И снова приключения - Анатолий Дубровный

   - Старый очень, - сообщила ещё одна девочка, выбирающаяся из кустов, и видя недоумение своего спутника, продирающегося за ней сквозь заросли, пояснила: - Сразу в серый пепел превратился. В нём не осталось ничего от живого существа, он уже давно был мертвецом.

   Спутник рыжей девочки с трудом выбрался из кустов, всё-таки эта часть парка была неухожена, и, отдуваясь, вытер пот. Это был пот не от усилий, а от переживания. А девочка, что дралась с вампиром, радостно смеясь, подскочила к мужчине:

   - Папа, папа! Ты видел, как я его?!

   - Плохо, очень плохо! - строго сказала рыжая девочка, умеряя радость кареглазой. - Очень плохо! Зачем ты отсекла лапы этого вампира? Он освободился и сумел отрастить себе новые! Получается, ты сама же освободила его из приготовленной тобой ловушки. Если ты будешь гоняться за трофеями, то очень скоро станешь добычей какого-нибудь особо ловкого упыря. Понимаешь, Салли, не трофеи определяют крутость и славу охотника на вампиров...

   - А что? - спросила маленькая охотница.

   - Благодарность. Благодарность тех, кого ты спасла. Благодарность простых людей, гномов, эльфов. Понимаешь? Они будут о тебе помнить, рассказывать друзьям, соседям, тебя будут узнавать не по навешанным трофеям, а просто так. Вот ты вошла в таверну, в потёртом костюме, усталая, да и оружия твоего не видно, а все встали и тебе поклонились, потому что знают: пришла Салли, великая охотница на вампиров! Понятно?

   - Ага, - кивнула девочка и тут же спросила, показывая свои бусы в виде серебряных капель с костяными вставками: - А как же мои бусики, вот эти?

   - Это память о твоём первом бое, а потом это не просто украшение, это рабочий инструмент, настроенный только на тебя. Ведь ты уже использовала его, когда поймала вампира в ловушку. Таких амулетов у тебя будет ещё много, будешь набираться опыта и будешь учиться ими пользоваться. Охотник - это, прежде всего - ум, хитрость, умение пользоваться различными магическими амулетами, а не грозное махание кристлэном. И заметь, что большинство охотников не имеют магических способностей, но свои амулеты используют очень виртуозно! Вот так-то!

   Салли закивала, а герцог Артуара спросил:

   - Леди Лионелла, а откуда вы узнали, что вампир появится именно здесь?

   - Он лез по проходу в защите дворца, пробитому гарта, этот канал незаметен для ваших магов, а вот я его могу увидеть.

   - Получается, что мы беззащитны перед слугами чёрного повелителя, а если он сам, не дай единый, появится, нам противопоставить будет нечего... - герцог Артуара хоть и произнёс это с отчаянием в голосе, но на рыжую девочку смотрел выжидательно, словно она должна была его успокоить. Листик его не разочаровала:

   - Таких проходов во дворец было несколько, они уже все закрыты... Не-а, это не я сделала, это сиашеис, они знают как бороться с гарта, да к воздействию вампиров они не восприимчивы, ну там зов, укусы... Не боятся они этого...

   - Иммунитет, - важно произнесла Салли.

   - Ага, - кивнула Листик, - он самый.

   - Листик, как ты считаешь, я уже могу... - начала Салли, рыжая девочка её перебила:

   - Нет, ты ещё не готова. Сейчас ты допустила две ошибки, обе могли стоить тебе жизни. Я же не всегда буду тебя подстраховывать, поэтому - продолжай тренировки. Сотник Усим тебе в этом поможет.

   - Ваш дядя так много знает и умет, - герцог Артуара выделил слово "дядя".

   - Ага, так вы же знаете, кто у него племянница, - Листик, подобно герцогу, выделила слово "племянница". Герцог усмехнулся и спросил:

   - А что вы намерены делать дальше?

   - Это так заметно? - ответила вопросом Листик, герцог, продолжая усмехаться, пояснил:

   - По всем вашим действиям, видно, что вы к чему-то готовитесь, причём очень серьёзно.

   Рыжая девочка кивнула, посмотрела на юную герцогиню Артуара и вздохнула:

   - Я бы хотела ещё позаниматься с Салли, но время поджимает. На восточном континенте что-то назревает, что-то очень нехорошее. Я должна посмотреть. Возможно, меня не будет некоторое время. А вас, герцог, я попрошу приготовиться к возможному вторжению.

   - Мы давно готовы, побережье постоянно патрулируется, гарнизоны усилены... - уверенно начал герцог, но Листик его перебила:

   - Боюсь, что ваши враги изберут другой путь. Они ударят сразу по столице, не высаживаясь на побережье. А здесь у вас не так много войск, вернее кроме гвардии и ослабленного столичного гарнизона - ничего нет.

   - Но, леди Лионелла, как такое вообще возможно? Чтоб враг появился в столице или около неё, минуя заслоны на побережье.

   - Герцог, вспомните недавний бал. - Листик была очень серьёзна, словно подчёркивая этим опасность создавшегося положения, но герцог всё же попытался возразить:

   - Это был диверсионный отряд, там не так уж и много было...

   - Герцог! Не стоит недооценивать противника! А всех возможностей этого чёрного повелителя, вы не знаете. Ладно, мне пора.

   Рыжая девочка не создавала никаких видимых признаков телепортационного портала, она просто исчезла. Герцог, вздохнув, спросил у Салли:

   - Дочь моя, ты знаешь, кто такая леди Лионелла?

   - Ага! - ответила Салли. - Листик моя подруга! Замечательная подруга!

Глава семнадцатая. И снова визиты.

   В "Приюте эльфа", как всегда, не было свободных мест. После того как Листик показала хозяину, как готовить горячий шоколад, верхний зал ресторана постоянно был заполнен. В основном это были эльфы и люди. Оборотням новый напиток не очень понравился, они предпочитали традиционные блюда "Логова", а вот эльфы от горячего шоколада были в восторге. Хозяин даже думал о расширении верхнего зала своего ресторана, только вот ещё не решил, как это сделать: увеличить уже имеющееся помещение или достроить новое. Для Листика и её друзей место всегда было, хоть в верхнем зале, хоть в нижнем. И шоколад подавал сам хозяин, бесплатно. Но делал он это только тогда, когда в компании была Листик, в остальных случаях всем знакомым, даже Листариниэль, Хризонтэль, Миулле и Мяулле, приходилось платить.

   Сегодня компанию девушек и нескольких эльфов возглавляла Листик, так что горячий шоколад был за счёт заведения. Только вот Листик к своей чашке не притронулась, она была необыкновенно серьёзна. Она смотрела на грустную Листариниэль и о чём-то думала. А эльфийка последнее время была очень печальна - весточек из дому не было и девушка сильно переживала. Листик глядела на свою подругу и вспоминала недавний разговор с Усимтом, который был против того, чтоб Листик попробовала проникнуть на восточный континент.

   - Я считаю, что это делать ещё рано, - говорил тогда Усимт. - Да, мы уже знаем, что тому, кто захватил весь континент, служат гарта, а их довольно тяжело подчинить. Это говорит о силе этого, как его называют - чёрного повелителя. Опять же мы не знаем сколько их там. С одним ты справилась довольно легко, а если их десяток навалится? Да ещё и дырмы, да, они тебе не соперники, но когда их будет много, они могут отвлечь твоё внимание, и ты пропустишь удар. Нет, я против!

   - Усимт, но там остались дроу, и они сопротивляются, получается, что этот чёрный повелитель ещё не покорил весь континент. А дроу хорошие бойцы, и если им помочь, они могут продержаться ещё достаточно долго, а вот если их бросить... - возражала Листик. - Мне очень не нравится, что этот чёрный делает зомби не только из убитых, но и из живых! Вряд ли он снисходит до того, что делает это самостоятельно, скорее всего, у него есть подручные некроманты. А подобные действия увеличивают их силу. И сколько их, мы не знаем! А они, как и гарта, могут преподнести нам очень неприятный сюрприз! Так что мне очень нужно посмотреть что там и как.

   - Но, Листик, как ты туда сунешься? Получается, что вслепую! Да, ты можешь "смотреть", но чёрный может в этот момент засечь и подготовить встречу там, где ты "выйдешь"! А это...

   - Я посмотрю и сразу выйду, сразу, так чтоб он не успел меня засечь. Смотреть я буду не наугад, меня Тайша учила, как искать различных существ по их ауре. Она сама этого делать не умеет, но знает как. Говорит, что у меня должно получиться! Так умела делать моя мама, и я так сумею. Искать я буду ауру, похожую на Листариниэль. Я выгляну там, где будет кто-то из её родственников. Вряд ли чёрный знает об этих моих способностях. Ну и заодно проверю, что с родными Листы, она очень волнуется, последнее время сама не своя!

   Усимт только покачал головой, видно аргументы Листика его не убедили. Тогда девочка привела ещё одну причину:

   - Я чувствую, что там готовится что-то очень нехорошее, понимаешь? Очень нехорошее! Я просто обязана вмешаться!

   - Мир зовёт тебя. Если ты чувствуешь что-то, что может нарушить равновесие - это значит, что этот мир обратился к тебе за помощью. А это может быть только в одном случае - если он тебя признал своей хранительницей! - произнося это, Усимт внимательно смотрел на рыжую девочку. Та улыбнулась: