Шустрый. Рождение воина - Алексей Трефилов

Народ начал собираться перед входом в контору и выстраиваться в очередь. Какому-то наглецу набили физиономию, после вежливого разъяснения «Тебя здесь не стояло» он уполз к телегам. В толпу я не лез: торопиться мне некуда, наверняка у них тут и черный ход имеется. Возможно, и окошечко для официальных бумаг есть. В крайнем случае займу очередь на завтра. Откуда-то слева появился седой старик в мантии, он тонким голосом объявил:

– Есть желающие осмотреть мемориал памяти? Всего за медяк я расскажу вам историю каждого камня на этой древней земле.

– Ступай отсюда, старый! Надоел! Ну чего ты к нам по три раза на дню ходишь! – послышались выкрики из очереди. – Откуда у нас деньги? Мы сами сюда побираться приехали! Побирушки мы! – засмеялись крестьяне.

– Работа такая, – вздохнул старик и собрался уходить.

– Подожди.

Я показал ему монетку. Мне почему-то тоже захотелось над ним посмеяться. Наверное, встал сегодня не с той ноги. Вот такая я невоспитанная свинья.

– Давай деньги – и пошли, – сказал старик.

– Э-э-э… нет! Сначала мне про этот камень расскажи. – Я поднял с земли голыш. – Сам же говоришь, что про любой знания имеешь.

Толпа замерла в ожидании бесплатной возможности поржать.

– А чего там рассказывать, – пожал плечами мудрец. – Сначала Небесный отец создал твердь. Этот камень был частью скалы в гряде Туманных пиков. Потом ветер, вода, холод и жара разрушили ее, и он упал в реку Гремучую. Течение над ним хорошо потрудилось, стесало ему углы, отполировало и принесло на плес у соседней деревни. Вчера крестьянин по кличке Кривой погрузил его в телегу вместе с остальными окатышами и привез сюда. Пять медяков телега. Я сам видел.

Люди разразились хохотом и начали тыкать в меня пальцами.

– Так его, старый! Ишь, молодь заумная пошла! Седины не уважают! Он у мамки грудь сосал, когда ты все науки превзошел. Съел, бродяга?!

Пришла моя очередь пожимать плечами. Я бы тоже много мог рассказать, откуда этот камешек взялся с начала времен, но какой в этом смысл? Каждый верит в то, во что верит.

– Пойдешь или нет?

– Мне бы перков пристроить.

– У сторожа оставим, он их покормит и напоит, за поклажей присмотрит. Всего-то полушка. Устроит?

– Вполне.

Старик, в противоположность своему обещанию, по аллее шел молча. А потом у меня челюсть упала на землю от удивления.

– Впечатляет? – спросил старик.

– Еще бы! – честно ответил я, рассматривая несколько аварийных куполов, соединенных переходами. – Что это?

– Дом предков. В нем Небесный отец отправил людей в этот мир.

«Да ну! – подумал я. – С каких это пор жилые модули летать стали?»

– Видишь эту статую? Это Дронг – карающая длань создателя. Первый из императоров, великий воин и объединитель.

«К тому же сволочь кровавая, – дополнил я. – Другим памятники не ставят!»

– Когда завоевал лесное королевство и обнаружил этот монолит, созданный предками, он пришел в восхищение. Приказал вырубить леса, казнил глупых аборигенов, на протяжении тысячелетий пытавшихся его ковырять.

«Я не ошибся!» – подумал я.

– На всякий случай уничтожил и соседние племена. Кто мог знать их замыслы? Вдруг они тоже хотели повредить святыне?

– А как люди на нем прилетели? Разве никто так и не попал внутрь? Интересно же, как наши предки жили!

– Многие пытались, но безуспешно: стены несокрушимы. Дронг постановил, что там ничего нет, кроме праха предков. Тот, кто пытается его потревожить, – повинен в смерти! Огнем и мечом он донес эту истину до каждого, кто пытался противоречить его воле!

– И что, даже дверей нет? Как они вышли на землю?

– Что-то похожее есть, я покажу.

Мы прошли к центральному куполу – обычной такой стене из многослойного сэндвича металлопласта. Она предназначена для сопротивления агрессивной среде. Такую броню не только орудиями местных – небольшим фугасом не возьмешь. Здесь нужно что-то более мощное. Я примерно такие же жилища раньше встречал и описания читал. Космические станции из подобного материала строили: универсальная броня и защита от излучений. Дорого, но очень эффективно. В принципе в космосе и в надувном пузыре можно жить, пока не прилетит с космической скоростью микрометеорит или звезда не ударит вспышкой жесткого излучения. Там еще много чего смертоносного происходит, это только кажется, что пространство пустое. Просто человеческий глаз не в состоянии увидеть и оценить масштабы происходящего.

Старик поводил меня кругами, под непрерывную речь с восхвалениями Небесному отцу и императорам. Я поддакивал и кивал: «Да что ты говоришь – тысяча лет? Пятьсот человек пленников в жертву? А эта большая клякса – все, что осталось от любимой наложницы, в которую выстрелили из пушки? Как интересно!»

Наконец-то мы добрались до шлюзовой камеры. Мудрец заливался певчей птичкой о том, какая она прочная и сколько таранов было сломано дикарями. Я спросил:

– Неужто предки подсказки какой не оставили?

– Пошли поближе. Видишь эту табличку? Возможно, в ней скрыт намек, никто так и не смог ее прочитать. Один из первых смотрителей утверждал, что надпись дублировалась другой, нарисованной прямо на стене. Она была на унике, дождь и время практически смыли ее, но отдельные буквы можно было разобрать.

Слова старика я практически пропустил мимо ушей – стоял, словно громом пораженный. Вот и не верь после этого в судьбу. Табличка на чистейшем русском языке гласила: «Внимание! Биологическая угроза! Гермошлем не снимать! Ждать окончания обеззараживания!»

– А вот здесь, – старик отвел меня в сторону, – другая надпись, на том же неизвестном языке. – Он указал на поверхность площадки перед дверью.

Я прочитал: «Дима + Света = Л». Вот предки дают! Получается, пока поверхность не застыла, кто-то прутиком начертил про свою любовь на тысячелетия! Интересно, начальство потом спустило на него или на нее всех собак?

– Как ты можешь догадаться, знаки равенства и сложения были использованы универсальные, остальное – загадка.

– Ладно, понял. Есть еще что рассказать?

– Нет, я закончил.

– На сколько я смогу перков у сторожа оставить?

– Оплатил ты на сутки, захочешь на больший срок – договоришься. Жалованье у него небольшое.

– Спасибо, старый, – уважил. Прими благодарность.

Отдал ему серебрушку и пошел к конторе. Из пушек по металлопласту палить, конечно, «хорошая» идея, как и бить в нее таранами. Мне-то как внутрь попасть? Пристроить к стене батарейку? Да у меня их всего две! И что я там найду? За тысячелетия все должно протухнуть – в первую очередь это касается реактора. Возможно, купол законсервировали, только тогда есть надежда, что что-то осталось. А вдруг его покинули в спешке? Что тогда? Истрачу надежду на будущее с непредсказуемым результатом? Что я вообще про шлюзы знаю? Снаружи должен быть технологический лючок для доступа техников. Он же используется для проникновения в законсервированные станции. Поищу его вечером – приду якобы птичек своих проверить, поставлю сторожу кувшин вина – и вперед. Батарей тратить не стану. Не найду так не найду, плакать точно не стану.