Бабье царство. Возвращение… - Анатоль Нат

Что у вас, рассказывай. Хотя бы в общих чертах, накоротке.

Понимаю, что тема серьёзная и так, между делом, наскоком, её трогать нельзя, но очень уж хочется услышать, как идёт подготовка к любовному путешествию. Это же так романтично, — смущённо улыбнулась Белла.

— А никак.

— Как это, никак? — улыбка медленно сползала с её губ.

— А вот так!

Затык с моторами. Мотоциклетные откровенно слабы, а для танковых там фактически места нет. Да и не будут они тогда уже лёгкими вёрткими машинками, если поставить туда эти монстры. А ничего другого у нас нет. Изобретать что-то своё — некому, — пожал он плечами.

И заняться производством новых моторов у нас тоже некому и некогда. И станочный парк убогий. Ничего достойного при всём желании не сделаешь. За что, благодарить надо твоего козла Советника, что денежки казённые хоть и не растранжирил, но сроки все сорвал.

Так что, в ближайшее время никаких каргов у нас с тобой не будет.

Можно было б конечно, заказать на стороне. Хотя бы парочку. В городе полно тех, кто в таких делах разбирается. Но это таки-и-и-е деньги, что даже подумать страшно. И тако-о-о-е качество… Хуже, чем было бы даже у нас с нашим убогим станочным парком.

Поэтому, передай парням, Ваське с Колькой, чтоб срочно искали альтернативу. Мы им ничего предложить не можем.

Если только не свернуть все работы по монитору и по дирижаблю, и снова всем не переключиться на эти их карги. Решение, — с кривой ухмылкой хмыкнул кузнец, — как ты понимаешь, явно не в их пользу будет.

С Куницей больше не поспоришь. И так его мастера зверем на нас зыркают, гавкают на всякий чих и только ищут повод к чему бы придраться. Того и гляди, с кулаками полезут. Им монитор этот кровь из носу к весне надо, а мы, по их мнению, тянем.

Дирижабль тоже в сторону не отложишь. Корней что-то чересчур с этим небесным тихоходом возбудился. Планы на дирижабли большие имеет в своей вечной войне с ящерами. Каких-то наблюдателей он туда собирается сажать и контролировать границу.

— Приехали, — тихо проговорила Белла. — Похоже, что на этой весёлой поездке на юг к милому придётся всё же ставить жирный крест.

— А ты знаешь, — задумчиво глядя на Беллу Трошин вдруг замер, что-то усиленно обдумывая. — А ведь профессор наш прав. Одним дирижаблем лететь нам нельзя, хоть ты тресни. Надо иметь хотя бы два. Для надёжности. Один сломается, так другой завсегда придёт на помощь. А значит, летим мы с брательником вдвоём. Я — на одном, а он — на другом.

Так что придётся нам всем сильно ужать непрофильные траты.

— Ужимайся, сколько можешь, — мрачно отозвалась Белла. — А деньги появятся, я первым делом тебе. Заказывай, что можешь на стороне, но сроки сокращай. У нас главный фактор — время. Я тебе всего не говорю, но поверь мне, дирижабль не только для любовной поездки к милому нужен. Это ещё и транспортное судно, летающее без границ и таможен. Так что, если можешь ускориться, ускоряйся.

Глава 5. Половодье

Вот уж воистину остров. Ягодный, не ягодный, под снегом сейчас не разберёшь. Хотя, какой уж там уже снег. Бурным потоком бегущие под действием жаркого весеннего солнца талые воды грозили уже через считанные часы не оставить от былого белого великолепия ни следа.

Белла не раз уже пожалела, что бросила все дела в городе, бросила подготовку к свадьбе, и понеслась в Ягодный разбираться на месте, как там идут дела. Словно времени другого не нашлось, иначе как накануне половодья отправиться к чёрту на кулички с инспекцией. Следовало неделю, другую подождать, спокойно дождаться, когда сойдёт паводок и проинспектировать Ягодный Остров, раз уж так приспичило.

Белла уже поняла, что влипла. Влипла не меньше чем на две недели, пока не спадёт вода. Непродуманность и поспешность помешали ей правильно оценить последствия своей поездки в такую даль, и теперь её точно грозило надолго застрять в Ягодном учебном центре.

Потому как учебный центр компании Ягодный Остров совсем недаром назвали остров. Он таковым и был в те редкие моменты, когда в лесах быстро таял снег. Вот так как этой бурной весной, когда за одну туманную ночь в лесу сошёл практически весь снег и все окрестные реки внезапно вспухли, намертво отрезав их от дома. И оставив один лишь доступный путь, что вёл прямо к крепости. Назад пути больше не было. Как впрочем, вообще во всём лесу не осталось ни одного сухого пригорка, прям на глазах затапливаемых вешними водами.

— Быстрее, быстрее, — яростно нахлёстывали они лошадей, спеша выбраться на более возвышенные места.

Вода подступала быстро и грозила уже отрезать все пути к спасению.

По счастью схватились они вовремя. Средь ночи разбуженные дежурным часовым, встревоженным резко упавшим вокруг стана туманом, уже через полчаса они неслись галопом по буквально на глазах раскисшей под санками дороге. И лишь укатанный за зиму наст, под которым был толстый слой промороженного грунта, не дал им сразу намертво застрять посреди леса.

Всё же хорошо, что зимой по той дороге часто ездили. Будь иначе, не продержалась бы она до полудня. Так что хватило им времени вырваться из низин и подняться на водораздел. А там и до крепости было совсем чуть-чуть.

Только вот здесь они застряли намертво. На той смой окончательно раскисшей дороге, что вывела их сюда.

— Всё! лошади выдохлись. Дальше не едем. Отдыхаем до вечера, а потом снова начинаем движение.

Грязная с ног до головы Белла, покрытая комьями густой липкой чёрной грязи, устало сидела на краю своего возка и предавалась грустным мыслям. Отдав необходимые распоряжения, у неё появилась пара свободных минут, чтобы хоть чуточку прийти в себя.

Бегство от воды было столь поспешным, что до того она ни о чём не думала, кроме как вырваться из водяного плена. А теперь можно было и подумать, что дальше делать. До учебного центра было недалеко, и если у них в дороге не поломается ничего, то к полуночи они будут на месте.

— Может гонца послать в Ягодный? Помощь пришлют, всё полегче будет.

Обернувшись, смертельно усталая Белла, без сил едва кивнула головой, соглашаясь с амазонкой из личной охраны.

— Посылайте, — прошептала она. Сил ни на что у неё уже не было.

— И скажите, чтоб лошадей взяли побольше. Наши уже выдохлись. Снова впряжём, окончательно загубим.

Отвернувшись, она ни на что больше уже не реагировала, молчаливо наблюдая, как прямо у неё на глазах паводковые воды стремительно затапливают прозрачный березняк у подножия холма. Зрелище было потрясающее, и Белла замерла, не в силах отвести взгляд.