Время перемен. Лабиринт Безумия - Александра Лисина

— И ты все время это ЗНАЛ?!!

— Да, — кротко повторил Таррэн. — Меня многому обучали. В том числе и тому, как усмирить магию ожившего Ключа.

— То есть, если бы ты захотел, — дрогнувшим голосом заключила Белка. — Если бы только попытался использовать его…

— Меня разорвало бы на месте, — так же спокойно закончил эльф. — В свое время Изиару потребовалось два десятка могущественнейших магов, чтобы управиться с Амулетом, да и то — пришлось разделить артефакт на три части, чтобы хоть как-то усмирить эту мощь. А я не настолько силен, чтобы справиться с ней в одиночку. И не настолько горд, чтобы не понимать разницы в классе. В этом и есть урок Смирения.

— Ладно. А второй круг?

— Со вторым оказалось сложнее, — неожиданно признался он. — Не знаю, почему тебя приняли за эльфа, а крохотную частичку нашей крови в твоем теле восприняли, как достаточную… но нас с тобой выбросило по разные стороны от Врат. Ты потеряла сознание сразу, как только тебя коснулась магия Лабиринта. Я тоже, но пришел в себя чуть раньше: один, голый и босый, в темном склепе без единой двери. Я проверил не раз — выхода не было, попробовал магией, обращался к Лабиринту, требуя открыть дверь… короче, наделал глупостей. И едва не пал духом.

— Ты?! — удивилась Гончая, внимательно изучая его смущенное лицо.

Эльф только кивнул, но в глаза ей смотреть поостерегся.

— Я же не идеален.

— Гм, — странно кашлянула она. — И как же ты выбрался?

— Честно? Просто разозлился. СИЛЬНО разозлился, если точнее. И обратился к силе Изиара, которая и оказалась тем ключом, что открывает здесь любые дороги.

— Ого. Значит, из-за этой силы меня и загребли в этот клоповник?

— Верно.

— А ты, значит, отыскал?

— Да, — неожиданно стал немногословным Таррэн, но, к его облегчению, она больше не стала выпытывать подробности. — Решимость идти до конца позволила мне найти выход из первой ловушки Лабиринта, а потом позволила найти тебя. Третий круг — Стойкость, и она началась…

— Не продолжай, — странно покосилась Белка. — Кажется, теперь я начинаю понимать, каким образом оказалась рядом с тобой. Думается мне, тот оживший Дракон мне вовсе не приснился, а шагающее по земле дерево — не плод больного воображения, перегруженного впечатлениями от перехода. Да? Я права? Чего глаза опускаешь? Ты меня оттуда вытащил?

Темный эльф заметно напрягся: ну вот, кажется, сейчас что-то будет.

— Да брось, — с великолепной небрежностью отмахнулась она. Вот только глаза оставались колючими, злыми. — Будем считать, что ты вернул мне долг, я тебе за это по гроб жизни благодарна, мы квиты и все такое прочее. В конце концов, сколько можно твою шкуру из дерьма вытаскивать? Надо же и тебе малость поработать на благо общества? Так сказать, ответный благородный жест, хоть ваше племя на них не слишком-то гораздо. Ладно, расслабься, морду бить не буду за те лапанья, без которых наверняка не обошлось, пока я была в отключке. Спасибо, что хоть под доспех не полез, а то от вашего брата всякое можно ожидать. Что уставился? Одна кровь, одна натура. Яблочко от яблоньки, так сказать… а чего? Такой момент был отличный! Никто бы не узнал! И местечко подходящее — тепло, сухо, тихо, как в могиле, а жертва даже не сопротивляется…

Таррэн сильно вздрогнул и внутренне сжался. На душе внезапно стало холодно, как-то пусто и на редкость мерзко, словно его только что помоями облили. Причем, качественными такими помоями, застоявшимися, отменно вонючими, с полуразложившимися ошметками и другими, не менее отвратительными компонентами. Щедро обгадили и для верности втоптали в землю. Жестоко разломали прежнюю приязнь, затем сожгли, а потом раздавили тлеющие угольки чувств. Одним словом, погано ему стало просто до невозможности, потому что Белка сейчас не только сравнила его с наследником Темного Трона, от которого в свое время досыта настрадалась. Не только напомнила про ТУ пытку. Но еще и натянула эльфу чужую корону на уши, похвалила за прием этой «эстафеты» и нисколько не усомнилась, что он, Таррэн, сможет превзойти брата в умении презирать смертных. Почти впрямую подлецом назвала и людоедом паршивым, бессердечным нелюдем, похотливым чудовищем, который не погнушался бы воспользоваться ее слабостью. Решила, что от него можно всякого ждать. В том числе и того, что он вдруг набросится на беззащитную и ослабленную девушку, у которой просто не было возможности сопротивляться.

И это грубое обвинение неожиданно причинило боль.

— Пожалуйста, — непривычно сухо отозвался Таррэн и, обогнув насмешливо хмыкнувшую Гончую, пошел вперед.

— Да ради бога, — донеслось ехидное в спину. — Эй, а ты, случаем, не евнух?

Он помрачнел еще больше и молча ускорил шаг.

Некоторое время шли в тишине. Таррэн старательно давил в себе вспышку обоснованной обиды, замешанной на раздражении, тоскливой обреченности и унижении (всего за пару минут его смертельно оскорбили трижды!!), мысленно спорил и непроизвольно сжимал челюсти, откуда-то зная, что никогда не ответит тем же. Белка же беззаботно посматривала по сторонам, едва не насвистывая под нос, и словно не замечала напряженной спины своего спутника.

Ну, что с ней сделаешь? Что скажешь, если она упорно не желает понимать? Если до сих пор сравнивает его с братом? Если не хочет видеть ничего, кроме плохого? Вот и сейчас задела. Снова. Да так больно, что хотелось волком выть и царапать когтями землю.

— Слышь, ушастый, ты ничего не чуешь?

— Нет, — устало отозвался Таррэн.

— А тебе не кажется, что воняет горелым?

— Нет.

— Странно. Мне показалось, у тебя уши уже дымятся.

Таррэн со стуком сомкнул челюсти и лишь огромным усилием сдержался, чтобы не нагрубить в ответ. Боги, это выше моих сил — без конца разрываться между ней и Родом! Слишком трудно оставаться в стороне, молчать и на что-то надеяться, но и приблизиться тоже невозможно! Белка не подпускает к себе ни на шаг! Заставляет шарахаться прочь, больно бьет по еще кровоточащей ране и ничуть не щадит чужие чувства. Да, она прекрасна. Да, сводит с ума. Да, он бы никого не пожелал видеть рядом с собой и поклялся, что никогда не причинит ей боли. Но иногда… в редкие моменты, когда двуличная Гончая все-таки выводила его из себя, был готов задушить ее голыми руками. Это правда. Не смотря ни на что. И она прекрасно это знает! Играет на нервах, заставляя то успокоиться, то снова рычать от бессильного гнева. То охотно идет на компромиссы, а то опять становится непримиримой, как свирепая хмера. Но никогда, нигде и ни за что не бывает по-настоящему откровенной. Наверное, она уже не изменится, не простит его по-настоящему, не забудет прошлого. И каждый раз, каждый миг будет напоминать ему о проклятом сходстве со своим палачом, одновременно заставляя прятать внезапную боль и нешуточную обиду. А потом отгораживаться от них и старательно делать вид, что все это не имеет никакого значения.