И снова приключения - Анатолий Дубровный

   - Ну чё встал! Давай быстрее! - Рыжая сильно дёрнула эльфа, вталкивая в неизвестно откуда появившийся тоннель, почему-то наполненный то ли туманом, то ли серой пылью. Тоннель был очень коротким, и Волуэнн, споткнувшись, вывалился перед колонной беженцев из города, вывалился прямо на лежащих своих товарищей.

   - Разве можно быть такими неуклюжими! Под ноги смотреть надо! - Услышал Волуэнн укоризненный голос маленькой рыжей волшебницы, она стояла перед остановившейся колонной эльфов и, уперев руки в бока, насмешливо смотрела на кучу растерянных воинов-дроу.

   Колонна клана "Росомах" приближалась к колодцу бездонной пропасти, когда перед ней, прямо из стены, вывалились воины, оставшиеся в заслоне, оставшиеся на верную гибель, чтоб ценой своей жизни задержать и сбить со следа преследователей. Первой выскочила рыжая девочка и, ехидно улыбаясь, стала наблюдать, как откуда-то из большого отверстия в середине стены вываливаются, сбивая друг друга с ног, эльфийские воины. Мало того что улыбалась, так ещё подшучивала над ними. У ведущего колонну Толуэнна, Листэрэн со своими воинами шел сзади в охранении, сложилось впечатление, что рыжая это проделала нарочно. Таким нехитрым приемом сбивая напряжение и пресекая не нужные сейчас вопросы - смущённым своей неуклюжестью эльфам будет не до этого. Подыгрывая девочке, Толуэнн укоризненно произнёс:

   - Действительно, как можно быть такими неуклюжими! И это элитное подразделение "Росомах"!

   - Ага! - заулыбалась девочка. - Элитное, это потому что они говорят - э, а потом летят?

   Сказанное девочкой совсем не обидело воинов дроу, они тоже заулыбались, некоторые даже засмеялись. Подождав, пока воины Волуэнна поднимутся, девочка махнула рукой, показывая, что можно продолжать движение. Хотя этот тоннель вёл в тупик, оканчивающийся бездонным колодцем, Толуэнн решил не задавать вопросов, он рассудил, что маленькая волшебница хочет проделать нечто подобное, что и с отрядом Волуэнна. Правда, лорд "Росомах" даже не представлял, как такое может быть! Когда до провала оставалось несколько шагов, девочка остановилась и указала в сторону на стену, но там стены не было! Там был проход, наполненный серым туманом.

   - Туда! - скомандовала девочка, сама она стояла на краю пропасти и смотрела, как дроу исчезают в открывшимся проходе. Когда с ней поравнялись воины клана "Горных рысей", она сказала Листэрэну: - Давай вперёд, вы выйдете прямо перед входом в свой город, так что ты там всё объясни, а я тут следы замету, и мне надо ещё кое-куда заглянуть.

   - А вы? Как же?.. - растерянно спросил командир отряда "Горных рысей", рыжая малышка собиралась остаться одна против врагов, что должны были вскоре появиться.

   - А мне надо тут ещё посмотреть, кое-кому визит сделать, - усмехнулась девочка, укоризненно покачав головой, словно сетуя на непонятливость своего собеседника. Затем она, ещё сильнее удивила дроу, начав снимать с себя одежду. Вручив Листэрэну свой сарафанчик, носочки и туфельки, девочка пояснила: - Я и так здесь своими переходами наследила, чувствую, что за нами смотрят и точно выводят преследователей. Так что теперь придётся пешочком, как домовёнки, а ты давай иди!

   Эльф, пытаясь понять сказанное девочкой, упомянувшей каких-то домовёнков, шагнул в туман странного тоннеля, оглянувшись на обнажённую фигурку, стоящую у самого края бездонного колодца. Убедившись, что все дроу прошли, Листик закрыла проход, потом обрушила край колодца. Теперь следы дроу заканчивались у этой бездонной пропасти, создавая впечатление, что вся колонна беглецов бросилась в колодец. Всё это время Листик держала над дроу пелену, закрывая их от неизвестного соглядатая, а созданная девочкой иллюзия должна была убедить его, что эльфы, действительно, предпочли смерть плену. Удовлетворённо хмыкнув, девочка тихонько произнесла:

   - Домовёнков потому и не могут найти, что они не ворожат. Вот и я поступлю также.

   С этими словами Листик шагнула прямо в стену. Через десять минут к колодцу выскочили дырмы, с трудом затормозившие у самого края. В след за ними вышло полдесятка чёрных колдунов в своих балахонах. У четверых из них вид был такой, будто их недавно вытащили из-под завала. Один пострадал особенно сильно - весь перекособоченный и шатающийся, он с размаху налетел на ту стену, где спряталась Листик. Через несколько секунд в тоннеле появился массивный рогатый силуэт, закрывший собой почти весь проход. При виде его и дырмы, и чёрные балахонники как-то сжались, постаравшись стать меньше.

   - Что здесь произошло? - пророкотал рогатый. Его взгляд упал на чёрного колдуна, стоявшего под стеной, если остальные сбросили свои капюшоны, явив лысые черепа, обтянутые жёлто-коричневой кожей, то этот капюшон не снял.

   - Гуму раздавило голову, можно сказать её у него уже нет, - прошелестел один из колдунов, у него голова тоже была деформирована. Это колдун продолжил: - Но он может колдовать...

   - Я всегда был уверен, что голова - совершенно лишний предмет для лича, - в голосе рогатого не было и тени насмешки, - но согласен, безголовый лич выглядит отвратительно! Или от головы у него что-то там осталось?

   - Затылок, а всю переднюю часть раздавило камнями, - ответил чёрный колдун и, показав на голубое сияние, исходившее из пропасти, добавил: - Мы не успели, господин, дроу удалось туда броситься.

   Рогатый издал глухое рычание и махнул своей лапой, показывая, что можно возвращаться. Дырмы дисциплинированно развернулись и побежали в обратном направлении, рогатый пошёл за ними. Колдуны, набросив капюшоны, тоже двинулись в ту сторону. А тот лич, что стоял у стены, пару раз ударился об неё тем местом, где должен быть лоб, видно с потерей части головы он утратил и способность ориентироваться в пространстве, но всё же развернулся в нужном направлении. Из стены высунулись две ручки и легли колдуну на плечи, удержав его на месте, затем резким движением сдёрнули чёрный балахон. Под балахоном оказалась ледяная статуя, отдалённо напоминавшая человека. Появившаяся из стены Листик сильным пинком отправила замороженного колдуна в пропасть, а сама, накинув балахон, шатающейся походкой отправилась за остальными.

   Процессия, больше похожая на траурную, шла довольно долго, плутая по подземным коридорам. Наконец вышли в широкий тоннель, скорее пещеру. Дырмы, свернув в боковое ответвление, ушли. А рогатый вывел колдунов, четверо из которых шаталось, в следующую пещеру с высоким сводом. Рогатый низко поклонился в сторону тьмы, заполнявшей один угол огромного помещения, колдуны-личи упали на колени.

   - Я очень недоволен! - загремело из клубящейся тьмы. - Бронк! Ты должен был доставить недостающее количество дроу к алтарю! Вместо этого ты потерял больше двух тысяч дырмов и двенадцать личей! Я недоволен! Я точно указал тебе, куда надо идти, но ты не успел!

   - Я готов понести любое наказание! - Упал на колени рогатый. Тьма в углу колыхнулась и полыхнула бордовым свечением двух глаз:

   - И понесёшь, если допустишь ещё один такой промах! Куда делся отряд, атаковавший город длинноухих первым?

   - О повелитель! Весь тот отряд исчез без следа! А когда я атаковал город, то мерзкие длинноухие обрушили свод! Такая масса камня превратила всех, кто там был, в лепёшку, раскапывать не имеет смысла! Даже те личи, что попали под обвал - погибли, удалось спастись...

   - Я и сам вижу! - загрохотало во тьме. - Они теперь условно дееспособны, пусть останутся здесь! Я найду им применение, а ты ищи! Должны ещё остаться поселения длинноухих! Впрочем, я сам посмотрю позже и дам тебе координаты, но на этот раз постарайся, чтоб всё прошло успешно! Это твой последний шанс! К назначенному сроку на алтаре должно быть нужное количество жертв! Трунс! К вторжению всё готово?

   - Да, мой повелитель, но... - поклонилась рогатая фигура, до этого скромно стоящая в стороне.

   - Что ещё?

   - От Грумта нет никаких известий. Он ушёл на западный континент, воспользовавшись тем амулетом, что вы ему дали, повелитель. Ушёл и сразу же закрыл проход, и с тех пор ни его, ни амулета, он словно...

   - Если он думает бежать, то из этого мира не убежишь! - От громовых раскатов голоса, казалось, дрожали стены и готов был обрушиться потолок. - А если он спрятался, то я найду его и покараю! От меня не укрыться!

   Коленопреклонённые колдуны в балахонах упали ниц, второй гарта тоже оказался на коленях. Тьма колыхнулась, и бордовые глаза пригасили свой яростный огонь, видно их обладателя удовлетворило такое изъявление покорности его слуг. Из тьмы снова прогремело:

   - Вы трое, самые мятые личи, остались. Остальные -- заняться делом! Ты, Трунс, проверь ещё раз силы вторжения, а ты Бронк, получишь координаты ещё одного стойбища длинноухих, и чтоб на этот раз не было досадных ошибок!

   Два лича и Листик, тщательно имитирующая походку раненого колдуна, повинуясь команде, прозвучавшей из клубящейся тьмы, туда и направились. Навстречу им прошли вполне здоровые колдуны, если так можно сказать про уже не живых. Внутри тьма оказалась не такая уж и не проницаемая, там, на возвышении, лежало существо, очень напоминающее гигантского паука. Только лап у него было не восемь, а десять. Шесть ног и четыре руки. Лапы, которые были руками, имели длинные пальцы, оканчивающиеся большими когтями, впрочем, когти были и на коротких пальцах ног. Существо блеснуло своими бордовыми глазами и указало лапой вглубь пещеры, там был вход в пещеру поменьше.