СТРАТЕГИЯ: «СПАСАТЕЛЬ» - Вадим Денисов

В первом конверте, лежащем в пластиковом файле на молнии, находился кусок ткани и небольшая пачка цветных фотографий. А-а, это понятно! Это я знаю, слышал.

За Шанхаем, выше по Брахмапутре, левый берег притока весь зарос шелковицей, по правому берегу белой, по левому - чёрной, там шанхайцами и были найдены первые бабочки тутового шелкопряда. Пока бабочек достаточно мало, и они стоят дороже, чем алмазы на старой Земле. Строительство большой оранжереи под шелковицу, позволяющей разводить бабочек шелкопряда зимой, фактически заканчивается, рядом с ней встанет шёлковая фабрика Шанхая. В начале лета каждая самка откладывает 500 или больше яиц. Они прекрасно сохраняются на куске бумаги или одежды до следующей весны, когда вновь начинают распускаться листья шелковицы. Из положенных в инкубатор яиц появляются крошечные червячки. Их помещают на поднос с сорванными листьями шелковицы, обеспечивая постоянство питания в течение шести недель.

Куриные яйца через канал анклавы получают, а вот подобное, по какой-то причине, невозможно.

Первые образцы шёлковой ткани были изготовлены в опытном цехе, образец таковой и был вложен в конверт. Я далек от проблем ткацкой и одёжной промышленности, но подозреваю, что фактор обладания Шанхаем технологией получения натурального щёлка очень важен, как цивилизационный момент.

К тому, что находится во втором конверте, я не был готов совершенно…

Никаких образцов.

Только фотографии, семь штук.

Что тут? Ага… На фоне ярко-белой стены твердыни Нью-Дели несколько совсем молодых жеребчиков пасутся, прогуливаясь по зелёному лужку. Вот это номер! У индусов есть лошади! Их ещё мало и они маленькие, ничего, время скажет своё слово. Лошади! Вот это мне было отлично понятно. Это реальный козырь.

После получения всех мыслимых инструкций и пожеланий, эмоциональных прощаний и последних подарков, мы, наконец, попрощались со всеми провожающими и отправились в долгий путь.

Никлаус встал к штурвалу, Маурер с индусом отправились разглядывать мотоцикл, а Ленни завалилась в каюту спать, есть у неё такой дар: Zicke может спать сколько угодно, в любом месте и в любое время. Надо признать, что такая запасливость приносит свои плоды, Ленни может очень долго оставаться бодрой вообще без сна.

А же спустился в кают-компанию, где принялся вновь изучать неприбранные пока документы - наброски и списки, схемы и графики.

Четырёхсменное дежурство для мужиков, хм… Ладно.

Ночью не идём. Правильно.

Остановки, так сказать, только по требованию.

Списки провианта: в основном пшеничная мука и прочие сыпучие. Чай и кофе. Масло, примитивный тростниковый сахар, соль, её мало - в дефиците, солончаков пока не обнаружено. Мясо и рыбу будем добывать по ходу движения. А если пара антилоп? Холодильник на судне имеется, но гонять только ради него судовой двигатель как-то стрёмно… Хотя, мини-генератор есть, совместим.

Дальше идём. Ах, Ули, ах ты, старый хрен! Ничего себе алкоголем затарился!

Шкипер не эстетствовал, фирменного спиртного в красивых бутылках ещё немного осталось в "базельских" запасах, потому он взял на борт лишь два сорта тайландской выпивки "на разлив". Местный ром Sang Som, это что-то среднее между виски и ромом настоящим, и, для любителей экстрима и новых ощущений - водку, в точнее самогон, под названием Lao Khao, настоящая "огненная вода", не каждому покатит. И всё равно, вопреки заветам Менделеева, всего 35 градусов… Неучи. Своеобразный вкус у хороших сортов этого самогона, чувствуются сильные тона копченого риса с тонами сухих белых грибов. Идеально подходит к отварной рыбе под зеленым крошевом и с тайской заправкой - рыбный соус, лимонный сок, сахар, жареный чеснок, красный перец. Вполне зашибись.

Отдельно просмотрел список специй. Все правильно, выполнено согласно указаниям. Как повар скажу: всё можно упустить из виду, только не пряности и приправы. С таким набором я способен соорудить королевский стол из любых имеющихся продуктов. Что и намерен сделать сегодняшним вечером, соскучился по готовке.

С оружием, я считаю, у экспедиции всё нормально.

К пулемёту имеется восемьсот патронов, двести мы уже извели на тренировки экипажа. Винтовка только у меня, есть пистолет-пулемёт, отобранный у "виксов" и два "томми", второй принадлежит Джаю, по шестьсот патронов на автомат. Мужики были настроены брать вагоны и контейнеры боеприпаса, но я такие вредные порывы зарубил на корню, не в книжке суперменской - и поважнее грузы есть. У нас не военная миссия, мы крепости брать не собираемся. Избаловались в канонадах…

Схемы и кроки предстоящего пути малоинформативны, местные рыбаки ходят не очень далеко, а редкие морские рейды проходят по одним и те же фарватерам, берега промысловиков мало интересуют. Мы знаем, что по пути встретятся несколько крошечных поселений, но, кто и чем там живёт, достоверно не известно. Там посмотрим, может, где и причалим.

Закончив с бумагами и убрав их в настенный сейф, я с трубкой вышел на палубу.

Теплый ветер пах экзотическими дальними краями, по крайней мере, так мне казалось. Глубоко подышал, наслаждаясь запахами - теперь можно и покурить немного.

Правый берег Рейна постепенно повышается, обрывы будут расти и расти, переходя в череду холмов, а далее к югу начнутся самые настоящий горы, это известно точно.

Никаких серьёзных опасностей я пока не вижу.

К чисто теоретическим погоням и засадам экипаж морально готов.

Мутные рассказы о встречающихся ниже Шанхая береговых пиратах большого доверия не внушают. А ещё больше веселит пара упоминаний рыбаками-болтунами о каких-то чудовищных хищных птицах небывалого размера, живущих на вершинах гор и способных одним ударом убить крупную антилопу. Ну-ну… Пока что единственное необычное существо, замеченное в этом мире - огромный Супергризли доисторического вида, периодически появляющийся вдоль лесных дорог, фиг завалишь просто так. Посмотрим.

Нас ждут южные моря и океаны. Один, пока что, уж точно ждёт.

А назову-ка я его Средиземным, на правах "картографического первооткрывателя"! А чё, звучит - Средиземный Океан… Кто-то против?

Ну, тогда - вперёд.

Глава 13

Первый сюрприз: ниже по течению никто не собирается излишне баловать восточной почтительностью далёких швейцарцев, как и всех европейцев в целом - могучую реку, после слияния потоков привольно раскинувшую своё русло на равнине, тут все называют Гангом. Великим Гангом. И никак иначе. О чём нам и сообщил первый же встреченный владелец рыбацкой джонки.

Заранее я об этом не задумывался, и в голову не пришло уточнять у местных, Рейн и Рейн. Ан нет, не отдали. И правильно сделали, нечего.

Поэтому, потратив на обмен мнениями всего минуту, штурман нанёс на путевую карту-лоцию новую легенду гидронима.

Поначалу нас часто пытались тормозить и озадачивать.

Тот самый неопределимого возраста вьетнамец на джонке, сообщивший нам некоторые ценные сведения о водной обстановке ниже по течению, для остановки мотобота даже выкинул заранее заготовленный белый флаг - вот как дело поставлено у опытных людей. Подлетел лихо под парусом, и, сразу же после обмена информацией в переводе индуса, попросил нас принять и выполнить небольшой заказ.

- Мы не будем возвращаться в Шанхай, по крайней мере, в ближайшее время, - сообщил рыбаку капитан.

- А куда же вы направляетесь? - ничуть не смутившись, тут же поинтересовался азиат.

- В Россию, - самостоятельно ответил Джай.

- Ого! В таком случае примите "русский" заказ! - обрадовался потенциальный клиент.

Я, если честно, растерялся.

- А что бы он хотел получить? - с интересом спросила Ленни.

Джай перевёл, вьетнамец задумался всего на секунду.

- Автомат Калашникова! - радостно выпалил он.

- Ты хочешь быть хитрее старой обезьяны? - ехидно поинтересовался переводчик.

Поняв, что попытался сгоряча отхватить лишнего, рыбак опять задумался и почти тут же выдал новый запрос:

- Тогда знаменитые русские сапоги!

Все посмотрели на меня.

- ??? - вот всё, что я смог ответить.

- Мой дед рассказывал нам, своим неразумным внукам, какие хорошие сапоги можно было купить у русских ракетчиков, - мечтательно пояснил вьетнамец. - Старший брат ещё донашивал.

И я ещё раз зауважал предков. Круты же мы были…

А у Маурера по-коммерчески азартно заблестели швейцарские глаза - капусту можно тут хорошую рубить, собирая заказы по берегам.

Интересно, что сейчас в Новой России с сапогами? Тачают?

Вскоре нас ещё пару раз остановили с подобным предложением.

Оживает и копится рынок спроса на Ганге.

На реке всегда есть интересное.

В самом начале пути мы довольно долго наблюдали необычный природный феномен: на протяжении двадцати километров воды двух рек практически не смешивались. Двуцветная широкая лента течёт к океану, чистые горные потоки Рейна прижимаются к правому берегу, желтоватые воды Ганга - к левому, и извилистая серебристая грань их слияния такая четкая, что отлично видна с борта мотобота. Красота, если использовать правильно: хочешь искупаться в тёплой водичке, причаливай к левому берегу. Надо набрать чистой воды на готовку? Тогда правь к правому.