Партия на троих - Антон Корчевский

теперь себя называют, Республике Оолас — новое правительство смогло захватить власть, до того, как можно будет говорить о полном контроле над государством, должно пройти немало времени. На Лазурном полуострове уже произошло несколько стычек между вставшими на сторону революционеров армейскими частями и лояльными старому правительству силами Шестого Легиона. Думаю, там и действительно скоро начнутся настоящие бои. Легионеры сооружают оборонительные линии, а Революционный Совет во главе с Воаленом Еланааром стягивает к Перешейку Альмара всё новые соединения. Хотя Шестой Легион в меньшинстве, на его стороне техническое превосходство выучка, так что борьба предстоит равная.

Новая власть вынуждена сосредотачивать крупные силы в Шат Нааре, Олаандире и других крупных городах для предотвращения беспорядков. Это привело к ослаблению пограничных гарнизонов, что делает их уязвимыми для нападения.

В ходе непростых переговоров нам удалось заручиться поддержкой Шестого Легиона, удерживающего Лазурный полуостров, и той части старого правительства, которой удалось избежать арестов. Они так ненавидят новую власть, или же просто любят руководить страной со всеми вытекающими преференциями, — по залу прошел приглушенный смешок, — что без особых препирательств пошли на сделку с нами, согласившись вернуть обе провинции, захваченные семь лет назад, а также отдать ряд своих приграничных территорий в случае успешной реставрации Директории.

— Герцог, вы решили сотрудничать с этими мерзавцами? — раздался скрипучий голос барона Эци, возмущённо стукнувшего тростью по полу. — После всего того зла, которое они нам причинили?

— Барон, — деликатно обратился к нему Теи, — я понимаю ваше недовольство, но это была моя идея. Сотрудничество с Легионом гарантирует нашу победу и уменьшит потери Ниара. Ради этого я готов протянуть руку кому угодно. Продолжайте, дядя.

Герцог слегка поклонился.

— Итак. Вкупе с тем, что мы можем рассчитывать на помощь со стороны ниарцев, проживающих на оккупированных территориях, создается прекрасная возможность для успешного наступления в этих направлениях, — герцог передвигал фигурки сухопутных войск по карте. — Однако самый главный удар будет нанесён по Шат Наару. Как правило, город охраняется кораблями эскадры Шестого легиона — но сейчас они заперты в гаванях Лазурного Полуострова поддержавшими революционеров силами. Тот факт, что большое число вражеских кораблей сосредоточено в одном месте, в пределах доступа нашей авиации, и не ожидает нападения, создает редкую возможность для того, чтобы в одном сражении добиться решающего превосходства на море, уничтожив значительную часть ВМС противника. Согласно разработанному нами плану, по кораблям противника будет нанесен массированный ракетно-бомбовый удар, затем уцелевшие суда будут добиты силами пятого флота. Когда с ними будет покончено, откроется прямая дорога на Шат Наар. Перебросив по морю солдат, мы высадим десант прямо в сердце вражеского государства, и, захватив его, обезглавим новое правительство. Поскольку старый государственный аппарат был расформирован, а новый держится лишь на воле Революционного совета, в случае успеха операции противник не сможет оказывать организованное сопротивление. Оолас будет буквально парализован.

Герцог на секунду замолк.

— Не хочу говорить ни о чем заранее, но при оптимальном развитии событий мы можем оккупировать куда более значительные территории бывшей Директории, чем указанные в договоре с Легионом. И вряд ли к моменту окончания войны у него будет достаточно сил для того, чтобы отстоять их.

Рот принца растянулся в улыбке.

— Господа, — произнес он. — Этого момента мы ждали долгие годы. Скоро мы сполна отплатим за все перенесенные нами унижения и невзгоды… С этой самой минуты, мы можем считать себя в состоянии войны с республикой Оолас.

Часть третья

Глава 20

Патрульный крейсер «Келли Лоренс» начал свое путешествие четыре с половиной месяца тому назад, и это был самый продолжительный полёт за все время его службы в составе Вооруженных сил Федерации обитаемых миров. Конечно, перелеты, и достаточно дальние, совершать приходилось регулярно. В задачу флота входило проведение спасательных операций и защита от самых разнообразных угроз небольших поселений третьей волны межзвездной колонизации, не включенных в зону ответственности Единой спасательной службы. Эту задачу брали на себя «Келли Лоренс» и корабли её класса. Их создавали специально для работы в глубоком космосе, а экипажи формировали из людей, чей психологический профиль указывал на способность подолгу находиться в замкнутых пространствах, видя одни и те же лица.

Однако миры, посещаемые патрульными крейсерами, обычно располагались не далее, чем в месяце полета от узловых систем с расположенными в них комплекс-порталами. Колониальные проекты Мирового совета держались поближе к ним из соображений экономической целесообразности, а частным инвесторам редко удавалось раздобыть достаточное количество средств, чтобы отправить корабли в многолетние экспедиции. Даже убеждённым отшельникам не удавалось забраться слишком далеко.

Существовали еще и такие дальние недружелюбные миры, как Мефисто или Титания, где научные станции постоянно нуждались в защите от агрессивной биосферы. Но там наземные подразделения квартировались на постоянной основе, а их снабжение осуществлялось рейсовыми грузовыми кораблями.

В общем, редко кого из армейских посылали в столь отдаленную систему, как Шат’рэ. Но приказ есть приказ, и капитану Фариде Карзай волей-неволей пришлось отправиться в долгий полет ради выполнения задания, не предвещавшего ничего хорошего.

Длинная рука начальства дотянулась до «Келли Лоренс» в момент, когда патрульный корабль со своим экипажем выполнял задание в небольшой колонии До, основанной несколько лет назад религиозной общиной, вознамерившейся построить собственный сельскохозяйственный рай в стороне от современной цивилизации. Закончилось все трагедией. Оказалось, что на планете водились хищники, причем довольно сообразительные. Сперва они таскали скот, а затем переключились на колонистов. Попытки справиться с угрозой своими силами не дали результата: хищники быстро учились на собственных ошибках и вскоре перестали попадать в расставленные ловушки. В конце концов, общинники обратились за помощью — и для нормализации ситуации и послали военных. Операция завершилась успехом: стаю, пристрастившуюся к человечине, выследили и уничтожили, по периметру колонии установили автоматические передвижные турели, чтобы исключить повторение ситуации. Капитан Карзай уже отдала распоряжение об отлете, как вдруг пришла засекреченная депеша от командования, подписанная генералом Фридрихом Вайсом.

Лишь взглянув на имя отправителя, Фарида поняла: назревает что-то серьёзное. Старый генерал, который, как поговаривали, успел даже побыть кондотьером в эпоху корпоративных войн, брал под свою ответственность только самые неординарные, запутанные и