Ключ - Галина Черкасова

- Мне легче удавиться, как я понимаю, - нервно хихикнула я.

Эльф поджал губы.

- Найдутся и те, кому ваш вариант будет по душе.

Я растерянно уставилась на эльфа, но тот лишь покачал головой.

- Антея, я ценю, что сейчас вы от нас ничего не утаили. Вот ваши друзья что-то пытались выдумать, отчего-то хотели вас оправдать. Понимаете? Найдутся и те, кто сочтет вас опасной, а не полезной. Вы под угрозой, Антея. И эта угроза вполне реальна.

- Знаю, но, по вашему мнению, я опасна или полезна?

- Смотря, в чьих руках вы окажетесь, - отозвался эльф, рассматривая часы на запястье.

Мне стало не по себе.

- Постойте, мне обязательно оказываться в чьих-то руках? Я... я не прибор, как говорит Гранто. Я - человек, и я вовсе не хочу вызывать демонов, слышать и видеть их. Там, в лесу, я на мгновение потеряла контроль. Демон был один, но через него я слышала сотни его... эм... его коллег...

- В наших интересах постараться скрыть обстоятельства, приведшие к активности портала. Мир и война неразделимы, и любая сила, которая может склонить чашу весов в ту или иную сторону, должна находиться под контролем. Мы не позволим кому-либо использовать демонов в своих целях, - Дезмон устало покачал головой, пряча часы под рукав пиджака. - Один раз мы упустили подобную силу из виду.

- Не стоило заострять на этом внимание, - пробурчал кевт, скрещивая руки на груди.

Эльф пропустил его выпад мимо ушей.

- Наша задача - воспрепятствовать повторению тех... событий. За сотни миль отсюда в скором времени одна великая раса примет решение об испытаниях нового оружия, которое способно стереть с лица земли сотни тысяч разумных за пару мгновений.

- Ракеты распада, - ахнула я. - Но... ведь их разработки были заморожены!

- После утечки информации об активности демонов и вкладе человека в эту активность, Совет Свободных Кланов готовиться вывести на голосование снятие запрета.

А я-то, дура, боялась демонов!

- Но я... я спасла орка! Сына Эзрех Хагона!

- Так этого никто не видел... - заметил кевт. - Хотя, по правде сказать, это едва ли не самое удивительное из всей истории.

- Он мой друг!

- Уверена, что ты - его друг?

Я уставилась на Арельсара, пытаясь угадать, какой именно смысл он вложил в эту фразу. Кевт покачал головой.

- Ты...

- Нет, постойте, - вспыхнула я. - Здесь вообще кто-нибудь верит в это самое единство? Или это очередное громкое слово, продажное правило для особо недовольных?

- Хватит, - отрезал Дезмон. - Я не собираюсь выслушивать умозаключения молоденькой девочки. Ты видела одного демона, и берешься судить нас. А теперь хоть на мгновение представь, скольких "демонов" видели мы.

Я замолчала, отворачиваясь - раунд был проигран, спорить не имело смысла. Эльф удовлетворенно кивнул.

- Вы в опасности, мисс, мы предлагаем вам помощь, - произнес он умиротворяюще. - Дабы четко обозначить вашу позицию и сохранить баланс, я приглашаю вас в орден Миротворцев. Пока в статусе ученика.

Глаза полезли на лоб, но я смотрела в сторону, и эльф этого не заметил.

- Но, как вы сказали, никому ещё неизвестно, что порталы я открыла за счет высокого КПВ. То есть никто не догадывается о тех исключительных... свойствах, которыми нужно обладать для использования Источника.

Эльф скептически усмехнулся.

- Это вопрос времени. Мы не допустим утечки информации, но даже некоторые студенты уже высказывают вполне близкие к истине умозаключения.

Где-то у подъезда приемного отделения завопила сирена.

- Я могу подумать? - мой голос почти не дрожал.

- Безусловно. Когда решение будет принято, свяжитесь с Арельсаром, и мы немедля проведем вступление. Только не тяните. Пока вы не в ордене, люди оценивают вас как союзника, орки - как врага, со всеми вытекающими последствиями.

Я почесала забинтованное плечо.

- А когда вступлю в орден, стану врагом для всех.

- Правила игры изменятся.

- Как посмотрят в университете на эти правила? - спросила я, елозя в кресле.

- Положительно. Ты должна понимать, что это едва ли не единственный выход из сложившейся ситуации, - Дезмон на мгновение задумался, возведя глаза к потолку. - Если подобную силу будет контролировать орден это ...поможет нам снять напряжение в мире и сохранить твою жизнь.

Последние слова молотом упали на мои стремления, в крошку разбивая планы и цели, ещё пару недель назад казавшиеся достижимыми.

- Хорошо, - тихо ответила я, опуская голову и сцепляя руки в замок.

- До скорой встречи, - произнес эльф, делая шаг вперед. - Капитан.

Арельсар поднялся и протянул Дезмону руку.

- До встречи.

В палате воцарилась тишина. Я смотрела на свои сцепленные в замок руки и пыталась собраться с мыслями. Кевт снова уселся рядом, как будто уже ждал ответа.

Весь мир начал верить в демонов. Весь мир думает, что я могу ими управлять. Кто-то видит во мне врага, кто-то - союзника. Но зачем меня убивать? Я, может быть, вовсе не смогу повторить тот "фокус" с Источником. Неужели такая мелочь способна расшатать мир, которому уже...

Был ли мир?

- А что с Гранто? - спохватилась я, вспомнив о своем наставнике, если его вообще можно так назвать. - Он что-нибудь рассказал вам?

Арельсар потер переносицу, устало сощурив глаза.

- Гранто прикрывает университет. Он - их прогрессивный научный агент, - кевт зевнул. - Он ходит по лезвию ножа. Активность порталов была зафиксирована за пару недель до того, как тебя спровоцировал Рахиз. Это было дело рук Гранто.

- Эм... И моих.

- Знаю, нашли данные в его компьютере. Активность твоего поля ни с чем не спутаешь.

- Гранто действительно великий ученый, он многому научил меня, - я решила заступиться за профессора.- Вы сами сказали, что они с... тем эльфом... пытались отыскать вечный двигатель.

- Или идеальное оружие.

- Но они состоят в ордене, это было бы оружие Миротворцев!

Арельсар поднялся с дивана.

- Решай сама, на чьей стороне будешь ты, но запомни - сейчас ты одна. И, поверь мне, к тебе уже ищут ходы.

Я тоже поднялась на ноги, молча следя за кевтом, который двинулся к двери, по пути одергивая свою ужасную рубашку.

- Арельсар? - кевт замер, чуть повернув голову и навострив уши. - При апирском вторжении...

- Испытание искусственного гиперпроводника, - отрезал он, отворачиваясь

Я так и осталась стоять посреди палаты, с нескрываемым ужасом глядя вслед кевту и заново осмысливая сказанные пару мгновений назад слова.

"И это было бы оружие Миротворцев".

Хронология: события и даты.

2067г. - Эльфийский бросок: зачистка Ара-каза. Геноцид кевтов.

2068г., ямар - Провозглашение независимости колоний Сешейской равнины. Основание Амадана - Свободной гоблинской республики.