Ледяная цитадель - Павел Корнев

- Анатолий, а чего они, ночью-то?

- Да патрульные это. Все никак волчью стаю выследить не могут. Теперь вот ночью попробуют.

И караульный скрылся внутри. Хмыкнув от удивления, Алекс потянул носом воздух и неожиданно заявил:

- А хорошо здесь!

- Чего хорошего-то? - удивился пиромант.

- Дымом вон пахнет…

- И чего? - даже остановился шагавший к гостинице через расчищенную от снега площадь Напалм.- Ну объясни мне, тупому, а?

- Люди здесь просторно живут, вот чего. Свой дом, баня. Хорошо!

- Ну и переезжал бы.

- А работа? Работы тут нет,- вздохнул заметно дрожавший от холода Шумов.- А то давно б…

- Вот толкнем пирамиду и переедешь,- улыбнулся я.

- Не, на фиг, я на «Поляне» дом возьму. Или в Лукове, если денег не хватит. Там тоже неплохо.

- С деньгами везде хорошо.

Напалм распахнул дверь гостиницы, бывшей раньше то ли сельским клубом, то ли зданием администрации, и шагнул внутрь. Я поспешил за ним и блаженно зажмурился, впервые за весь день очутившись в тепле.

Ух, хорошо!

- Присаживайтесь за свободным столом,- пригласила нас в обеденный зал проходившая мимо официантка.

- Нам бы еще насчет ночлега договориться,- безуспешно пытаясь расстегнуть куртку занемевшими с мороза пальцами, окликнул я девушку.

Ну гнитесь уже! Вот ведь…

- Сейчас хозяин подойдет.

- Хорошо.

Я выбрал стоящий подальше от затянутых изморозью окон стол, повесил куртку на спинку стула и попытался пошевелить окоченевшими за время пути пальцами ног. Получилось не очень. Надо срочно чего-нибудь горячего выпить, а то долго еще не оттаю.

- Садись, чего встал? - плюхнулся на стул Напалм.

- Присаживайся, надо говорить,- поправил его Алекс и осторожно стянул заледеневшие варежки. Ногти у него оказались синими. Да и губы были аналогичного оттенка. Взмерз, Маугли.

- Можно подумать, можно подумать… - пробурчал пиромант.

Я оглядел обеденный зал - хоть гостиница и не ломилась от постояльцев, но и не пустовала - и уселся за стол. Ну да, если из Форта в Город едешь или наоборот, аккурат здесь на ночь остановишься. И место для гостиницы выбрано грамотное: тащиться по хутору никуда не надо, прошел через ворота-и быстрей в тепло.

А натоплено здесь было будь здоров. И какая разница, что деревянные столы, выкрашенный желтой краской пол и обшарпанные стены не поражают дизайнерскими изысками? Вон лампочка под потолком помаргивает, уже хорошо. Да и запахи с кухни ароматные доносятся. Сейчас отогреемся, червячка заморим. А там и на боковую пора будет.

- Какой план действий? - спросил глазевший по сторонам Алекс- И чего заказывать будем? Голодный, как не знаю кто!

- «Коротышка был голодный, проглотил утюг холодный»,- не удержался от подначки Напалм.

- Иди ты! - фыркнул парень. - Что делать-то будем, говорю? Когда затариваться пойдем?

- А вот сейчас узнаем у хозяина, работают ли еще магазины, и решим,- ответил я, наблюдая за приближавшимся к нашему столу грузным и усатым армянином средних лет.

- Нет, магазины не работают уже,- разочаровал нас тот.- Если что надо, можете у меня взять или утра дожидайтесь.

- Не к спеху,- отмахнулся Напалм.- Нам бы поужинать.

- Щи, макароны по-флотски и жареная рыба. Или пельмени с рыбой. Если специально для вас что-то готовить, Ждать придется.

- Пусть что есть, то и несут. И чай горячий прямо сейчас,- решил я и уточнил: - Сауна есть у вас?

- Сауны нет, баня есть.

- Еще лучше. Свободна на вечер?

- С восьми до десяти окно,- заглянул в блокнот хозяин гостиницы.

- А сейчас сколько времени?

- Седьмой час.

- Как раз поужинать успеем,- оживился Алекс- Бутылку водки еще запишите.

- Мы не будем,- напомнил я.

- Себе и беру,- заржал парень.

- Что-то еще? - спросил армянин.- Ночлег?

- Есть для троих что-нибудь подходящее? - зашмыгал носом Напалм.

- Разумеется. С вас…

- Распорядись насчет ужина, потом подходи, рассчитаемся,- предложил я.- И чай сразу пусть тащат!

- Хорошо,- окинул нас внимательным взглядом хозяин и отправился на кухню.- Сейчас чай будет.

Но первой, конечно, принесли водку. Холодную. Брр… Алекс моментально свернул пробку, и я поспешил остановить парня, предложив не торопиться:

- Ты перекуси сначала, а то на голодный желудок развезет. И что с тобой делать потом?

- Я ж для аппетиту! - возмутился парень.- По маленькой.

- Нормально у тебя все с аппетитом,- поглядывая в сторону кухни, вздохнул Напалм.- Целый день на свежем воздухе да не жравши…

- Сволочи! - выругался Шумов.- У меня ж мечта: сесть в тепле и выпить водки, а вы…

- Растяни удовольствие,- посоветовал я.- О! Щи несут.

- Хо-хо,- потер руки Алекс- Наливаем из графина…

- Алкоголик,- фыркнул Напалм.

Посидели мы в итоге очень даже неплохо. Наелись до отвала, отогрелись. Нет, что ни говори, замечательно просто посидели. Шумов так и вовсе бутылку водки располовинить успел.

- Ну? Не пора ли в баньку? - выплюнув на тарелку рыбью кость, засобирался он.

- Сейчас хозяина дождемся и узнаем.- Я допил чай, вытер выступившую на лице испарину и с блаженным видом откинулся на спинку стула.- Куда торопишься? Не согрелся еще, что ли?

- Согрелся,- кивнул Алекс- Но вы ж не пьете, чего с вами сидеть? Молчите вон.

- Это для лучшего пищеварения,- зевнул пиромант.- Когда я ем, я глух и нем.

- А я когда пью, все наоборот,- возразил Шумов и прищелкнул пальцами, подзывая выглянувшего с кухни хозяина.

- Двадцать рублей с вас,- с ходу заявил тот.

- Не много? - больше по привычке уточнил я. Торговаться было лениво.

- Как - много?! - всплеснул руками армянин.- Вот же…

- Ладно, верю. Только организуй закуски в баню тогда.

- И пивка бутылочку,- встрепенулся Напалм.- Если есть.

- Ты ж не пьешь,- удивился Шумов.

- Это для души.

- Договорились? - И я выложил на стол два червонца.

- Договорились,- легко согласился хозяин и протянул ключ от комнаты: - Двадцать первый номер.

- Можно уже в баню идти? - уточнил Алекс. Армянин забрал деньги и указал на одну из официанток:

- Сейчас Алина освободится и проводит вас.

- Ждем.- Я поднялся из-за стола и насторожился, заметив среди вошедших в зал людей смутно знакомого бородача лет пятидесяти от роду.

Из Форта кто?

Да вроде нет. Но по торговой линии - точно.

- Евгений Максимович? - вдруг уставился на меня грузный мужчина в расстегнутом полушубке и сдвинутой на затылок ушанке.- Какими судьбами?

- Здравствуйте, Михаил Григорьевич,- не без труда вспомнил я имя-отчество шапочно знакомого торговца из Города.- Жизнь такая штука, приходится крутиться. Вы из Форта возвращаетесь?