Вторая жизнь Мириэль Уэст - Аманда Скенандор
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Вот, блестит, прямо как новенький автомобиль, – проговорила она, когда закончила с ногтями последней женщины. Она сунула прозрачный лак обратно в карман вместе с пилкой, жидкостью для удаления кутикулы и пузырьком белого лака, который она наносила на внутреннюю сторону ногтей, чтобы отбелить кончики.
Женщина подняла руки, сморщенные от старости и покрытые шрамами от болезни.
– Люди действительно сейчас это делают?
– Конечно. – Мириэль протянула свои собственные руки для демонстрации. Прошлой ночью Жанна хотела поиграть в косметолога, и ногти Мириэль, ставшие жертвой этой игры, выглядели не очень ровно подпиленными и не до конца отполированными. Рядом с бледным пятном у основания большого пальца появилось еще одно – покрасневшее и вспухшее по краям. Она списала это на стресс, вызванный отъездом Айрин, неудачной экспериментальной терапией и практически полным отсутствем писем от Чарли. – Неважно, что думают парни. Мы делаем это для себя. Красивые ногти – первый шаг к тому, чтобы почувствовать себя во всеоружии.
Женщина хмыкнула и пожала плечами.
– Тебе что – не нравится?
– Конечно, нравится. А теперь, может, еще немного помады?
Мириэль рассмеялась.
– Я почти уверена, что из-за этого меня уволят.
В другом конце комнаты раздался звон колокольчика, Мириэль встала и направилась туда. Когда она оглянулась, женщина все еще рассматривала свои руки, нюхала и даже облизывала один из ногтей. Мириэль улыбнулась и вернулась к работе.
Но когда в конце дня она вешала фартук, аппарат для гипертермии снова завладел ее вниманием. Как долго ей придется ждать, пока они найдут лекарство? Сколько еще дней рождения своих детей она пропустит? Сколько первых дней в школе? Хелен даже не узнает ее, когда она вернется. Эви, возможно, будет помнить ее только как страдающую депрессией алкоголичку. Мириэль прислонилась к стене. Маникюрные принадлежности в ее кармане врезались в бедро, но ей было все равно. Даже когда она почувствовала, что тюбик с лаком для ногтей лопнул. Ей так много нужно исправить! Так много потраченного впустую времени нужно отыграть. Но что, если препарат так и не найдут, и у нее не будет шанса?
Ее самая большая надежда сейчас – получить двенадцать отрицательных кожных тестов. Осталось всего три, и она будет свободна, как Айрин. Не беспокоясь о риске рецидива или о людях, которых она покинет. Она подошла к аппарату и резко пнула его. Машина даже не дернулась, а вот носок ее туфли оказалась ободранным, и палец на ноге заболел.
* * *
В тот вечер в зале отдыха Мириэль неохотно присоединилась к своим соседям по дому для просмотра фильма. Еще одно развлечение для их жалкой жизни. Она не могла понять, почему Айрин до сих пор не умчалась домой. Подруга говорила что-то насчет необходимости дать сыну и его жене время привести в порядок ферму. Мольбы Жанны о том, чтобы она осталась на Марди Гра, тоже, возможно, имели к этому какое-то отношение. Мириэль была рада каждому дополнительному дню с Айрин, но это только усиливало печаль из-за неизбежного отъезда подруги.
Во время первой смены барабанов она купила батончик «Hershey’s» для себя и Жанны.
– Останься здесь после шоу, – прошептал ей Фрэнк, когда она протянула ему десять центов. – У меня кое-что есть, хочу тебе показать.
– И что же?
Свет потускнел, и проектор снова ожил. На экране замелькали черно-белые изображения. Аккомпаниатор взял диссонирующий аккорд, затем нашел свое место в музыке.
– Это сюрприз, – прошептал Фрэнк, подмигивая ей.
Мириэль вернулась на свое место и провела остаток вечера, гадая, что еще затеял Фрэнк. Хотелось надеяться, ничего такого, что касалось бы шатких лодок и лягушек-быков.
В середине кадра, после третьей смены барабана, на экране появилась Клара Боу в расшитом бисером очень открытом платье. Этот фильм был поновее. Мириэль вспомнила, что всего несколько лет назад читала о нем рецензию в «Таймс». «Есть около пяти актрис, появление которых на экране вызывает у меня настоящий трепет, – писал рецензент, – и Клара в этом списке».
Мириэль вынуждена была согласиться. Даже тараканы в этом зале застыли, когда Роберт Эгню заключил мисс Боу в объятья и поцеловал.
Мириэль бывала на съемочной площадке вместе с Чарли и знала все приемы освещения и ракурсы съемки, необходимые для подобного кадра. И все же она страстно желала, чтобы ее поцеловали именно так. Даже без подсветки и аккомпанемента это было бы волшебно. Ее мысли вернулись к Фрэнку. Она представила их вместе в пустом зале, где освещенный экран отбрасывает мягкое свечение. В ее видении, когда он попытался поцеловать ее, она не убежала, а встретила его губы с ненасытным желанием. Его руки сомкнулись вокруг нее, притягивая Мириэль так близко, что она едва могла дышать. Но она не думала ни о чем, только о поцелуе. Ее рука скользнула вверх от поясницы к выпуклости лопаток и вдоль шеи, теребя его взъерошенные волосы, когда его губы коснулись ее шеи.
Зажегся яркий верхний свет, и видение исчезло, как будто кто-то за сценой крикнул: «Снято!»
– Ты в порядке, детка? – спросила Айрин. – Ты вся раскраснелась.
– Все хорошо. Просто здесь слишком тепло.
– Это точно. Тут только две температуры: чертовски жарко и чертовски холодно. Прогулка обратно должна тебя освежить.
Айрин встала, но Мириэль осталась сидеть.
– Ты идешь?
– Нет, я… – Она колебалась. – Фрэнк попросил меня задержаться после сеанса.
Айрин криво ухмыльнулась.
– Может, мне оставить тебе мои мятные леденцы?
– Ничего такого, – сказала Мириэль, радуясь, что ее голос звучит ровно и убедительно. – Он, наверное, просто хочет, чтобы я помогла расставить стулья.
Вместе они разбудили Жанну, которая заснула на середине картины, и девочка с Айрин вышли вслед за другими жителями. Мириэль принялась собирать разбросанные обертки от конфет и бутылки из-под газировки, дабы никто больше не обратил внимания на то, что она осталась. Последнее, что ей было нужно, так это чтобы у Бригады Кресел-качалок появился повод для сплетен.
– Ты же не пытаешься заставить меня помочь с празднованием Марди Гра, не так ли? – поинтересовалась она у Фрэнка, как только все ушли.
– Нет. – Улыбка тронула уголки его губ, когда он закончил
