Сны чужие - Денис Луженский

- Он хотел… нас? - Киру недоверчиво посмотрела на подругу.

- Ты это всерьез или так, сочиняешь маленько? - прищурился Наш, переглядываясь с Карзафом.

- Давай, Наш, скажи прямо, что я вру! - Вирэль зло оскалилась. - Сдается мне второе ухо тебе тоже надоело!

- Эй, не буянь, я же просто спросил! Просто не пойму, на кой мы сэй-горам сдались? Вроде, не успели еще с "черными" поссориться.

- Ты пораскинь умишком-то, Карнаухий. Сэй-горы теперь - новая власть, а где новая власть - там и порядок по-новой наводят. Думаешь, комендант Кадр-хад станет дожидаться, пока мы его обозы щипать начнем? Последние слухи вспомни. Двадцать дней назад разве не фарсахары привезли в крепость Водяных… то, что от них осталось? А Нипрат? Там ночевала пятерка Диких Клинков. "Пятнистые" заявились на рассвете и два дома спалили целиком, не разбираясь, кто там внутри - наш брат или дети хозяев. А то, что с Зартой случилось?…

- Вэр права, - проговорила задумчиво Киру, - новая власть за нас круто взялась, круче прежней. Сэй-горы не отступятся, пока в этих горах будет хоть один вольный меч.

- Ну так нужно топать отсюда, - хмуро заявил Карзаф.

- О чем это ты скрипишь? - поморщилась Вирэль. - Куда ты собрался идти?

- Поближе к Бракалю, скажем. Там сейчас тихо.

- Там скоро будет война, - негромко вставил Олег.

- Тем лучше, - осклабился Карзаф. - Когда все вокруг дерутся, умные считают цирхи.

- Так то умные, - Вирэль насмешливо фыркнула. Карзаф метнул в ее сторону злой взгляд, но промолчал.

Лагерь Синих Ножей располагался в лесу, в нескольких сотнях шагов от небольшого, но топкого болотца, через которое пришлось пробираться "на своих двоих", ведя спиров в поводу. Это болотце неплохо прикрывало все подходы к поляне, на которой стояли несколько основательно сложенных шалашей и большой, хорошо укрытый от ветра навес для спиров. Здесь Ножи отсиживались после удачных набегов на связывающие деревни дороги и предместья Кадр-хад. Один из больших шалашей был доверху набит вяленым и копченым мясом, сушеными фруктами, сухарями, кувшинами с мукой и крупами… Словом, всем, что было необходимо, дабы обеспечить спокойное и сытное существование разбойничьей ватаги из девяти душ дней на пятьдесят. Время от времени запасы эти пополнялись и обновлялись, но обычно оставались почти не тронутыми. Вяленому мясу Ножи предпочитали свежатину, охоту же почитали за развлечение. Не считали они зазорным и разжиться на деревенских огородах свежими овощами, да фруктами. Частенько и на постоялые дворы наведывались, где весело прогуливали награбленную добычу, щедро платя трактирщикам за стол и молчание.

Лагерь свой молодые разбойники охранять не привыкли - Олег убедился в этом после первой же ночи, проведенной на поляне. Сначала он списал это на элементарную беспечность, свойственную юности самоуверенность, вызванную длительной удачливостью банды. Потом понял, что Ножи просто полностью доверяют непроходимости болотца, охраняющего подступы к лагерю. Брод, известный только членам ватаги, был весьма узок и местами уходил в жидкую грязь по грудь. Требовалось проявить немало хладнокровия, чтобы не запаниковать и не сойти с тропы. Оступившегося ждал быстрый и малоприятный конец. Вирэль рассказала Олегу, что в свое время болото забрало у ватаги двоих парней и пятерых неплохих спиров. Плата за безопасность была сурова, но, как считали Ножи, стоила того.

- Мы еще никогда не теряли… стольких.

Теперь, когда первая вспышка ярости прошла, поляна медленно погружалась в тишину. Осознание тяжести потерь укротило гнев Вирэль, заставило ссутулиться прямого как каменный столб Карзафа, погасило нежность в глазах Киру и даже Наш прекратил полировать лезвие меча. Олегу и Антри тоже передалось общее настроение. Кальир угрюмо ломал сухие палочки и методично швырял их в пламя костра. В его движениях сквозило плохо скрытое раздражение.

- Когда-нибудь это должно было случиться, - заговорил тихо Садри, не открывая глаз. - Мы все знаем, чем рискуем, выходя на дорогу.

- Жизнь без риска - пустота, - буркнул Наш.

- Ты прав, - Карзаф выразительно хмыкнул.

Вирэль посмотрела на них со смесью презрения и жалости.

- Пустой риск - не жизнь, - по-своему перефразировала она слова Наша, - в нем нет толка. Наши забавы на дорогах - это все одно, что игра. А во всякой игре я люблю выигрывать вчистую.

- Так не бывает, - грустно сказала Киру, - никто не может всегда выигрывать вчистую. Даже самым удачливым Тши-Хат иногда подставляет ногу.

- Я не верю в Тши-Хат, - заявила Вирэль, - она мне не указ.

- А как же судьба? - встрепенулся Наш. - То, что сегодня было - это ли не судьба?

- Я не верю в судьбу, - отрезала девушка. - Случай - есть, паршивый расчет - есть, глупость - сколько угодно, а вот судьбы нет!

- Тебе сегодня очень повезло, Вэр, - проскрипел Карзаф с некоторой досадой. - Не Тши-Хат ли показала на той площади свою власть? Тот увалень мог ведь ударить и чуть раньше - была бы теперь без руки.

- Тот увалень мог ударить и дважды, еще до того, как появились вы, - Вирэль бросила косой взгляд на Олега. - Ольк спас мне жизнь, а не ваша хваленая Тши-Хат!

- Не оскорбляй Великую Хозяйку, Вэр! - рявкнул возмущенно Наш.

- Твоя Великая Хозяйка мне не нужна! Я сама себе хозяйка, ясно?! А вот если бы не ваша с Карзом безнадежная глупость, сидели бы сейчас вместе с остальными где-нибудь у Каргата, и не поминали милость Тши-Хат, а праздновали бы победу!

- Кровь ронтов, опять ты за свое?!

- А о чем же мне еще думать сейчас, Мирру тебе за шиворот!…

- Заткнитесь все! - Садри приподнялся на ложе и обвел спорщиков бешеным взглядом. - Если вам не дают покоя ваши глотки, отойдите в сторону и перережьте их друг другу! Не мешайте другим спокойно умирать!

- Не говори так, милый, прошу, - Киру обняла его голову, встревожено заглянула в глаза. - У тебя просто сквозная рана. От таких не умирают.

- Не умру, - слабо усмехнулся Садри, проводя здоровой рукой по ее щеке, - если эти трое не измотают меня почище горячки.

- Заткнитесь вы, право же! - бросила зло Киру, подняв голову на смущенно примолкших товарищей. - Ваша перебранка не вернет Мирка! И Кавиша не вернет! И Залака! И Льеци!… Вэр, хоть ты будь благоразумной!

Вирэль пожала плечами и пошла прочь от костра по направлению к ручью, давая понять, что лично она с разговорами закончила. Поколебавшись, Олег поднялся и двинулся следом за ней. Ему нужно было кое о чем спросить у предводительницы Ножей наедине. И что с того, что пока он не скрылся среди обрамляющих поляну кустов спину ему жег напряженный взгляд Карзафа?