СТРАТЕГИЯ: «СПАСАТЕЛЬ» - Вадим Денисов

- Кстати, дня два назад курсом на юг тут прошёл "Лусон" из Манилы, - напомнила Ленни. - Ули, ты знаешь капитана парохода?

- К сожалению, не знаком. Прошёл, говоришь? Ха-ха… Давайте будем пристальней смотреть по берегам. Вдруг его подняли, и на берег поставили.

- Ули, они могут разбить рубку? - спросил я.

- Могут, если тупые.

- Или неопытные, - дополнил Джай.

- Нет, друзья мои, - вздохнул я. - Дело не в этом. Просто им тут не нужен ещё один охотник, тем более, большой и сильный, в виде страшной черепахи - вдруг на берег выползет? А там стада копытных заходят на огромные поляны, верная и обильная добыча. Таких как мы нужно отогнать, напугать и проучить, раз и навсегда. Вот такой мотив.

- Тогда дело серьёзное, - признал Ули.

Короче, нужно обороняться, просто так в трюмах не закроешься. Мотоцикл повредят, "Гугля" с борта стащат, лебёдку сломают, я уже и не говорю про антенны и кокон РЛС. А пулемёт! На базаре его птички, конечно, не продадут, а вот в воду скинут.

Немного подумав, я определил диспозицию.

- Итак. Никлаус, ты стоишь за пулемётом, больше остальных стрелял из него… Мы с Джаем работаем в районе лебедки. Ленни, ты должна находиться в рубке. И огонь ведёшь оттуда, через двери.

В её распоряжении будут два ствола, "Томпсон" и хорошо знакомая сильфиде полуавтоматическая гладкоствольная "беретта". Капитан при необходимости вооружится пистолетом-пулеметом "солотурном-соткой". Но это вряд ли, ему судно вести.

Вот сейчас я реально почувствовал дискомфорт от наличия в группе всего одной винтовки. "трещотками" можно эффективно держать дистанции лишь метров на сто - сто пятьдесят, как я думаю. Жаль, что мы не разжились той же винтовкой Шмидта-Рубина, например, но, так уж вышло, что поймали, то и жарим.

Что там на мысу?

- Проклятье, он всё-таки решили нас атаковать! - взревел шкипер. - Как ты сказал, Джай, гаруды?

Он не ошибся, чёрные силуэты хищников, выстраиваясь друг за другом, потянулись в нашу сторону.

Тут я вспомнил, о чём их хотел предупредить.

- В лоб их старайтесь издали не бить! Перья у этих гаруд крупные, жёсткие, смазаны хорошо - одни рикошеты будут.

Команда синхронно кивнула.

- Все к бою! Никлаус, помни, огонь по моей команде! Вперёд!

Пролетев через палубу, мы с индусом заняли места за лебёдкой, хорошее прикрытие.

А у Никлауса место - хуже некуда, категорически мне не нравится, боковые проекции вообще не прикрыты. И спрятаться некуда, до двери в трюм далековато, надстроек на широком участке с грузовыми люками под рыбу нет. Неудачно стоит у нас пулемёт, сейчас это чётко видно. Никлаус тем временем уже взвёл затвор и заворочал своим MG-30 из стороны в сторону, проверяя на подвижность. Один коробчатый магазин ёмкостью на 25 патронов присоединён, ещё два лежат рядом. Что ж вы решили так плохо кормить патронами своё детище, конструкторы? Разве нам сейчас легче, что вы потом одумались? Не-а, нам вот с этим жить и воевать приходится…

- Никлаус, просто так не пали! - напомнил я. - Только наверняка!

А вот индусу палить можно, там с боепитанием всё нормально.

Нам подлёте стая чудовищ разделилась на две части, решив облететь судно-нарушитель с двух сторон. Идут гаруды низко, но не у самой воды. Ох, и гиганты! Что там рассказывал матрос про крылья "рухов"? Их размах крыльев более чем внушает, у ближнего монстра он не менее семи метров! Длинные маховые перья гнутся напором воздуха, хотя ость, наверняка, очень крепкая. Сильный и длинный клюв - такой и для удара, и в куски рвать сгодится. Цвет, оказывается, не чёрный, а с коричневым, грудь сероватая. Жёлто-серые лапы поджаты у всех, кроме одной, самой крупной - у этой чуть они не расслаблены! Атаковать собирается!

Ждать и думать было некогда, и я начал огонь с кормы. Почти в лоб, как сам же только что не советовал делать.

- Джай, бей по большой!

Очередей автомата под ухом и собственных выстрелов я уже почти не слышал, целился и выжимал спуск. Стрелять очень непросто. Мотобот двигается, птицы хоть и немного, но маневрируют по горизонту. Ближе, ближе, вот и индус включился, громко ругаясь на родном языке…

Последний патрон! Ба-бах! Есть!

Присел, перезарядка. Вроде попал, не?

Да, рано я обрадовался, главарь вздрогнул, отвернул вправо, набирая высоту, повернул голову, глянул на крыло, потом на меня - жутковато, со значением… И тут же выровнялся, заходя на длинный вираж. Зараза, попасть-то я попал, но, скорее всего, лишь перебил гаруду перо. Да, летающий танк… Как по команде, остальные налётчики тоже начали расходиться с набором, не дав включиться в игру нашему пулемётчику и, тем более, Ленни Кальми Ре, воинственно стоящей в проёме двери рубки.

На этот раз они поступили грамотюще - выстроились в небе с четырёх направлений, квадратом, начиная атаку чуть ли не одновременно. Кто из них будет нападать, а кто имитировать? А будет именно так, это общий принцип коллективной атаки любых хищников, от волков до касаток.

- Ленни, "беретту" хватай!

Пусть картечью встречает, тут хрен успеешь прицелиться.

- Ник, встречай!

Вот только кого встречать, птицы понеслись на "Клевер" с четырёх сторон, причем с трех сторон - парами. Матрос тоже это понял, растерялся, закрутился так, что мы с индусом присели за станину лебёдки, ещё вмажет по своим! Справа две пары уже совсем близко.

- Ник, правую держи! Джай, помогай ему!

MG-30 наконец-то замер и начал огонь по целям.

С моей, левой стороны заходили три гаруды, пара и одиночка, эта подлетала почти с носа. Правильно определив свою цель, Ленни выскочила с другой стороны рубки, в руках сразу два ствола. Ну, даёт!

Я же начал колотить по "сладкой парочке".

И это им пришлось не по душе. Несколько успокоившись и собравшись, оценив скорости и динамику изменения дистанций, стрелял я уже удачно. Поняв, после первого крика товарки, что тут легкого не обломится, вторая тут же взмыла с отворотом и резво куда-то сдёрнула. Оставшуюся на глиссаде я просто добивал - на пятом выстреле из карабина птица пошла вверх, подставляя мне большущее серое брюхо, куда я с хорошей скоростью влепил всю обойму легендарного пистолета. Перелетев через судно, птица сжалась от боли и спазма, собралась комком и рухнула в воду. Сминусовали!

Но не только у меня охота получалась.

Ленни, как она сама потом рассказывала, без особого эффекта встретила свою птаху двумя короткими очередями, а потом, положив ствол "томи" на леер, зарядила очередь на весь остаток магазина - как зенитное заграждение, куда гаруда и влетела на полной скорости. Заорав, она попыталась отвернуть вдоль борта, но практически тут же получила в бок картечный заряд - вторым выстрелом из "береты" Zicke всадила конус точно.

По правому борту дела тоже шли неплохо.

Никлаус снял первую гаруду ещё на подлёте, разметав её удачной кинжальной очередью в клочья, вторая тут же сманеврировала и ушла ввысь. В мастерстве индуса можно было не сомневаться, Джай качественно разогнал "свою" атакующую "двойку", легко подранив обеих гаруд. В итоге три ошарашенные таким отпором птицы тесной группой описывали малый круг, постоянно что-то зло и обиженно выкрикивая друг другу, словно мнениями обменивались - нападать ли далее, или ну его? Сейчас свалят.

Но тут гаруды сделали то, чего мы ждали меньше всего.

Синхронно развернувшись в нашу сторону, они, набирая скорость, в пологом пике помчались к мотоботу.

- Бандиты справа! - киношно крикнул шкипер по громкой связи.

Мне было не до кинематографа, я всё ещё набивал магазины. Ленни вновь открыла дверь рубки, уже привычно пристраивая автомат для стрельбы.

- Магазин поменяй! - крикнул Джай пулемётчику.

Правильно, у того если и осталось в текущем, то патрона два-три. Никлаус торопливо отщёлкнул опустевший магазин, схватил полный - последний.

Подождите, а где последний… Птиц?!

И после этого памятного боя, вспоминая последнюю атаку монстров, я не был вполне уверен в том, что понял, откуда выскочила эта гаруда. Из "моей" пары. Скорее всего, она заходила точно с левой стороны, до поры тихо барражируя на фоне берегового леса, из-за чего её никто не заметил в горячке. В какой-то момент она как бы подвисла в стороне, завершая очередной длинный разворот, выждала момент, и кинулась из засады. А троица хитрых тварей лишь имитировала атаку, старательно отвлекая наше внимание. И им это удалось!

Я заметил её лишь тогда, когда она взмыла над левым бортом "Клевера".

- Ник!!

Крик не пуля, намертво не свалит.

Никлаус оглянулся, вскрикнул, но даже не успел поджать ноги.

Развернув крылья в торможении, гаруда, растопырив страшные серые лапы, буквально вынесла матроса с палубы, аж пулемёт провернулся на турели.

- Стреляй, Тео! - заорал Джай во всё горло.

Первую пулю из пистолета я послал на восклицательном знаке.

Наверное, я о чём-то фоново подумал в тот страшный момент, уже никогда не вспомню, могу только догадываться. Наверное, думал о том, чтобы не задеть Никлауса, думал о скорости удаления мишени, думал, что резкие и частые очереди слева от меня озвучивают работу Джай по отсечке остальных бандитов…