Да – тогда и сейчас - Мэри Бет Кин

Уже сжимая в руке ключи от машины, он бросил взгляд на дверь подвала и напомнил, что Кейт с детьми может вернуться в Гиллам в любое время. Хоть сегодня. Сказав это, он опустил голову и снова поправил искусственный глаз. Как это просто, подумала Кейт. Собрать детей, посадить их в машину, привезти в Гиллам, уложить спать – в доме всегда тепло и хорошо, а простыни всегда чистые и прохладные, – а наутро бабушка сварит им овсянку. Днем Лина примется чистить картошку, посадит внуков помогать, покажет им, как правильно держать ножик. Фрэнсис будет вслух читать газету, а весь этот кошмар пусть пропадет пропадом. Как это просто – взять детей за руки, отвести туда, где все началось, и забыть о прошлом. Дети. Фрэнсис обожал своих внуков и трясся над ними с тех пор, как живот Кейт стал выпирать из-под майки, но было совершенно ясно, что детьми Питера он их не считает. Как будто Кейт произвела их на белый свет без чьего-либо участия. Когда Лина говорила, что Фрэнки похож на Питера в детстве, Фрэнсис хмурился и смотрел на внука, словно недоумевая, как так могло получиться и каких еще сюрпризов ожидать.

Он остался бы, если бы Кейт попросила. Ночевал бы на диване хоть неделю, если бы понадобилось. Без одеяла и душа. Сколько нужно, пока она его не отпустила бы. От одной мысли, что он рядом, Кейт становилось легче на душе, надежнее, и даже стены комнаты казались крепче. Ей так хотелось попросить его остаться, что пришлось отвернуться, чтобы не выдать себя.

– Ты совсем устала, – произнес отец.

– Нет, все нормально.

– Завтра ему наверняка придется поговорить с человеком из профсоюза.

– Уже сегодня.

– Хочешь, я останусь? – спросил отец.

У Кейт защипало в носу.

– Нет, – сказала она. – Мы справимся.

– Я могу уехать до того, как он проснется. Если хочешь.

– Нет. Поезжай к маме.

Она попросила его беречь себя и позвонить, когда доберется до дома.

Отец не двигался с места.

– Кейт…

– Поезжай, – сказала она. – Пожалуйста. Завтра созвонимся.

Кейт держалась, пока не хлопнула дверь машины, пока шум мотора не затих вдалеке.

Когда отец уехал, она заперла дверь, выключила свет и машинально посмотрела в окно. Тут-то она и увидела черный седан, припаркованный через дорогу, под развесистым вязом Харрисонов. Кейт давно не видела этот автомобиль, и в том, что он появился именно в эту ночь, похоже, был некий смысл. Она несколько минут наблюдала за седаном из темного дома сквозь щель в жалюзи, как в шпионском романе, потом устала и пододвинула стул.

Сегодня у нее не было сил заниматься обычными делами. Не было сил подняться наверх, умыться, почистить зубы и сказать себе, что утро вечера мудренее. Питер несколько раз объяснял, как все случилось, но Кейт чувствовала, что он недоговаривает нечто важное. За этой бандой копы наблюдали несколько месяцев. Все подготовили, чтобы ее взять. Работали слаженно и организовано. Каждый занял свою позицию. Они уже блокировали помещение и приступили к задержаниям. По сути, дело было сделано, и тут Питер выстрелил.

– Чего еще ты от меня хочешь? – огрызнулся он, когда Кейт попросила повторить рассказ. – Никто же не пострадал.

Дежурный инспектор подписал протокол, но несколько часов спустя Питера отстранили от оперативной работы. Такое случается. Кейт понимала это не хуже любого копа. Но почему отстранение, а не частичное ограничение, почему они вдруг обеспокоились состоянием Питера и, как потом поняла Кейт, решили, что он представляет угрозу для окружающих? Что он ухитрился сказать или сделать после выстрела, почему в полиции забили тревогу?

– Я спрошу об этом только один раз, – пообещала Кейт и собрала все силы, чтобы принять любой ответ. – Ты был пьян?

– Нет. – Голос Питера был полон обиды и отвращения. После этого он и ушел в подвал.

Можно его бросить, подумала Кейт. Если не получается справиться с этим вдвоем, она справится и одна. Соберет вещи, возьмет детей и уедет. Или еще лучше – вручит ему чемодан и выставит из дома. У нее хорошая работа. Дети ходят в школу. Родители всегда помогут.

Кейт смотрела в окно на машину Энн Стенхоуп. Парни из отдела внутренней безопасности опросили всех, кто был на месте инцидента, и, если верить Питеру, согласились с его версией. В помещении был разгром. Питер споткнулся обо что-то на полу. Его ждало медицинское освидетельствование и разговор с представителем профсоюза, но это стандартные процедуры. Врачи осмотрели Питера, проверили ему слух. Возможно, тогда и случилось то, что вывело его из равновесия.

Кейт долгие годы жила словно в предчувствии чего-то, и вот это что-то случилось. Она смотрела в окно на черный седан и знала, что Энн Стенхоуп смотрит на нее из темноты.

Кейт никому не рассказывала о том, что Энн Стенхоуп следила за ними все эти годы. Даже желания такого никогда не возникало. Мать как-то спросила, не страшно ли ей думать об Энн, и Кейт поняла, что для ее семьи мать Питера до самой смерти останется исчадием ада, злодейкой, готовой в любой момент выхватить из сумочки пистолет. Сама она уже давно не боялась свекрови. Разве что злилась на нее, а еще чувствовала себя виноватой, как будто тоже сделала что-то плохое, хотя толком не понимала что. Где логика? Ничего плохого Кейт не делала. Она вышла за Питера, потому что любила его. Вскоре после свадьбы Джордж рассказал, что Энн Стенхоуп потеряла ребенка. На очень позднем сроке. Ей пришлось родить мертвого младенца. Кейт представила, какая жуткая тишина стояла в родильной палате, пока из коридора доносился плач живых детей.

По словам Джорджа, Питер обо всем знал. Знал, но ей не говорил.

Однажды, вскоре после того, как Молли научилась ходить, Кейт заметила на улице черную машину и отправила детей поиграть перед домом. Прежде малыши не гуляли там одни, и она присматривала из гаража, чтобы Молли не выбежала на дорогу. Пусть посмотрит на них, подумала Кейт. В конце концов, они ее внуки. Позже она так и не смогла решить, жестоко поступила или милосердно.

Прежде чем Кейт осознала, что делает, она уже шагала по темной улице, чувствуя, как сердце отчаянно колотится в груди. Если кто-то и виноват в том, что творится сейчас с Питером, так это его мать. Так пусть возьмет на себя часть ноши. Пусть знает, как аукнулись ее поступки. С какой стати женщина, едва не сломавшая своему сыну жизнь, сидит себе в машине и ничего не делает? Кейт