Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

–Ты про падение с лошади или редгардийскую саблю? – спросил Локи, притворно вздохнув.

–На нём всё заживает, как на собаке! – хмыкнул Ульвен – Ещё несколько дней назад не мог ходить, а сегодня уже вприпрыжку бегает за девочками!

Воин присел, а затем подпрыгнул, продемонстрировав, что с ним всё в порядке.

–Очень рада за вас, что вы живы и здоровы, и хочу поздравить вас с новыми званиями! – улыбнулась девушка, поправив Ульвену кисти золотого эполета.

–Спасибо, – скромно ответил воин.

–Если так пойдёт и дальше скоро наш Ульвен полковником станет!

–Меня пока что не тянет по ночам при свете свечи всматриваться в карты и мудрить над планами боевых действий, – покачал головой Ульвен.

–Пока еще, а вот вернёшься в Сторби, женишься, обзаведётесь домом, детьми и жалование полковника не помешает! – усмехнулась Алсу.

–Так и будет! Особенно если твоя невеста окажется из дам высшего общества!

Тем временем в приёмный зал вошёл глашатай, и громко откашлявшись, объявил о долгожданном прибытии королевы. Тут же появилась и повелительница Антурии в роскошном красном платье, как и многими другими дамами Ираклиона одетом в четь армии Нифльхейма. Обменявшись любезностями с набежавшими придворными и вельможами королева, Рафия заняла свое место во главе стола. Вслед за ней поспешили занять места и все приглашённые на пир гости. Справа от неё расположился генерал Асмунд и офицеры Нифльхейма. Слева – генералы и офицеры Антурии. За соседним столом сидели вельможи, их дамы и другие, приглашённые на пир. Ряды золоченых мундиров разбавили пёстрые наряды их дам и Ульвен, воспользовавшись ситуацией, пригласил Алсу сесть возле него.

Стол ломился от всевозможных изысканных блюд, а кухарки всё продолжали бегать, поднося всё новые и новые деликатесы. Дождавшись пока все рассядутся, из-за стола поднялся один из антурийских генералов и произнёс пламенную речь о новой королеве Антурии. Конечно, не забыв упомянуть, что именно под её бдительным руководством и была блистательно разбита армия редгардийцев. Дослушав генерала, Локи тихо фыркнул, а Ульвен, вздохнув, покачал головой.

–Что-то ты совсем не весел, мой герой, – спросила Алсу, держа в руке кубок вина.

–Не бери в голову, красотка, и пей за свою королеву!

–Вот как раз благодаря бдительному руководство вашей королевы мы выиграли эту битву! – буркнул Локи Алсу на ухо.

–В этой битве наши армии понесли огромные потери. Урон убитыми и ранеными составил почти половину союзного войска, полковник Эгиль получил тяжёлое ранение. Мы были почти на волосок от полного провала… – вздохнув, сказал Ульвен.

–Но Ульвен опять спас наши задницы! – усмехнувшись, подытожил Локи.

Между тем королева Рафия встала из-за стола и, подняв свой кубок, хмуро оглядывала посетителей. Собравшиеся в зале гости поднялись и молча слушали, что скажет королева. Остановив свой взгляд на Ульвене, владычица улыбнулась и сказала:

–Спасибо генерал Имран за пламенную речь, но мы сегодня собрались здесь не для того чтобы слушать льстивые тосты в мой адрес. Сегодня мы собрались здесь, чтобы выпить сладкого вина за тех, кто сражался и проливал кровь на берегу реки Санти за Антурию, за Ираклион, и за славу Нифльхейма. Почтить память тех, кто не вернулся с этой битвы! А особую благодарность я бы хотела выразить нашему герою, который не жалея не себя, не своих солдат, в самый опасный момент сражения бросился сквозь ряды отборных, закованных в латы, редгардийцев к королю Терису.

В смертельной схватке наш герой одолел сына Териса – коварного и могущественного мага Редгардии! И приставив к его горлу клинок, диктовал королю Редгардии свои условия. В этот момент наша армия была зажата в тески, окружённая вражескими силами и если бы не наш герой, армия короля Териса разбив нашу союзную армию, уже бы стояла у стен Ираклиона. Но они бежали, хотя были на расстоянии шага от победы. Мой тост за героя битвы – прославленного воина с севера Ульвена Йоргенсена! Ура!

–Ура! Ура! Ура! – хором подхватили все гости.

Под хор аплодисментов в приёмную вошли придворные музыканты, в пёстрых одеждах, и в зале заиграла весёлая музыка.

–А мне начинает нравиться ваша королева! – воскликнул Локи, потянувшись за кувшином вина.

–Ульвен, у меня есть для тебя подарок, – сказала Алсу, достав из складок платья небольшую красную коробочку.

Ульвен пережёвывая еду, удивлённо поднял брови и, вытерев руки, открыл коробочку.

–Ты очень нам всем помог, поэтому я хочу тебе подарить эту вещь. Это перстень моего покойного отца Яшара, наша семейная реликвия, передаваемая по отцовской линии.

Искусно огранённый рубин перстня играл огнём, притягивая взгляд воина.

–Алсу, ну что ты, я не могу это взять. Это слишком дорогой подарок, да и к тому же я сам тебе очень многим обязан!

–Ты не жалел, ни себя ни своих людей, когда смело бился за нашу королеву, а потом ещё и спас Ираклион от полчищ Редгардийцев. Ты искупил свой долг сполна!

–Но ты же говоришь, что это ваша семейная реликвия? Зачем же тогда ты мне её отдаёшь?

–Во-первых, в нашей семье две дочери, а во-вторых, ты самый достойный из всех мужчин, которых я знаю! Я заложила его ростовщику, чтобы сделать свой вклад в наше дело по свержению Басира, а потом, как одна из организаторов освобождения Рафии получила вознаграждение и выкупила его обратно. Теперь очень хочу, чтобы ты его принял и носил.

–Но Алсу…

–Пожалуйста, не спорь со мной! – повысила тон Алсу и положила свою руку ему на плечо – Прими его!

–Хорошо, если ты так настаиваешь, я его приму. Большое тебе спасибо, он мне очень понравился – ответил Ульвен, рассматривая перстень – а что обозначают эти символы на внутренней части кольца?

–Это очень старинный перстень. Мой дед говорил, что его сделали гномы, и то, что перстень может помочь его владельцу общаться с близкими ему людьми, находящимися далеко от него.

–Что это значит?

–Я не знаю, отец в отличие от деда скептически относился к колдовству, но перстень очень любил и практически никогда не снимал.

Ульвен одел перстень на палец и, покрутив рукой, улыбнулся. Локи оторвавшись от тарелки с едой, обратил внимание на подарок Алсу.

–Ого, вот это да! – воскликнул Локи – Как я понял ты не генералом, а сразу герцогом стать решил?

–А почему бы и нет? – усмехнулся Ульвен.

–Я надеюсь, когда ты покоришь карьерную лестницу, – сказал Локи, разлив друзьям вино по кубкам – ты не забудешь про старого друга, и будешь приглашать его в гости, хотя бы на кружечку эля!

–Конечно не забуду!

В этот момент к Ульвену