Пуля - Лорел Гамильтон

   Он улыбнулся мне.

   - Не могу поверить, что пропустил вчерашний вечер.

   - Ты должен радоваться, - заметила я.

   Он выглядел уязвленным, и к тому же моложе своих двадцати лет.

   - Это была оргия. Ты трахалась с людьми, которых раньше даже не касалась.

   Я посмотрела на стоящего рядом со мной Никки.

   - Он знает обо всем, что произошло прошлой ночью?

   Никки кивнул.

   - Охраняй эту дверь, и если с Натаниэлем что-нибудь случится, из-за того, что ты не выполнил свою работу, я убью тебя.

   Мой голос немного дрогнул в конце, совсем чуть-чуть.

   Грэм посмотрел на меня.

   - Что я такого сказал, чтобы настолько разозлить тебя?

   - Потому я и не сплю с тобой, Грэм, что тебе приходится задавать такие вопросы.

   Он по-прежнему выглядел полностью потерянным.

   - Она сожалеет о том, что Ноэль и Хэйвен мертвы, - объяснил Никки.

   Он произнес это приятным голосом, и я поняла, что либо его интонация никогда не менялась, либо ему было плевать на то, что он только что сказал. Его голос даже не был безразличным, он был просто приятным.

   - Нужно, чтобы кто-то из оборотней лег с Натаниэлем в кровать.

   - Ты приказала мне стоять на дверях, - сказал Грэм.

   - Извини, это просто мысли вслух.

   Моя голова гудела и была переполнена. Шок начинал проходить. По-видимому, это было и хорошо, и плохо.

   - Если ты хочешь, чтобы с Натаниэлем спало больше людей, пока он исцеляется, лазарет - самое лучшее место. Там дежурят люди.

   Я открыла ту часть меня, которая была связана со многими людьми. Я просто раскрыла ее широко, чтобы найти тех, кто находится неподалеку. Никки высветился на моем радаре первым, потому что он был рядом со мной, но энергия следовала все дальше и дальше. Я знала, что Жан-Клод был здесь, и он ощутил мою настойчивую просьбу и мое смущение, и пошел к нам. Я нашла Джейсона, и почувствовала его печаль. Интересно, в чем было дело. Я нашла Дамиана еще бодрствующим, все еще на ногах. Видимо, никто из рано пробудившихся вампиров сегодня вообще не ложился спать. Меня коснулась сила Криспина и Домино и по одному ее прикосновению я поняла, что вокруг стало больше тигров. Они вспыхнули ярче в моей голове. Они не должны были быть ярче на моем метафизическом радаре, чем те оборотни, к которым я была ближе всего. Я сузила критерии поиска, отбросив эту яркую энергию за его пределы. Я ощутила силу многих людей в цирке, но единственный, кого я так и не нашла, был Ричард. Его здесь не было. Дерьмо...

   Я стала набирать его номер. Внутри цирк напоминал подземный бункер, почти непроницаемый, но снаружи все было иначе, и из нас троих Ричард меньше всего был способен заметить такого рода опасности. Он был еще слишком доверчив и слишком привязан к желанию быть "нормальным".

   В коридор вышел Стивен. Наверное, был в апартаментах, которые он делил с Вивиан. Нет, подождите, было уже светло, и так как он работал по ночам, он часто проводил день здесь, помимо всего прочего в роли закуски для вампиров. Его не было в моем списке еды. Стивен был достаточно милым, но только не в этом смысле. На нем были джинсы и футболка. Его вьющиеся светлые волосы свободно спускались на плечи. Он всегда выглядел моложе в своей уличной одежде. Ему хватило одного взгляда на мое лицо, чтобы спросить: "Что случилось?"

   Телефон переключился на голосовую почту. Дерьмо. Я подождала сигнала. "Ричард, это Анита. Вернись в цирк. В городе находятся убийцы с контрактом на убийство тебя, меня, и Жан-Клода. Ты в опасности. Перезвони мне, черт возьми". Я нажала на сброс.

   - Напиши ему смс, - предложил Грэм.

   - Что? - переспросила я.

   - Отправь ему текстовое сообщение. Некоторые люди гораздо чаще проверяют свои сообщения, чем прослушивают голосовую почту.

   У меня не так давно был этот телефон. Я протянула сотовый ему.

   - Я не знаю, как отправить сообщение. Помоги мне.

   Обычно, он стал бы умничать, но на этот раз он просто занялся моим телефоном.

   - Что ему написать?

   - Киллеры в городе. Ты в опасности. Вернись в цирк.

   - Как пишется "киллер"?

   - Дай мне, будет быстрее, если я наберу, - сказал Стивен, отбирая телефон.

   Он набрал то, что я сказала.

   - Отправлено, - он посмотрел на меня своими васильковыми глазами. - Теперь отмотай назад и скажи мне, что за киллеры в городе, и откуда ты это знаешь?

   Я отрицательно покачала головой.

   - Нет времени объяснять. Мне необходимо найти Ричарда и вернуть его сюда.

   - Я должен помочь Натаниэлю исцелиться, пока тебя не будет, но если я тебе нужен...

   Я начала его недооценивать. Я не думала о нем, как о бойце, хотя впервые, когда я с ним встретилась, он бросился на гигантскую змею, в ярости напавшую на Цирк Проклятых. Он рисковал своей жизнью, чтобы помочь ее убить. Забавно, что в последнее время я воспринимала его, как того, кто помогал мне делать прическу и макияж для маскарадов Жан-Клода, но не в качестве бойца. Он был моего роста, и по-своему утонченный, как и Вивиан, но помимо этого, он был оборотнем. Это что-то да значило.

   - Спасибо, Стивен, но я думаю, тебе лучше остаться с Натаниэлем. Мне необходимо найти Ричарда и вернуть его сюда, после чего у нас будет заседание или что-то в этом роде, - последние слова я произнесла, уже идя по коридору. Никки последовал за мной. Я чуть не велела ему остаться у дверей, но рано или поздно мне пришлось бы выйти за пределы цирка, а из наших охранников он был не самым плохим выбором. Может быть, он слишком за меня цеплялся, но его боевые навыки были превосходными, и единственное, что удерживало его от убийств - это моя совесть. Своей собственной у него, похоже, не было.

   Я не могла оставаться здесь вечно. У меня была работа. Я взяла отгул на прошлую ночь, но сегодня днем мне нужно было встретиться с клиентами. Конечно, остаться со мной наедине было бы легче легкого - требовалось лишь, чтобы один из убийц записался ко мне на прием, как клиент. С этих пор мне необходима охрана. Дерьмо.

   Маленькая испуганная часть меня что-то говорила в моей голове, и мне с превеликим трудом удавалось не слушать ее. Ричард был в опасности. Но, хотя он и не отвечал на телефон, единственным утешением было то, что если бы он был ранен, я бы об этом знала, так же, как знала, когда Натаниэля подстрелили в плечо. Я бы почувствовала. Ричард был в порядке. И пока что в безопасности.