Вожак младшей стаи - Сергей Калашников

Терм, у которой Федька попытался проконсультироваться по этому вопросу, сказала, что он уже большой мальчик и вполне в состоянии принять решение самостоятельно. Нинка — коварная — только посмотрела преданно и глупо хихикнула. Она это нарочно.

Спрашивать позволения у Капитана…? Это совсем не по-фермиковски. Нах-Нах выше рангом. Его дело повелевать. Решение стоило долгой бессонной ночи. Почему-то и отказ, и согласие напрягали в одинаковой мере сильно. В общем, дал согласие, наложив жёсткое ограничение на состав съёмочной группы. Это должен быть один человек, причём — сын леди Максим. При условии, что мать станет ему безоговорочно повиноваться.

Дело в том, что Диана опыта общения с фермиками не имела никакого, а Макс не напустил в штаны ещё при первой внезапной встрече с хитиновым танком-меченосцем. Потом достаточно легко принял личинок инсектов, вполне весело играя с ними. Уж в выдержке ему не откажешь. Ну и он захаживает в гости к Алинке. То есть бывает на подворье, где «альдебаранские тараканы» только и успевают разминаться с людьми. Вот пусть и присматривает за мамулей. В принципе, саму Алинку или Еву Бероеву он бы тоже взял с собой с лёгким сердцем. Но они не просятся… и слава богу.

Снова через две недели, когда у Фёдора на работе первая смена выпала на пятницу, белый бронетранспортёр подкатил к калитке детского садика точно в назначенный срок. Воспитанники улеглись на дневной послеобеденный сон, а Фёдор Семёнович заступил на вахту. Пятница — канун выходных. Есть пара свободных дней до выхода на основную работу.

За джойстиком в кабине машины сестрица Алинушка — так она и позволит вести машину кому-нибудь другому! Тем более — папа и мама на работе. В их доме только бабушка на пенсии, но она и не подумает отбирать у внученьки «кермо». Ей и Лёпы — младшего внука — достаточно. Димка, правда — брат двойняшка — сидит с умным видом на соседнем сидении. Он явно собирался покомандовать, указывая, куда ехать и где тормозить, но заниматься этим ему прямо сейчас некогда, потому что нужно рассказать Максу о новом фильме, снятом в Винниково и только что выложенном в сеть. Про пиратов.

В салоне — Диана и Мелкая, одетые в камуфляж — красивым женщинам всё к лицу. И ещё Юлька в просторной корзинке, застеленной матрасиком. Она подросла за почти два месяца после появления на свет — гулит и пускает пузыри. Кортеж на месте — можно ехать. Дорога сегодня пролегает не через город — сразу выехали на окружную мимо аэродрома и топливного завода в сторону энергостанции и космодрома. Тут можно разогнаться на всю катушку, но водительница держит ровно полсотни, учитывая выносливость кортежа — фермики ведь бегут ногами.

Федька пока делает первые шаги в «мыслеуловительстве» но кое-что он уже уверенно воспринимает:

— Разгонись до восьмидесяти, — просит он сестрицу. — Наша охрана не прочь размяться как следует. И дай прозрачность на переднюю полусферу.

Всё идёт точно по графику — похожий формой на мандарин десантный модуль авианосца приближается с запада, со стороны Большого Хребта. Он снижается по крутой дуге и тормозится, обнуляя скорость в момент касания с посадочным столом для вертикальников. Лаконично и совершенно выполнен труднейший маневр. Вот слов нет — ни добавить, ни убавить!

Минуя здание вокзала, бронетранспортёр въезжает на лётное поле. Из раскрывшегося входа в борту корабля по наклонно вывешенной аппарели выбегает пара сотен Солдат и образует коридор — почётный караул построен. Чуть в стороне на балконе, опоясывающем главное здание вокзала, толпится народ — многим любопытно. Высокие гости и сопровождающие их лица следуют к трапу.

— Кто пилотирует этот корабль? — неожиданно спрашивает Нинка буквально в самых дверях. Незнакомый фермик появляется через считанные секунды:

— Я. Приказывай, Вторая Царица Улья.

Федька передаёт корзинку с Юлькой на ру… в лапы Санитара, извлекает из пристроенного к поясу футляра баночку с краской и подаёт супруге. Ритуал знакомства с экипажем — это важно.

«Пилот пятого десантного модуля», — старательно выводит Мелкая на хитиновой пластине черепа. — Проводите нас туда, куда считаете нужным, — добавляет она вслух.

Провели их в отсек управления вооружениями. Там самые лучшие обзорные системы, создающие иллюзию свободного висения в пространстве. Пилот поручил заботу о гостях другому фермику — боцману… «Боцману пятого десантного модуля», — как обозначила его Ниночка. А сам удалился в кабину… она оказалась в этом же помещении. В общем, тут, похоже, собраны все, кто управляет этим сооружением, имеющим размеры многоэтажного дома — примерно с вертикальник землян.

Потом был радиообмен с диспетчерской службой, получение разрешения на взлёт. Отлично наблюдалась картина как свёртывания почетного караула, так и безобразной драки между Алинкой и Димкой, за право вести бронетранспортёр. Победа и джойстик в этот раз достались представителю сильной половины человечества.

Космодром же рухнул куда-то вниз — угловые размеры деталей пейзажа уменьшались буквально на глазах. В поле зрения появились горы Большого Хребта и стремительно сжались, истаяв в считанные мгновения. Промелькнули острова Полигон и Тэра, превратившись в точки. Круглый бок планеты оформился во всей красе, а потом стремительно отодвинулся.

— Надеюсь, вам хватило времени полюбоваться пейзажами? — спросил Пилот. Видимо, самая ответственная часть полёта, связанная с проходом через атмосферу, осталась позади, и управление кораблём уже не требовало от него полной сосредоточенности.

— Всё прекрасно, Пилот пятого десантного модуля, — ответила Нинка. А тот бублик в стороне созвездия Мокрой Мыши — это и есть наш авианосец?

— Нет, Царица! Это орбитальная станция Идалту.

Некоторое время все молча следили за Спутником — ночным светилом Прерии, но оставили его довольно далеко справа, если принимать во внимание положение тел людей. Авианосец стал виден, когда размеры планеты уменьшились до совсем неприлично маленьких — где-то с булавочную головку. Стыковка? Да её как бы и не было — модуль просто прилип к своему месту — к просвету в поясе таких же «мандаринов». Если оценивать на глаз — их были десятки.

Экскурсия по отсекам и переходам, залы, где тысячи членистоногих пребывали в стазисе, совершенно непонятно чем наполненное машинное отделение, трубы систем вооружения — впечатлений оказалось настолько много, что они просто смешались в клубок ярких образов. Диана не выпускала локоть Нинки, а Федька с Максом долго пытались ознакомиться изнутри с так называемым атмосферным истребителем. Взрослому туда просто не удалось забраться, как он ни старался. А вытянувшегося в струнку Максима получилось затолкать за ноги и потом вытащить обратно. Внутри располагались три рабочих места для существ, которые, судя по размеру, никак «не тянули» ни на разумных ни, даже, на полуразумных.

По данным внешнего осмотра в числе средств поражения этого кораблика, имелись или лазеры, или что-то очень на них похожее. Всё остальное просто не идентифицировалось. От расспросов Федька воздерживался, боясь переполнения — даже общей картины им с Максом хватило по самые ноздри. И это при том, что ни маневров, ни демонстрации средств поражения не проводилось — чисто ознакомительный визит обзорного характера.

Репортаж о посещении авианосца Диана сделала лаконичным. Он состоял, в основном, из снимков и подписей к ним. В принципе, всё это выглядело, словно картинки из волшебного мира. При этом журналист даже не пытался рассуждать о характере «магии» — он просто делился увиденным.

Федьке такой подход показался правильным — он сам не мог до конца разобраться в своих впечатлениях. Нет, понятно, например, что тот самый истребитель, вокруг которого они с Максом столько «приплясывали», управляется тремя живыми контроллерами. Или, чуть сложнее — процессорами, действующими по программе, заложенной в них офицерами корабля. По программе, способной даже на принятие решения, на обманный финт или иной маневр, вплоть до отступления перед лицом неминуемой гибели.

Но как это работает — он не знал. И ничего толком объяснить не мог. Как, впрочем, и в отношении большинства других систем огромного космического корабля. Оставалось, разве, что попискивать от восторга или шмыгать носом от осознания глубины отсталости, в которой пребывает Земное человечество.

Поскольку эта экскурсия произошла в период, когда мыслеречи он ещё почти не понимал, то решимость овладеть этим способом коммуникации сделалась поистине твердокаменной.

А вот Нинка, как выяснилось, добилась своего. Прагматичная и сдержанная снайпер Мелкая, в основном, не по сторонам глазела, а общалась с членами экипажа. С её точки зрения, не так уж важно, как это всё работает и по каким принципам управляется. Главное — откройся портал на Землю и хлынь оттуда сюда какое угодно воинство… вспомнит она руины родного Утково. Да она ту Землю… но пока всё было спокойно и жизнь неторопливо текла своим чередом.