Шустрый. Рождение воина - Алексей Трефилов

– Разве? – с сомнением сказал я. – Мне почему-то казалось, что он должен отпугивать всех своим видом. Случайные люди три раза подумают, прежде чем напасть. От болта из подворотни никакой телохранитель не поможет.

– Не будем спорить, – немного нервно сказал мастер, затем настойчиво добавил: – Потрогай, не бойся, он не кусается.

– Не хочу.

За стеной что-то щелкнуло, смачно так. Не раздумывая ни секунды, я отправил Кусаку в полет, сам прыгнул следом. Так мы и вылетели на улицу: впереди топор, позади я в облаке щепок от разбитых ставен. Сделал кувырок, привычно принял в ладонь рукоять и рванул к перкам. Возиться, отвязывая поводья, не стал, просто перерубил их. Вскочил в седло и поскакал к дороге, за мной с гиканьем направилось человек десять – пятнадцать всадников. Все как один одеты в одежду черного цвета. Раздались крики:

– Стой, именем императора!

Я только ниже пригнулся к луке седла. Вьючный перк следовал за мной как привязанный – не зря его прикармливал. Мимо пролетел арбалетный болт. Да что вы ко мне прицепились?!

– Пошел, родимый, пошел! – заорал я.

Перк растопырил крылышки и поддал жару так, что придорожные кусты слились в полосу. Неслись мы минут десять, расстояние между мной и преследователями понемногу увеличивалось, еще немного – и оторвусь. На этом моя удача закончилась: вывернув из-за поворота, я врезался в стройную войсковую колонну на марше. Сзади заорали:

– Держи шпиона! Живьем брать!

Ага! Так его и послушались! Кто-то что-то скомандовал. Арбалетчики развернулись, встали на одно колено и взяли меня на прицел. Совершив акробатический трюк, я выдернул ноги из стремян, повис на луке седла и спрятался за тело птицы. Залп! Привет, землица! Прощай, мое золото! Чудом не сломав себе шею, побежал через поляну к каким-то скалам: там всадники не пройдут. Вся эта рать ринулась следом – человек двести, не меньше. Ну почему для людей нет большего удовольствия, чем толпой наброситься на одного? Никто не задался вопросом: виноват ли я? Бежит – значит, бей его! А если я от разбойников удираю? Мало ли что они там кричат! Пока всадники продирались сквозь толпу пехотинцев, успел забежать в скалы. Сами по себе они были невысокими, но давненько такого нагромождения валунов и обломков не видел. Просто лабиринт какой-то! Мне того и надо: не отвлекаясь на крики, двинулся вперед.

Прыгал мячиком до тех пор, пока не уткнулся в обрыв – хорошенький такой, метров сто глубины. Приплыли! Что дальше? Возгласы и команды раздавались со всех сторон. Очень похоже, что про пропасть они знали и теперь медленно сжимали кольцо окружения. Вот невезуха! Что там агенты тайной службы орали? Я – шпион? А доказательства? Что шьют? Мне можно кучу преступлений инкриминировать, но работу на иностранные державы в последнюю очередь. Кому знать, как не мне? Попробовать прорваться, уйти на рывок? Вряд ли получится – уж очень они профессионально действуют, будь проклят их командир! Это не кошачья свалка, где каждый сам за себя, нашпигуют болтами и стрелами издалека. Никакая подготовка и огнестрельное оружие не помогут. Пулемета у меня нет. Шанс прорваться один к десяти, за стрелками меня ждут всадники. Леса нет, одни кусты и редкие деревья.

Захотелось взвыть от бессилия. С трудом взял себя в руки – должно же быть что-то, что меня выручит. Надежда есть всегда! Главное, чтобы в первый момент не убили, побои перетерпим. Нужно избавиться от всего компрометирующего, в первую очередь от оружия, а потом сдаться в плен. Я никого не убил, по крайней мере здесь и сейчас. Не дать им повода меня прикончить, а потом удрать! Я хитрее! Всех обману. Уйду огородами, не прощаясь. Разоружился полностью, оставил один кинжал. С тоской поглядел на Кусаку, сложил все в сумку, из которой предварительно достал батарейки и бумаги, потом кинул ее в пропасть. Сместился метров на пятьдесят в сторону. Куда спрятать мой единственный шанс попасть на корабль? Обыскивать меня будут тщательно. Вздохнул и проглотил их: более надежного места, чем собственный желудок, не придумаешь. Надеюсь, за сутки со мной ничего не случится. Я не уверен, что кому-то такое вообще приходило в голову – пожирать источники питания. А что делать? Расстаться с ними выше моих сил, возможность достать оружие вряд ли представится. В живых бы остаться, тут не до жиру. Документы сунул за пазуху.

Спрятался в расщелину и сидел, почти не дыша. Показалась группа солдат, еще и не одна: за ней шла вторая. Ребята явно не шутили и к вопросу моей поимки отнеслись серьезно и ответственно. Проще говоря, в каждую дырку заглядывали. Отсиживаться при таком раскладе не имело смысла. Вылез на ровное место, повернулся к ним спиной, заложил руки за голову и встал на колени. Закричал:

– Не стреляйте! Я сдаюсь! У меня нет оружия!

Так и стоял, слушая шум приближающихся шагов. Удар! Кто-то приложил меня по голове прикладом, я отключился.

Пришел в себя от шума спора. Двое мужчин разговаривали на повышенных тонах:

– А ты мне прикажи, господин агент! Что ты мне сделаешь? Вызовешь на дуэль? Я жду… Трусишь? Я тебе не гражданский шпак! Знаешь, что я тебя на ленточки порежу! Вы все как были чернью, так и остались! Что морщишься? Не нравится, что тебя чернью зовут? Так оставался бы честным земледельцем – я бы тебя кормильцем звал. Чего ты во власть полез? Такие, как вы, всегда нам, аристократам, служили, а теперь ты приказывать мне собрался?

– Именем императора! – сказал второй голос.

Первый мужчина заржал.

– Ты свою бляху можешь себе в зад засунуть! Я – чистокровный из древнего рода, понял! Дай мне свой медальон на минутку – и ты мне сапог лобызать станешь. Где доказательства твоих слов, что он шпион? Я аристократ и вижу другого аристократа, барона и бывшего шефа речников, ушедшего в отставку по ранению. К тому же с сумкой, полной золота. По-моему, ты его просто ограбить собрался. От таких людей, как ты, всего можно ожидать!

– Мы действуем по закону!

– Ах, по закону! Моя рота возвращается в город, там есть имперский судья. Готов ему свои слова повторить?

– Без всякого сомнения.

– Так поехали, господин агент тайной службы, но если ты мне соврал, сам тебя вызову и прикончу.

– Ты меня не пугай!

– А зачем? Ты и так уже в штанишки наделал. Никогда не задавался вопросом: кто ты такой без своей бляхи? Я тебя навсегда отучу на аристократов прыгать! Пошел отсюда, барон останется под охраной моих людей.

– Напоминаю тебе, что разговаривать с ним запрещено.

– Не волнуйся так, никто ему ни словечка не скажет. В отличие от тебя, мои солдаты службу несут добросовестно.

Раздались команды, меня подняли и кинули на телегу. Ну… я так думаю, с мешком на голове не больно-то и осмотришься.