Ледяная цитадель - Павел Корнев

Ясновидение скользнуло за обочину, в голове немедленно всплыл образ чего-то голодного, и от неожиданности я пальнул по кустам. Поспешил передвинуть стволы вслед за метнувшимся прочь существом и выстрелил второй раз, но стремительно меняющее форму нечто уже скрылось в чащобе.

- И что это было? - спросил Напалм и движением руки заставил подлететь огненный шар к обочине. Неровные отблески осветили кусты, но ничего, разумеется, обнаружить там уже не удалось.

- Не знаю.

Я перезарядил ружье, надел меховушку и зашагал прочь. В голове, словно попавшая в паутину муха, билось ясновидение, которое всерьез вознамерилось охватить собой весь мир, а любые попытки утихомирить его вызывали дикую ломоту в висках.

- Чего стрелял тогда? - нагнал меня Шумов.

- Чтобы оставаться в неведении относительно этого,- через силу усмехнулся я и наконец сумел успокоить рвавшееся из-под контроля предвидение.

Вскоре небольшой лесок, в котором темно-зеленые и явственно голубоватые елки только начали теснить невысокие березки, остался позади, и мы оказались у крутого склона холма.

Или это просто трасса на Лудино по низине идет, а дорога на Соколовский в гору поднимается?

Должно быть, так.

- Напрямик? - издеваясь над парнями, предложил я.

- Если только обратно,- окинул склон внимательным взглядом Напалм,- на ледянках.

- По дороге обходить прилично придется,- прикинул Шумов.- Вон какой крюк делает.

- Зато там подъем не такой крутой, а здесь мы больше времени потеряем,- резонно возразил пиромант.

- Идемте уже, фантазеры,- зашагал я по дороге.- Как там нормальные герои поступают?

- «Нормальные герои всегда идут в обход!» - тут же подхватил Напалм.

- А нормальные люди на машинах ездят,- буркнул Алекс и достал сигарету.

- Спорт наш друг,- хохотнул пиромант и незамедлительно продекламировал:

Бросай курить, вставай на лыжи, Здоровьем будешь не обижен!

- У меня снегоступы с утра на ногах, а со здоровьем как-то не очень,- щелкнул колесиком зажигалки Шумов.- Так что больше про «стою на асфальте, в лыжи обутый…» на ум приходит

- Покурим,- попросил Напалм.

- Бери целую,- предложил парень.

- Не, я бросаю,

- По тебе видно.

- А то!

Без особой спешки мы выбрались из низины, и я с тревогой глянул в темнеющее небо. Нам еще пилить и пилить, а солнце уже почти село. На глазах вечереет.

- Есть часы у кого-нибудь?

Пиромант молча покачал головой, Шумов полез в карман и выругался:

- Я чарофон Антону оставил.

- Ладно, давайте тогда прибавим.

Ну мы и прибавили. Но очень скоро выдохлись и решили лишний раз не рвать себе жилы.

- Смотри,- ткнул меня в бок некоторое время спустя пиромант.- Что за поле такое?

- Это? - пригляделся я к потянувшимся вдоль дороги темно-синим кустам, которые своими длинными узкими листьями весьма напоминали невысокие пальмы.- Это карликовые пальмы. Похоже, Соколовский совсем рядом.

- С чего взял? - удивился Алекс.

- Так их специально культивируют. Из масла горючку гонят, а остатки на растопку пускают.

- А у нас почему не садят?

- Садили. Только месяца полтора назад все поля выгорели. То ли случайно пожар начался, то ли подожгли.

- А, помню! - кивнул Шумов.- Дыму было, дыму… -Угу.

- Так у нас скоро бензин подешевеет? - задумался Напалм.

- Да ни фига он не подешевеет,- покачал я головой.- Во-первых, пальмы хоть и быстро растут, но они из почвы все питательные вещества в один момент вытягивают. А во-вторых, у этого горючего коррозийные свойства повышенные. Приходится один к одному с нормальным бензином мешать. Иначе движку хана.

- Ты, Евгений, я погляжу, большой в этой области специалист,- фыркнул пиромант.

- А куда деваться? От стоимости горючки цены едва ли не половины товаров зависят,- пояснил я и вдруг насторожился: - Ну-ка с дороги!

И первым рванул в кювет.

- Чего случилось? - уже из сугроба отозвался Алекс. Напалм лежал в снегу молча.

- Отползайте, чтоб не видно было! - скомандовал я, схоронившись в опасной близости от бритвенно-острых листьев карликовых пальм.

Парни поворчали, но совета послушались. Тут до нас донесся звон бубенцов, а какое-то время спустя из-за поворота показался торговый обоз. Пятеро тяжело нагруженных саней промчались по направлению к Соколовскому и вскоре скрылись из виду.

- Надо было попросить подвезти,- буркнул выбравшийся обратно на дорогу Алекс.

- Очень им надо попутчиков брать,- поморщился я, выгребая из ботинок снег.- Еще бы пальнули на всякий случай.

- Хомо хомини люпус эст,- с тяжелым вздохом согласился со мной Напалм.

- Да, вооружены дядьки были серьезно,- кивнул Шумов.

- Поэтому и с бубенцами катаются. Не то что мы…

- Голытьба! - хмыкнул пиромант.- Слушай, а ты уверен, что в сугроб надо было прыгать?

- Нет,- честно сознался я.- Это на всякий случай. Мера предосторожности.

- Перестраховщик, блин,- поморщился Напалм, но тут же оживился, приметив прореху в зарослях карликовых пальм: - Наш поворот?

- Не, это, похоже, к лагерю пограничников,- покачал я головой и указал на торчащий в стороне щит.- Освети.

- Ага, «Погранотряд номер такой-то - пятьсот метров; Соколовский - два километра»,- сотворив огненный шарик, прочитал Напалм и обрадовался: - Полчаса - и мы на месте!

- Да ты оптимист,- усмехнулся Шумов, достал пачку сигарет и выругался: - Тьфу ты, чуть с петардой не прикурил.

- Вот бы мы посмеялись! - Пиромант потушил огонек и зашагал к хутору.- Оставишь?

- Ладно.

- Вообще, средняя скорость у пешехода четыре-пять километров в час,- задумался я.

- Это не про нас,- устало вздохнул Алекс- Ты б еще про спринтеров вспомнил.

Но до хутора, как ни странно, мы добрались и в самом деле довольно быстро. То ли второе дыхание открылось, то ли, наоборот, в транс впали и как время пролетело, не заметили. Да и неважно оно на самом деле, главное - дошли. Теперь бы еще только внутрь попасть. А то вот номер будет, если ворота на ночь закрыть успели!

И не откроют ведь специально ради нас, поди…

- Все серьезно тут у них.- Пиромант оглядел сооруженный из бревен и бетонных блоков высокий забор с мотками колючей проволоки поверху и указал на торчавшую в темноте караульную вышку.- А чего прожекторов нет?

- Да им и так все прекрасно видно,- предположил Алекс- Чего там разглядывать-то? Смотри в прибор ночного видения и пали себе.

- Откуда здесь приборы ночного видения? - удивился Напалм.- Это тебе не военная база!

- Чародеи Братства поставляют, откуда еще,- объяснил я.- Стоят недешево, но подзаряжать и местные колдуны могут. Неплохой бизнес. Доходный.