Странствующий Морф - Терри Брукс

— Миру и его обитателям приходит конец. Большая часть будет уничтожена катаклизмом, гораздо разрушительнее, чем что–либо происходившее ранее. Мы должны добраться туда, прежде чем это произойдет.

— Этим утром Ястреб сказал, наконец–то, что мы можем отправиться в путь, — произнесла Анжела. — Больше ничто его здесь не удерживает. Мы готовимся отправиться завтра.

— Расскажи–ка мне про этого монстра, которого ты считаешь демоном, — сказал Логан. — Ты говоришь, что видела его?

Анжела кивнула:

— Я видела его так же близко, как тебя. Слишком близко. Большой и мутировавший, когда–то был человеком, я думаю. Он прошел через пол, чтобы добраться до Ларкина, а затем направился ко мне. Я использовала магию посоха, но и ее оказалось недостаточно.

— Я слышал про такого демона. Он путешествует со стариком, демон которого выслеживал тебя. Но чего он хочет?

— Ястреб говорит, что он охотится за ним. Говорит, что тот послан убить его.

Логан вздохнул, обнимая свой посох:

— Вероятно, так оно и есть. Убить его и не будет никакого спасения для любого из нас. — Он посмотрел на нее. — Нам лучше найти эту тварь до того, как она сможет до него добраться.

Она кивнула, и какое–то время никто ничего не говорил.

Потом Логан поднялся:

— Мне нужно поговорить с Ястребом. Может, вы все пойдете со мной.

Все четверо шли через контролируемый хаос лагеря. Повсюду велись приготовления к уходу. Одежда и постельное белье, запасы пищи, боеприпасы и оружие, солнечные батареи и устройства, которые от них работали, все упаковывалось. Дети работали вместе с взрослыми, не привлекли только самых маленьких и их воспитателей.

Логан на миг представил, сколько потребуется всем этим людям, чтобы добраться туда, куда они собирались попасть. Даже не зная, где это находилось, он понял, что потребуется много времени.

Он был удивлен, когда они приблизились к периметру лагеря, обнаружив группу Ящериц. Их было около двадцати, всех возрастов и размеров, наверное, несколько семей, собравшихся вместе, а может быть просто бродяги, которые нашли их и остались.

Казалось, никто из лагеря их не замечал, а Ящерицы осторожно держались в стороне. Самые большие из них носили оружие, но их внимание было направлено в сторону бесплодного ландшафта.

Ястреб говорил, что будут и другие. Он говорил, что так ему сказал Король Серебряной Реки.

Даже самые маленькие дети из лагеря знали о Ящерицах, Хрипунах, Пауках и других мутантах. С ранних лет жизни их учили остерегаться этих существ, по возможности избегать их.

Что же они должны думать теперь, оказавшись вместе с такими вот?

Что они подумают, когда увидят эльфов?

Он нашел Ястреба и большинство других Призраков собравшимися вокруг карты, которую Сова развернула у себя на коленях. Дети подняли головы, когда новоприбывшие приблизились, и в тот же миг на Логана обрушились крики радости. Ягуар рванулся вперед и схватил его за руку, крепко сжимая в своих собственных.

— Ты как раз вовремя. У нас тут полный бардак! Нужно отправить всех этих людей, нужно запаковать все их вещи, надо выяснить, куда идти. Вдобавок ко всему, у нас тут одна тупая башка пытается убить все, до чего может дотянуться!

— Я уже наслышан. — Логан крепко пожал руку юнца. — Здорово, что у нас есть ты, который справится с ним ради нас.

Ягуар хмыкнул:

— Да, так и будет. Тварь чуть не убила Птицу—Человека там в горах. Вместе с Медведем, Чейни и даже Котенком Кэт. Нам нужно еще больше когтей, чтобы справиться с этой чертовой тварью. Если мы еще когда–нибудь ее увидим. Она как призрак. Мы знаем, что она чуть не добралась до нее тоже, так ведь? — Он жестом указал на Анжелу Перес. — Она Рыцарь Слова, как и ты, так что же это говорит? Ничего не сможет ее остановить?

Он взглянул на Ягуара:

— Увидим.

Он взглянул на остальных и поздоровался с каждым по имени. Отсутствовали только Винтик и Мелок. Он улучил момент, чтобы нагнуться и обнять Сову. Это было импульсивным, абсолютно не–в–его–характере действием, но что–то в ней пробудило в нем желание сделать это. Она слегка засмеялась и обняла его в ответ.

— Ястреб. — Он поздоровался со странствующим морфом последним, юношей с магией. Ястреб кивнул, ничего не говоря, ожидая узнать, что происходит. — Наконец, настало время уходить?

— Завтра утром, — ответил ему Ястреб.

Логан кивнул.

— Наслышан о демоне. Ты точно уверен, что он охотится на тебя?

Ему не нужно было объяснять, о чем он говорил. Ястреб пожал плечами:

— Более чем. Я видел это в его глазах, когда он загнал меня в тупик. Я мог сказать, что он думал. Я мог это увидеть. Он пришел за мной. Он чуть не схватил меня. Не думаю, что даже Чейни сможет остановить его.

Логан кивнул:

— Всякое может быть. Но мы собираемся найти что–то, что сможет. Он не прекратит, даже если мы снимем лагерь. Демоны не сдаются. — Он сделал паузу. — Если он пришел за тобой, то пропажа всех этих детей это способ добраться до тебя. Вероятно, он надеется выманить тебя из лагеря, заставить тебя искать его.

— Не думаю, что именно это он и делает, — вдруг прервала Анжела. Логан обернулся. — Я тоже видела его. Я тоже смотрела в эти глаза, и мне кажется, я знаю, что он делает. Он забавляется с нами.

Логан раздумывал какое–то время.

— Возможно. Некоторым демонам такое нравится. Они играют с людьми, когда есть такая возможность. Этот может считать себя настолько превосходящим физически, что не беспокоится о том, чтобы добраться до Ястреба. Он показывает себя перед нами.

— Черт! — сорвалась Воробышек. — Разве мы не можем просто пойти туда, найти и убить его?

Логан покачал головой:

— Эта работа Анжелы и моя. Призраки должны оставаться внутри периметра лагеря и присматривать друг за другом. — Он посмотрел на Ястреба. — Особенно, они должны присматривать за тобой.

— А я должен присматривать за ними, — твердо ответил Ястреб.

Ягуар закатил глаза и отвернулся:

— Групповые обнимашки, — хмуро пробормотал он.

Логан не обратил на это внимание. Ягуар есть Ягуар.

— Просто помните то, что я сказал. Оставайтесь вместе.

— Так ты собираешься пойти и поймать эту тварь, которая таскает этих детей, мистер Рыцарь Слова? — сказал Ягуар, снова поворачиваясь. — Не хочешь взять меня с собой? Присматривать за тобой?

— У тебя проблемы, Ягуар? — сорвалась на него Воробышек, ее голубые глаза сверкали от гнева. — Ты не слышал, что он только что сказал? Нам нужно оставаться подальше от этого.

Ягуар взглянул на нее: