Джайна Праудмур: Приливы Войны - Кристи Голден

Веселье сразу же утихло. Из всех блестящих воинов и стратегов, отправившихся в Терамор, выжили только Вериса и Шандриса. Это была великая потеря Альянса. Из обилия эмоций, что присутствовали при обсуждении ответного удара по Орде и остановке ее продвижения, наиболее сильной была печаль.

- Кто-нибудь... был в Тераморе? - тихо спросил Гелбин.

Повисло неловкое молчание.

- Леди Джайна, - наконец, ответил Андуин.

- Да, действительно, - сказал Гелбин, - это большая удача, что она выжила. Говоря о леди Джайне, полагаю, есть веская причина ее отсутствия здесь сегодня, когда мы обсуждаем стратегию и тактику ответного удара?

- Леди Джайна преследует свои цели, - сказал Вариан, вступив, наконец, в разговор. Все взоры обратились к нему. - Она... слишком нетерпелива, чтобы работать с нами. И я не могу осуждать ее. То, что ей довелось пережить... даже мне не ведомо, каково ей, хотя в свое время мне и довелось пережить нечто подобное.

- Произошедшее с Терамором никогда не должно повториться, - заговорил Талуун. - С кем бы то ни было. Любой в здравом уме должен осуждать подобные действия и заречься идти подобным путем, иначе рискует разрушить то великое, что дает нам возможность соприкоснуться со Светом.

Раздались согласные шепотки. Вариан посмотрел на Андуина и почти незаметно кивнул. Голубые глаза мальчика наполнились грустью, когда речь зашла о Джайне, но теперь на его лице появилась слабая и бледная улыбка.

- Согласен, - сказал Вариан. - Но леди Джайна может быть права кое в чем. Я долгое время думал об этом и... Я считаю, мы не должны пытаться прорвать блокаду. Пока что.

Хор удивленных голосов заполнил комнату; некоторые возражали вежливо, другие сердито. Вариан поднял руки.

- Выслушайте меня, - сказал он, повысив голос так, чтобы его было слышно в поднявшемся гвалте, но все же не перейдя на крик. Все присутствовавшие замолчали, но выглядели они недовольными.

Вариан продолжил: Здравый смысл подсказывает, что стоит поступить так, как предлагают Бролл и Генн: заставить Орду думать, будто мы собираемся прорывать блокаду крепости Оперенной Луны, а самим заняться Темными Берегами. Прорвать блокаду там, освободить эльфийский флот и уже оттуда отправиться далее с большим количеством судов и солдат.

- Таков здравый смысл, - проворчал Друкан раздраженно.

- Я же думаю, вместо этого мы должны "допустить утечку" нашего плана нападения на Темные Берега, а не на крепость Оперенной Луны. Это будет тем легче, ибо мы уже пустили Орду по ложному следу. Гаррош сосредоточит там большую часть своего флота. Тем временем мы направимся прямиком на Оргриммар. Нападем на Гарроша в его же столице. Мои шпионы - а также Генна - сообщают мне, что не все довольны Адским Криком как вождем Орды. В это... трудно поверить, но некоторые ордынцы потрясены тем, что произошло в Тераморе так же, как и мы. Мы захватим Гарроша и займем город. В Орде начнется хаос, и многие недовольные увидят в этом шанс для своего восхождения. Если же нет, то мы еще сможем посеять панику в их рядах, удерживая их столицу.

- Наш народ страдает, Вариан, - спокойно сказал Бролл.

Вариан смягчился.

- Я знаю, друг, - сказал он. - Но это шанс отрубить зверю голову. Не смотря ни на что, корабли Орды покинут Темные Берега и отправятся в Оргриммар.

- Это безумие, - сказал Генн, слегка рыча и, прищурив глаза, глядя на Вариана. - Но это смело, и, благодаря эффекту неожиданности, может сработать.

- Также это позволит сэкономить время, - добавил Талуун. - До Оргриммара добираться куда ближе, чем до Темных Берегов.

Вариан оглядел всех. Некоторые по-прежнему выглядели недовольными, но больше никто не протестовал. Он надеялся, что просчитал все правильно. Если Гаррош пронюхает о его плане, или по какой-либо другой причине наступление провалится, он потеряет практически весь флот Альянса. Остались бы только эльфийские суда, все еще зажатые в блокаде возле Темных Берегов и в иных уголках Калимдора.

Но он не мог идти наперекор чувству своей правоты, которое он испытывал по этому поводу. И именно так должен был поступать король - принимать решения и нести всю ответственность за успех или провал.

Наконец, корабли в гавани были готовы. Великолепные суда дренеев и эльфов, которые, к счастью, находились в отъезде, когда была установлена блокада, присоединились к менее внушительным по красоте и изяществу, но более практичным кораблям людей, дворфов и гномов. Скопление величественных судов заняло собой всю гавань и, казалось, простиралось до горизонта.

Доки были до отказа переполнены народом. Большинство из них были штормградцами, но среди них были и многие другие, приехавшие специально, чтобы лицезреть сие историческое событие. Это было живое море рядом с морем настоящим, подумал Вариан, задаваясь вопросом, многие ли из собравшихся здесь, чтобы проводить своих близких, смогут встретить их снова живыми и невредимыми.

Более подходящей погоды нельзя было и желать. Стоял яркий день, голубое небо было чистым, а ветер - достаточно сильным, чтобы воспользоваться им, но не столь буйным, чтобы поднять волнение на море. Оркестр играл бодрую, вдохновляющую музыку - военные и традиционные песни каждой страны и расы, напоминавшие о том, откуда они родом.

Глядя на толпу, Вариан заметил, что для праздничной атмосферы у людей были слишком мрачные лица, даже слезы на глазах. Это была война, а не просто перестрелка солдат перед ужином. Он планировал ее так тщательно, как только мог, и собирался сам возглавить войска, хотя знать и пыталась убедить его остаться. Он не мог отправлять мужчин и женщин на смерть, не стоя плечом к плечу с ними. И когда он вышел на третий ярус гавани, под большую статую льва Штормграда, собравшиеся народы повеселели. Потому что знали, что он - один из них.

Он поднял руки, выйдя вместе с сопровождавшими его Броллом, Седогривом, Меггакрутом, Талууном и тремя дворфами Стальгорна. Перед ними развевались флаги всех цветов; толпа кричала. Он опусти руки, призывая к тишине.

- Граждане Альянса, - начал Вариан; его голос достигал всех страждущих слушателей, - всего лишь несколько дней назад Орда совершила акт злодейства столь расчетливый, столь отвратительный, что на него можно ответить только призывом к войне. И вы ответили. Вы стоите передо мной, готовые сражаться и умереть, если это будет необходимо для того, чтобы сохранить самое доброе и лучшее в этом мире. Орда начала эту войну, не мы... но во имя Света, мы ее закончим!

Толпа взревела. На лицах блестели слезы, но лица эти улыбались.

- Нападение на Терамор даже невозможно описать должным образом. Есть противники, а есть враги; есть цивилизованные существа, а есть чудовища. В свое время я не делал подобных различий. Но сейчас есть шанс сделать наш путь более светлым и праведным. Решив взорвать мана-бомбу над густонаселенным городом - гнусный акт полнейшей трусости - Гаррош ясно дал понять, кто он есть на самом деле. И раз те, кто, как и он, выбрали путь чудовищ, то мы будем относиться к ним соответствующим образом.