«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров - Николай Шавыкин

В период действия немецких линкоров в Атлантику совершил второй выход тяжелый крейсер «Хиппер». 11 февраля в районе Азорских островов он потопил одинокий транспорт. На следующий день его ждала более богатая добыча. Крейсер атаковал конвой из 19 транспортов, к которому еще не присоединились корабли охранения, и пять из них потопил. Это был наивысший результат, которого достигли немецкие тяжелые крейсера типа «Хиппер». В целом корабли этого класса мало соответствовали своему назначению, так как имели недостаточную автономность, не более 6000 миль и ненадежные машины.

В мае 1941 года немцы предприняли попытку вывести на коммуникации в Атлантическом океане еще два рейдера. Одним из них был новый мощный линкор «Бисмарк», другим — также новый тяжелый крейсер «Принц Ойген». Операция получила название «Рейнюбунг». Немецким кораблям и на этот раз запрещалось вступать в единоборство с равным или близким по силам противником. Однако если избежать столкновения не представлялось возможным, то инструкция предписывала решительные действия. Операцию обеспечивали 7 судов снабжения и два разведывательных корабля, а также шесть подводных лодок. Воздушную разведку осуществляли самолеты типа «Кондор». Однако несмотря на хорошее обеспечение операции, рейдеры могли рассчитывать только на свои силы, так как линкоры «Шарнгорст» и «Гнейзенау» в результате налетов английской авиации имели повреждения и в море выйти не могли.

Выход «Бисмарка» создавал значительную угрозу английским коммуникациям, поскольку в тот момент в Атлантике находилось 11 конвоев. Шесть конвоев шли в Англию со стратегическим сырьем, а из пяти конвоев, шедших из Англии, наиболее ценным был войсковой, направлявшийся на Средний Восток. Он включал пять транспортов с войсками и техникой, но его охранение из двух крейсеров и восьми эсминцев не представляло значительной силы по сравнению с немецкими рейдерами.

Англичане в целом были готовы к перехвату любого немецкого рейдера, пытавшегося прорваться в Атлантику. Английская разведывательная авиация вела систематические наблюдения за немецкими базами в Северном и Балтийском морях. Между Шетландскими островами и норвежским побережьем на востоке и Олесунном — на западе поддерживался постоянный воздушный дозор. В Датском проливе находились крейсера «Норфолк» и «Суффолк», а между Фарерскими островами и Исландией — крейсера «Манчестер» и «Бирмингем». В Скапа-Флоу находились в разной степени готовности к выходу два линкора типа «Принс оф Уэллс», авианосец  «Викториес», линейные крейсера «Рипалс» и «Худ», четыре крейсера и флотилия эсминцев. Для перехвата немецких рейдеров мог быть привлечен и Гибралтарский отряд кораблей, включавший авианосец, линейный крейсер и легкие силы. Кроме этих сил в период поиска «Бисмарка» из состава охраны конвоев было отозвано два линкора, несколько крейсеров и эсминцев.

20 мая немецкие корабли прошли пролив Каттегат, о чем стало известно англичанам. На следующий день их обнаружил самолет в районе Бергена, Это послужило основанием к развертыванию английских сил, и в район Датского пролива был отправлен отряд поддержки дозора. Он состоял из линейного крейсера «Худ», линкора «Принс оф Уэллс» и 6 эсминцев. Отряд имел задачу обнаружить корабли противника и уничтожить их. Следом за отрядом поддержки в море вышли главные силы — линкор «Кинг Джорж V», авианосец «Викториес», крейсера «Галатея», «Орора», «Кения» и «Гермайони» и семь эсминцев. В море к ним присоединились «Рипалс» и три эсминца. Выход главных сил флота метрополии остался неизвестным адмиралу Лютьенсу, командующему немецкими кораблями.

23 мая в 19 час 20 мин крейсер «Саффолк» обнаружил немецкие корабли, донес об этом и установил радиолокационный контакт. Вскоре другой дозорный крейсер, «Норфолк», также обнаружил противника «Бисмарк» открыл огонь по назойливым английским крейсерам, но попаданий не добился. Не желая иметь осложнений от дуэли со столь грозным противником, английские крейсера прикрылись дымовой завесой и отошли на безопасное расстояние, сохраняя при этом постоянный радиолокационный контакт дозора под командой адмирала Холланда нагнал немецкие корабли.

В отношении артиллерии английские корабли с восемью 381-мм пушками «Худа» и десятью 3 56-мм пушками «Принс оф Уэллса» были сильнее немецких, имевших по восемь 380-мм и 203-мм пушек. Однако на войне не всегда оказывается победителем тот, кто формально сильнее, Холланд имел достаточно времени, чтобы составить план совместного удара артиллерийских и торпедных кораблей. Вместо этого он предпочел артиллерийское единоборство и проиграл. Бой оказался весьма скоротечным В 5 час 53 мин противники одновременно открыли огонь. «Худ» допустил ошибку, разделив огонь по двум целям, в то время как немцы сосредоточили огонь на нем. Четвертый залп немцев поставил точку в судьбе линейного крейсера Он взорвался, разломился и погиб почти со всей командой- Немцы перенесли огонь на линкор и достигли нескольких попаданий- Поврежденный английский линкор предпочел выйти из боя. Бой продолжался всего четверть часа Немецкий линкор получил три попадания, его ход снизился, а из носовых топливных цистерн вытекла значительная часть мазута

По приказанию британского морского командования в охоту за немецкими кораблями включились четыре линкора, два линейных крейсера, два авианосца, двенадцать крейсеров и большое количество эсминцев. Западнее французских портов было развернуто шесть подводных лодок. Вечером 24 мая «Принс оф Уэллс» в сопровождении двух крейсеров сблизился с немецкими кораблями и имел с ними короткую безрезультатную перестрелку. Следом за этим коротким боем немецкий линкор был атакован торпедоносцами с «Викториеса» и получил одно попадание торпедой, причинившей ему незначительные повреждения,

Ночью английские крейсера потеряли немецкие корабли и в течение 30 часов не знали об их месте. Наконец «Бисмарк» был обнаружен, но он был один — «Принц Ойген» был отпущен для самостоятельных действий в океане. (Надо отметить то, что выход «Принца Ойгена» был безрезультатным, и 1 июня он прибыл в Брест, где и оставался до февраля 1942 года Затем вместе с линкорами «Гнейзенау» и «Шарнгорст» он прорвался Английским каналом в порты Германии.) После повторного обнаружения «Бисмарка» англичане уже не выпускали его из виду, и крейсер «Шеффилд» поддерживал с линкором постоянный радиолокационный контакт. За «Бисмарком» следили многочисленные самолеты с авианосцев и береговых баз. Для того чтобы покончить с немецким линкором или хотя бы задержать его, была произведена атака 14 торпедоносцев. Правда, безрезультатная — англичане атаковали свой же крейсер «Шеффилд», но, к счастью, не попали в него. Зато вторая атака самолетов была результативной — в линкор попало две торпеды. Наведение самолетов на цель осуществлялось с крейсера «Шеффилд». Ночью 27 мая «Бисмарк», уже имевший ход не более 8 уз, был безуспешно атакован эсминцами.

Утром «Кинг Джорж V» и «Родней» сблизились с «Бисмарком» и открыли огонь. Вскоре дистанция сократилась до 20 кабельтовых. Тяжело поврежденный немецкий линкор потерял ход. Артиллерия его умолкла. Было принято решение добить его торпедами. Крейсер «Дорсетшир» выпустил почти в упор свои торпеды и достиг трех попаданий. Однако «Бисмарк» еще держался и затонул только после того, как были открыты кингстоны. Вместе с ним погибла и большая часть команды. Спаслось только 110 из более чем 2000 человек. Так закончилась попытка немцев использовать свой самый мощный линкор в качестве крейсера для борьбы с транспортами.

Несмотря на ряд недостатков в разведке и согласованности действий отдельных отрядов кораблей, операция в целом прошла успешно. Следует также отметить хорошо организованную англичанами охоту за судами снабжения, предназначенными обслуживать «Бисмарк» и «Принц Ойген» во время их рейдерства, правда, несостоявшегося. Были захвачены два и потоплены четыре судна. При этом отличились крейсера «Орора» и «Кения», потопившие танкер «Бельхен». Еще два танкера: «Эссо Гамбург» и «Фридрих Бреме», были потоплены крейсерами «Лондон» и «Шеффилд». В потоплении еще трех танкеров приняли участие крейсера «Нептуне», «Дьюнедин» и уже упомянутый «Лондон». Прочесывая Атлантику, английские корабли и самолеты заодно утопили и три корабля снабжения, обслуживавшие подводные лодки и вспомогательные крейсера.

Последняя попытка вывести свои корабли на коммуникации Атлантики была предпринята немцами 11 июня 1941 года. «Карманный» линкор «Лютцов» был направлен в Атлантику, но у норвежских берегов был атакован английскими самолетами и получил попадание торпедой. С тяжелыми повреждениями он вернулся в Киль. На этом боевые действия против торгового судоходства в Атлантике немецких тяжелых кораблей и закончились, уступив место подводным лодкам и авиации.