметила стархиня.

– Ведите меня в сад, – попросила я снова, задыхаясь в этом безжизненном бункере.

И она отвела. Этажом выше был выход на поверхность, ограниченный мощным энергетическим каркасом сверху. Именно там и находились растения, вернее, то, что от них осталось. Мне хватило нескольких секунд, чтобы определить во внешне казавшихся уже усохшими розовых кустах признаки спящей жизни… и потянуться к ней, подпитывая, отдавая свое тепло.

– Земные розы, – прошептала Грина, смахивая набежавшую слезу. – Их особенно любил твой отец. Всегда говорил, что они прекрасны и идеальны, что они как послушная энергия, укладывающаяся вокруг причудливыми лепестками. Так и их соцветия невероятно гармонично переплетаются в единый узор и оттого так прекрасны. – Неожиданно принюхавшись ко мне, забеспокоилась: – Ты ребеночка ждешь?!

Я кивнула, продолжая внутри себя упиваться ощущением пробуждающейся жизни, заряжаться энергией добра и света.

Стархиня, всплеснув руками, прижала ладони ко рту и тоскливо прошептала:

– Тогда у тебя и выбора нет, придется завтра мужа выбирать.

– Завтра?! – изумилась я, проигнорировав ее тревогу. Сейчас была уверена: сделать что-то вопреки собственному желанию меня никто не заставит.

– Да, всех отобранных заранее собрали. Завтра ты будешь выбирать супруга на древней пустоши, – стремясь подготовить меня, с волнением сообщила Грина.

Логика Алагарна стала ясна мне. Конечно, в данных обстоятельствах среди множества незнакомцев я бы наверняка выбрала его сына. Если бы мой выбор не был сделан заранее, если бы я не намерена была держаться любимого мужа. Не знаю какой, но план моего вызволения у него наверняка имелся. Хотя и я отныне не намерена была просто сидеть в ожидании. У меня теперь было понимание того, к чему необходимо прийти. И я твердо знала, что приду, больше не сомневаясь в себе.

Глава 36

Всю ночь отсыпалась – разобравшись для себя со всем первоочередным, почувствовала облегчение. Проснулась полной сил и с ощущением внутренней убежденности в принятом накануне решении. Грина пробыла со мной весь вчерашний день, составив компанию за ужином и делясь воспоминаниями об отце. Я и сама почувствовала, что существование его тут было ужасным, поэтому он и сбежал, как только смог, предпочтя жизнь едва ли не отрезанного от своих изгоя. А теперь меня намерены были «укрыть» в этом склепе…

Алагарн накануне заглянул ко мне лично, чтобы уведомить о намеченной на завтра встрече. Вот именно так он ее и обозначил, весьма туманно высказавшись о ее цели.

– Состоится обязательное мероприятие, посвященное вашему прилету и еще ряду общих поводов, – скупо поделился он со мной планами, уточняя, в чем нуждаюсь на первое время. Потом, видимо, исполнение моих запросов ляжет на мужа. Хорошо, что Грина предупредила, иначе бы завтра меня хватил удар.

Так хотелось спросить: зачем я им? Стоило ли направлять корпуса нренов на мое спасение, чтобы потом благополучно «похоронить» в этом убежище? Что-то стало неверным в существовании моей расы, утратилась перспектива, стремление жить ради будущего… Подумав сейчас об этом, я запоздало поинтересовалась у разбудившей меня Грины:

– А к какому потоку относился мой отец?

– К левиорам, – вздохнула стархиня. – Всегда его тянуло на приключения, хотелось мир увидеть. Томился он здесь.

Точно! Так и должно было быть. И во мне это есть. Не тяга к приключениям, нет. Желание перемен! И я устрою эти перемены…

– Ты ешь давай, и самой силы понадобится, да и ребеночка поддерживай, – бормотала Грина, наблюдая за тем, как я застилаю кровать. – Сегодня трудный день будет, ты выбирай вдумчиво, осторожно. На красоту не зарься, чаще некрасивые мужчины добрее бывают. А тебе сейчас это важнее…

Я с улыбкой оглянулась на нее. Свой выбор я уже сделала и знала, что не ошиблась.

– Наденешь чего? – все никак не могла успокоиться пожилая стархиня, явно не одобрявшая моего веселого настроя. – Надо себя беречь, поэтому что-то удобное, но и красивое, чтобы впечатление произвести.

– Свое надену – привычные брюки, водолазку и куртку, – беззаботно ответила Грине.

Поцокав языком, стархиня неодобрительно качнула головой:

– Вся в отца… непримиримая. Только вот женская доля – она завсегда мужской зависимей, а ты на покорную не похожа, – попыталась она вразумить меня. – О ребенке думай.

– Не переживай за меня. – Я обняла старушку и, усаживая ее за стол, чтобы позавтракала со мной, шепнула: – Все с нами будет хорошо.

Пока мы ели, уточнила:

– А оружия тут нет?

Она насторожилась:

– Ты чего это надумала?

– Волнуюсь. Если там такая толпа ожидается… мало ли… сами же сказали, семью моего отца устранили. Вдруг кому-то и я помешаю. А тут такой шанс…

Стархиня суетливо тряхнула головой:

– Так там охранять будут…

Мне это уверенности не придавало. Вон Алагарн с сыном какую бурную деятельность развили. А кто знает, с кем там мой дед взглядами не сошелся, может, и с его семьей? Как поймет, что Пирос «надежд не оправдал», может быть, решит и со мной что-нибудь сделать. Чтобы другому роду не досталась. Все, как и много веков назад, упиралось в зависть и противоборство.

– Значит, нет? – настаивала я.

Стархиня отрицательно покачала головой, с тревогой всматриваясь в меня прищуренными глазами.

– Плохо, ну да будем справляться своими силами. А что за древняя пустошь?

– Это особенное место на Ваэле, оно специально остается без какого-либо техногенного вмешательства – там ничего не строят, не обрабатывают землю. Когда-то давно именно туда приземлились те корабли с переселенцами, что смогли одолеть перелет к новому миру. – В голосе старушки я почувствовала сильнейшие эмоции. Определенно, уважение к этому месту было неподдельным. Неужели и спустя столько веков стархи так сопереживают собственной истории?

– Оно только поэтому особое? – решила я прояснить подозрение.

– Нет, оно волшебное. И не думай, что я выжила из ума. Но древние Проводники, достигшие планеты, что-то сделали с ним. И это что-то остается там до сих пор. На пустоши всегда одна погода, нет смены сезонов и там… необычная атмосфера.

Я даже не удивилась, подспудно ожидая чего-то такого.

К моменту, когда Алагарн явился, чтобы сопроводить меня на мероприятие, я была уже полностью готова. Глава Верховного Комуса при виде моего довольно затрапезного наряда определенно удивился. Но я и на мгновение не собиралась облачаться в предоставленные мне облегающие женственные наряды. Сегодня предстояло сделать многое, и я планировала чувствовать себя комфортно и быть готовой к любому повороту событий.

– Витара, вы намерены в таком… простоватом виде отправиться на официальное мероприятие, посвященное вашему прибытию на историческую родину? – несколько высокопарно поинтересовался Алагарн. Сам он был одет по-парадному.

– Да, – без особых эмоций, спокойно всматриваясь в его глаза, подтвердила я очевидное.

Старх задумчиво посверлил меня взглядом, явно намереваясь возразить, но потом передумал и больше не докучал мне риторическими вопросами. Небольшой планетарный корабль, призванный доставить нас на эту самую пустошь, через специальное открываемое пространство в крыше приземлился прямо в один из залов бункера. Так что, пройдя внутренними коридорами, мы, не поднимаясь на поверхность, сразу вошли внутрь транспортного средства. Огромное количество накопителей с сияющей, а также мощнейший щит вокруг корабля я ощутила сразу же. Не знаю, меня или главу Верховного Комуса, но охраняли серьезно.