Последний американец - Крысолов

Минут через пять появился и взвод. Солдаты -- были как солдаты. Вот только капрал командующий ими, был мрачнее тучи. Он подошёл к шлюзу, соединяющему станцию с кораблём, глянул на табличку, висящую справа, с параметрами и названием корабля, и его лицо стало ещё и кислым. Ну очень он себя в это время жалел.

-- Капрал! - Скомандовал Сергей по внешней связи, - солдат в трюм, в каюты. Разберутся сами. Не маленькие, а ты ко мне в кают-компанию.

Эффект превзошёл все ожидания. Капрал аж подпрыгнул, щёлкнул каблуками, взял под козырёк, и чуть ли не бегом ломанулся через шлюз. Взвод привычно, даже в лицах не переменившись, зарысил вслед за командиром.

Сергей же с предвкушением и гнусненькой улыбочкой наблюдал за его суетой. Наверное так улыбается крокодил, наблюдающий за тем, как глупая антилопа идёт прямо ему в пасть. Немало в этом предвкушении и вообще замысле соответствующей встречи, сыграла память Диего Гонсалеса.

Через минуту капрал вбежал в кают-компанию. Строевым шагом, как учили, подошёл к капитану и начал доклад.

И тут... Тут он увидел, К КОМУ он обращается и кому делает доклад.

Начал он браво. Но чем ближе к концу рапорта, чем больше до него доходило, что перед ним не глюк, а "тот самый". А раз так, то тем сильнее он тормозил и тем больше слова растягивались. От страху, который как прилив затапливал мозги, мешая пробиться наружу стандартным словам по Уставу.

-- ...В Ваше рас-поря-же....

У капрала от осознания ситуации вытянулось лицо, но чем сильнее оно вытягивалось, тем шире и ядовитее улыбался ему самому капитан "Кати Сарк".

-- Ага Джонни! - прервал его доклад Диего-Сергей и продемонстрировал такую многообещающую, ехидную улыбочку, что у того, слова в глотке окончательно застряли. Доклад так и остался не законченным.

Когда же Джонни узрел, наконец, погоны Диего-Сергея, его аж перекосило.

-- Смир-рно, капр-рал! - гаркнул на него Сергей и удовлетворённо кивнув глядя как тот вытягивается в струнку обошёл его кругом. Джонни за то время, пока его Сергей не видел, прибавил мускулатуры. С мозгами же у него по-прежнему было также туго.

Позади Джонни открылась дверь и в каюту шагнула Ситара.

-- Знакомого встретил, капитан? - мгновенно оценив обстановку спросила она.

-- Да. Вместе в школе учились. - хищно оскалившись ответил Сергей.

-- И всего-то капрал... - скривилась Ситара тоже медленно обходя его кругом сообразив, что это тот самый командир, того самого подразделения, что ныне в рейд им приписали. То, что прислали капрала, да ещё из явно пониженных в звании, судя по реакции Сергея, говорило об отношении к Дальней Звёздной Разведке командования Звёздной Пехоты.

Ситара быстро пробежалась по короткому тексту донесения, что лежал рядом на столе, из которого следовало, что капрала с солдатами им приписали. И из обстоятельств видно, что в наказание.

-- Такова судьба у него. - философски заметил Сергей.

-- И за что его к нам приписали? Ведь делать ему при нас почти-что нечего. И росту у нас не предвидится...

-- Да потому что дурак! - хмыкнул Диего-Сергей разглядывая давнишнего своего врага как музейную редкость.

-- Итого: "чемодан без ручки"! - включилась в игру Ситара.

-- Угу. И ещё романы тупо-патриотические писать умеет. - заметил тут же Сергей.

Ситара наконец стала так, чтобы видеть Джонни в профиль и сложила руки на груди.

-- А! Так это тот самый "писатель"? - насмешливо глядя на капрала бросила она.

-- Да. Тот самый. - Подтвердил Сергей разглядывая Джонни, вытянувшегося перед ним по стойке смирно. Тот в свою очередь жадно скосив глаза на сторону буквально пожрал взглядом Ситару и побледнел.

-- А я то думала, как это должен выглядеть типчик, которого Карменсита Ибаньес, обещала порвать в клочки голыми руками. Ты чего такого про неё написал, остолоп, что она так озлилась?

-- Н-ничего т-такого... м-мэм! - со страхом ответил Джонни. Теперь он понял полностью слова капитана при назначении. Попасть в подчинение тому, у которого наверняка ещё со школьной скамьи к нему счётец имеется, да ещё с пилотом, которой даже офицеры звёздного десанта боялись до судорог. Эта баба действительно была ослепительно красива, но ТАКУЮ репутацию просто так не зарабатывают: лучший пилот флота и... "дракон в юбке". С приставкой "бешеный".

И тут, в разгар действа, в каюту, буквально лучась невозмутимостью, вваливается астрогатор.

-- Вот, балбес, гордись... - также насмешливо продолжил Сергей. - гордись в какой экипаж ты попал: лучший пилот флота. - Он показал рукой в сторону Ситары. - Принцесса, Гита Сингх Раджакумари!

При этих словах Ситара, сохраняя всё то же самое лукавое выражение лица церемонно поприветствовала заледеневшего от страха капрала.

Сергей повернулся к астрогатору и также манерно представил и того.

-- Лучший астрогатор флота -- господин Субрахманьян...

-- Можно и просто так. - оборвал невозмутимый астрогатор дальнейшие представления, почувствовав кураж по отношению к капралу.

-- Извините сэр Диего, но этот воин... - начал было астрогатор и вопросительно посмотрел на капитана ожидая продолжения и представления того по полной форме.

-- Нет, уважаемый. Не воин. - жёстко отрекомендовал тот Джонни. - Так... торгаш, сын торгаша. В армию попал случайно. И явно тяготится этим.

Астрогатор тут же потерял всякий интерес к персоне Джонни. Если торгаш, то не стоит и разговаривать. Не та каста. Теперь он смотрел на капрала как на пустое место.

Впрочем, Сергей уже добился всего того, что хотел. Будущий, как он намечал, "подопытный кролик" его и Ситары стараниями "прошёл первичную обработку". А посему перепуганный до полусмерти капрал был отпущен к своим подчинённым.

-- Его папаня -- тот ещё кадр! - добавил Сергей для своей команды, когда дверь за Джонни плотно закрылась. - Разорился после смерти жены... оказывается, большую часть его дел вела она. Он был в основном исполнитель. А как её не стало, засыпался и бизнес. Не сразу, но засыпался. Нагрянули кредиторы. Почти всё отобрали, а когда снова пришли, обнаружили, что папаня того... - убежал от них. В Армию.

-- Ты, я вижу, за ним следил... - с некоторым удивлением заметила Ситара.

-- Не без того... любопытный экземпляр! - отрекомендовал он капрала как кролика в лаборатории. - Ведь согласись, не каждый из их среды напишет пусть и жутко тупую, помпезную, но всё-таки сильно популярную сагу о своих войсках и о себе.

-- Есть потенциал? - быстро спросила Ситара, на что Сергей неопределённо повертел рукой в воздухе.

-- Возможно есть... Так сразу сказать невозможно. Но то, что он, по своей писанине является эдаким эталоном местного американизма... Это однозначно.

У Субрахманьяна при этих словах капитана полезли глаза на лоб. Одной фразой Сергей выставил себя ещё одной гранью своих талантов. Астрогатор с ещё большим интересом вслушался в то, что говорят. Но то, что последовало, он не ожидал.

-- Ну что? Будем этому балбесу мозги на место вправлять? - беря распечатанный пакет с донесением спросил Сергей и показывая вслед ушедшему Джонни.

-- А куда он денется, с нашего клипера?! - рассмеялась Ситара.

-- Хотя бы ради развлечения! - пояснила она астрогатору, уставившемуся с изумлением на обоих.

Но происшествия дня на этом не закончились.

Внезапно, уже через час после обеда, Сергея вызвал к себе генерал Кларк.

Ясно было, что грядёт некое задание. И немаленькое. Не зря только-что они получили на борт взвод хорошо подготовленных и хорошо вооружённых балбесов. Техники как раз только-только завершили погрузку на их клипер десантной амуниции -- десантных скафандров, новейшего вооружения к ним и всякого прочего барахла, что неизменно сопровождало каждого десантника в его длинном или коротком пути по звёздам.

Когда Сергей увидел Кларка, зайдя к нему в кабинет, то понял, что действительно что-то будет. Задание серьёзное. Но то, что последовало, превзошло все его самые радужные ожидания.

-- То задание, что ты сейчас получаешь, возможно самое важное в твоей жизни... - начал генерал Кларк. - Там, на звёздах мы, наша Служба, всегда искали нечто такое... Сейчас нашли. К сожалению, первыми на той планете были не мы, а небольшая эскадра, посланная без предварительной разведки и не уведомив нас. А там... собственно, подробности прочитаешь в докладах.

Генерал пододвинул в сторону Сергея стопку папок.

-- Это очевидно одна из потерянных ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ колоний... Как и мы. Но... это не главное! По нашим прикидкам... прикидкам наших аналитиков из Службы Дальней Звёздной Разведки, эта колония на пороге Перехода. Так же этот процесс называют сами жители той колонии. И сущность её... по их словам... Переход всей цивилизации в ранг Богов!

У Сергея невольно отвисла челюсть. Он еле сдержался, чтобы не вцепиться в стопку папок, лежащую теперь на столе перед ним. Кларк это отметил и тут же усмехнулся.