Черные руки - Стас Бородин

— Вы хотите сказать, Никос завидует моей силе? Это значит, что я достиг всего, чего может добиться колдун?

— Похоже, что так, — кивнул мастер Геренхир. — Мана тебе покорилась, теперь ты с легкостью сможешь делать с ней все что угодно.

— Правда? — воскликнул я, и призвал ману.

Ощущение было непривычным. Мою руку словно втянуло в настоящее торнадо энергии и силы. Ману не нужно было теперь удерживать, она сама льнула к моим пальцам, умоляя, чтобы ее использовали!

— Здорово! — выдохнул я и закрыл глаза, прислушиваясь к непривычным ощущениям. — Неужели я теперь так же силен, как и волшебники?!

Мастер Геренхир засмеялся.

— Ну что ты, мой мальчик, — сказал он, принимаясь вновь за готовку. — Как можно сравнивать! Ты теперь гораздо сильнее!

У меня челюсть отвисла от удивления.

Мастер-колдун помешал шипящую печенку, и принялся ловко выуживать ее из масла с помощью деревянной ложки.

— Ты должен понимать, что Черные Руки это не конец обучения, а самое его начало. Это значит, что ты начинаешь потихоньку понимать то, что делаешь! — сказал он. — Они дают огромную силу, но и налагают на тебя большую ответственность.

Мана растворилась в воздухе, а мои пальцы задрожали. Я вспомнил спину мастера Данте, покрытую сотнями шрамов, и ремень с железными бляхами с которым он никогда не расставался.

— Ты заметил, — спросил мастер Геренхир, поворачиваясь ко мне. — Что иногда чувствуешь и видишь то, что чувствует твоя жертва, когда ты ее убиваешь с помощью маны?

Лицо старого колдуна внезапно оказалось в дюйме от моего лица. Его глаза глядели прямо в мои глаза, а из его рта неприятно пахло чесноком. Я с трудом удержался, чтобы не отпрянуть!

— Ощущения передаются через ману, — прошептал мастер-колдун. — Теперь, твоя чувствительность возросла стократ! Каждая смерть теперь будет причинять тебе такую боль и страдания, что ты проклянешь тот день, когда решил стать боевым колдуном!

Этого я уже выдержать не смог! В ужасе я отпрянул от старика, и рухнул на пол, перевернув табурет.

— Какая же это сила! — воскликнул я. — Это же какое-то проклятье!

Мастер Геренхир засмеялся, уперевшись ладонями в колени.

— А ты спрашивал о волшебниках, глупый мальчишка! Теперь, ты подумаешь сто раз, перед тем, как воспользоваться маной, — сказал он. — Однако, если ты решишь, что выбора нет, твоей силе противостоять никто не сможет!

Схватившись за голову, я застонал!

— Я знаю, что будет потом! — вздохнул я.

— Потом будет боль, — кивнул мастер-колдун. — Столько боли, что ты себе не представляешь! В том числе и боли душевной, которая стократ сильнее физической! Тебе придется преодолеть все это, стерпеть все это, и не сойти при этом с ума!

Меня всего даже затрясло от злости! Так вот зачем мастеру Данте нужен был ремень с железными бляхами! Он пытался заглушить боль душевную, болью физической! Неужели и я теперь обречен на бесконечные страдания?!

Я этого не просил!

Мастер Геренхир положил руку мне на плечо.

— Но всегда есть выход! Теперь, когда у тебя есть Ивинен! — сказал мастер-колдун. — Он возьмет на себя часть твоей ноши. Сделай его своим рабом, и никогда не думай о нем как о друге! Копье коварно, копье может предать! Ты напои его кровью врагов, пусть пьет в свое удовольствие! Свою же ману приберегай только на самый крайний случай! Никогда не забывай моих советов!

Хрианон вернулась в свою лабораторию в лагере наемников. У входа в ее палатку стоял стражник Пенбайт в полном боевом снаряжении. Он лихо козырнул мне, звякнув латной рукавицей по шлему.

— Госпожа велела гнать всех посетителей взашей, — доложил он. — А вас особенно!

— Это еще почему? — удивился я. — Надеюсь, ты не решишься на такую глупость?

— Ну что вы, хозяин, — Пен весело оскаблился. — Если вы пожелаете, я вам даже помогу засунуть госпожу в бочку с камнями и утопить в ближайшем колодце!

Я усмехнулся, видать и добряка Пенбайта Хрианон уже успела достать!

— Нужно обмозговать твое предложение, — сказал я заговорщицким тоном. — Уж больно оно соблазнительное!

Хрианон появилась на пороге своей мастерской и треснула стражника по каске пестиком из обожженной глины. Звук был такой, словно два рыцаря сшиблись на ристалище! Пен горестно закатил глаза.

— Вот погоди, я тебе «чинна» в гульфик подсыплю! — рявкнула девушка. — Твоя лояльность живо исправится!

Стражник зажмурился, ожидая нового удара по шлему.

— Не кипятись, — я взял Хрианон под локоть, и, подмигнув Пену, втолкнул ее в палатку. — Нам с тобой нужно срочно кое-что обсудить.

Хрианон хватила пестиком по столу, так, что все реторты и змеевики подпрыгнули до потолка.

— Ты же знаешь, — сказала она. — Я ненавижу, когда судачат у меня за спиной!

— Сама виновата, — парировал я. — Ты же всех тут так запугала! Тебя и Никос обходит теперь десятой дорогой! А ведь он не боится даже драконов и самых могучих магов!

Девушка с довольным видом уселась за стол и закинула ногу на ногу.

— Боятся, значит, уважают! — сказала она, подтаскивая к себе миску с черным порошком.

— Да уж, — вздохнул я. — Похоже, один только я тебя не боюсь.

Хрианон удивленно вскинула бровь.

— Нужно и с тобой, быть построже!

Я уселся рядом с ней на скамью и кивнул на миску с порошком.

— Это и есть пресловутый «чинна»?

— Не, — девушка бросила в миску пестик. — Видишь, какие кристаллы крупные? Пока их не перетрешь в порошок, они безобидны. Их можно даже есть вместо соли!

— Спасибо, — я улыбнулся. — Мастер Геренхир наверняка найдет им достойное применение!

На краю стола стоял поднос с остывшей нетронутой едой и запечатанный кувшин с нервским пивом. Видно у мастерицы совсем не было времени на еду.

— Ну, ты и дурень! — усмехнулась Хрианон. — Так что ты там хотел? Может материнского тепла?

Я почувствовал, что у меня краснеют уши. Девушка это сразу заметила и довольно захихикала.

— Я хочу, — начал я. — Чтобы ты на этот раз сделала не большой бочонок, а несколько маленьких зарядов, размером с кулак!

Хрианон нахмурилась, внимательно меня слушая. Когда речь заходила о деле, она тут же забывала обо всех глупостях.

— Ага, — она вскочила и сняла с полки круглую флягу, сделанную из высушенной тыквы. — Я тоже об этом давно думала! Если дать каждому солдату по такому заряду…

— Упаси нас Орвад! — воскликнул я. — Тогда и глазом не успеешь моргнуть, как вся наша армия взлетит на воздух! Поверь мне, я однажды такое уже видел!

— Ты видел «чинна» и раньше? — спросила девушка недоверчиво, вертя флягу в руках.