Расплата - Брайан Моррисон

Четверть часа спустя Билл пристроил «ауди» в тихом тупике, заглушил двигатель и огляделся. Позади улица упиралась в высокую стену кладбища Пер-Лашез, по обе стороны высились глухие стены зданий. Впереди рядами стояли машины, они надежно скрывали их от посторонних глаз. На улице никого не было видно, только какой-то малыш играл в мяч, ударяя по нему обломком доски.

Кельтум сидела рядом с ним, задумчиво закусив губу, смотрела в ветровое стекло невидящим взором и, по-видимому, даже не заметила, что машина остановилась. Билл пристально посмотрел ей в лицо, потом отвел глаза и стал изучать дорожное движение в конце улицы.

— Прослушаем кассету?

Она резко повернула голову, в глазах промелькнул панический страх, словно она только что пробудилась от жуткого сна. Несколько секунд Кельтум глядела на него, и страх постепенно растаял, она медленно кивнула и достала из кармана магнитофон.

Пока девушка устанавливала кассету, Билл, повернувшись на сиденье, внимательно оглядел въезд в тупик, готовый в любой момент включить зажигание. Зазвучал голос. Билл нахмурился, брови его сошлись на переносице, он с трудом разбирал слова: мешали сильный алжирский акцент и скороговорка, щедро пересыпанная блатным жаргоном.

Кхури начал свое сообщение с формальностей, и это поразило Билла: алжирец словно диктовал исповедь, назвал свое полное имя, дату и время. Запись была сделана сегодня утром, всего лишь за несколько часов до того, как Билл проник в его комнату. Билл бросил взгляд на Кельтум — губы девушки растянулись в улыбке, но глаза оставались холодными, они ничего не выражали!

Кхури продолжал говорить в высокопарном, псевдоюридическом стиле, словно пародировал язык кого-то из судейских, с кем ему когда-то пришлось иметь дело. Он подробно изложил свою жизнь, даже перечислил преступления, рассказал о приговорах, которые ему выносили за сутенерство и вооруженные грабежи. Билл обменялся насмешливым взглядом с Кельтум, он не верил своим собственным ушам. Этого типа, казалось, больше всего заботило установление своего рейтинга в преступном мире, он не хотел оставить слушателям никакого сомнения в своей опасности.

Билл невольно улыбнулся всему этому абсурду. Кхури как будто собирался продать какому-нибудь издателю право на публикацию биографии подонка. Вдруг Билл вздрогнул и резко подался вперед, улыбки как не бывало, он был потрясен до головокружения, не веря своим ушам.

— Черт!

Желудок свело, казалось, его вот-вот стошнит. Схватившись за запястье Кельтум, он наклонился к магнитофону, его ухо почти касалось аппарата. В полном молчании они смотрели друг на друга, звучал только тихий искаженный голос, повествовавший свою историю. Каждая фраза была сдобрена непристойностями.

Наконец они медленно подняли склоненные к магнитофону головы, не сводя глаз друг с друга, бледные, потрясенные.

— И де Медем тоже! — выдохнул наконец Билл. — Они заодно!

Он вытащил магнитофон из оцепенелых пальцев Кельтум и перемотал ленту. Облизнув губы, нажал на клавишу «воспроизведение» и снова прослушал рассказ Кхури; рука Кельтум, которую он держал в своей руке, была холодная как лед, безжизненная, а по его лицу струился пот.

— Сволочи! — прошептал он, прослушав до конца рассказ Кхури. — Теперь все понятно. Вадон и де Медем! Они действуют вместе. Пара сволочей-убийц.

Все тело Кельтум было сведено судорогой, она сидела скорчившись, вжавшись в спинку сиденья.

— Господи, — простонала она, — они собираются убить его!

Билл прослушал исповедь Кхури еще дважды, держа магнитофон перед собой и не сводя с него глаз, как будто хотел возразить ему, поймать его на лжи. И каждый раз внезапно обрывавшаяся запись погружала Билла в глубокое молчание.

Медленно, словно двигаясь под водой, Кельтум крепко сжала руку в кулак и прижала его к губам.

— О-о-о! — не то прошептала, не то всхлипнула она. — Господи! Они собираются убить Брукнера. А в качестве убийц используют североафриканцев! Люди будут винить в этом имама. Они проклянут нас!

Билл крепко сжал ее руку, сжал до боли. Нельзя было допустить, чтобы у нее разыгралась истерика. Ее рука была так же безжизненна, как и все тело.

— Кхури боится, что они и его убьют, вот и решил подстраховаться.

Кельтум словно не слышала его, погруженная в свои собственные страхи, лишь в суеверном ужасе монотонно повторяла какие-то слова.

Машина тронулась с места. Билл обнял Кельтум свободной рукой.

— Я все понял, Кельтум! Понял, почему он умер. Ахмед, вероятно, знал. Он, должно быть, проник в их замысел. — Билл помолчал, подыскивая слова. — Может быть, они даже ухитрились… завлечь его, не представляю уж, каким образом.

— Стыд какой! — тихо, с отчаянием в голосе откликнулась она. — Вы правы. Этот стыд заставил его убить себя.

Выезжая из тупика, Билл посмотрел на магнитофон, словно ждал, что голос объяснит ему что-то. Аппарат тихо жужжал, разматывая последние, пустые сантиметры ленты.

— Сволочь, — прошептал он, — тщеславное, высокопоставленное ничтожество. Все делалось по приказу Вадона, с самого начала. Прослушивание телефонов, перемещение Лантье, убийство той женщины. Все взаимосвязано. Ахмед не случайно выбросился из окна кабинета Вадона, я уверен в этом, его прыжок был сообщением Вадону, он предупредил его о чем-то.

— Но, Уильям, что нам делать? Как нам узнать, что Лантье не играет с нами в нечестную игру?

— Простите, Кельтум, но у нас нет больше никакого выбора. Сейчас по крайней мере. — Он посмотрел на наручные часы. — Лантье уже ждет нас. — И, нажав на педаль газа, погнал машину наперерез туристскому автобусу. — Теперь мы без труда предотвратим убийство. В крайнем случае можно позвонить на телевидение и прокрутить там ленту, этого было бы достаточно, чтобы поднять всех на ноги и покончить с убийцами. И Брукнер появился бы на сегодняшнем параде. Но я хочу отомстить Вадону. Этот сукин сын должен заплатить нам за все. Я его заставлю землю есть. А для этого нам нужен Лантье. Бухила тоже точит на него зубы. Если имам заполучит кассету, Вадон найдет способ выйти сухим из воды — убедит всех, что это подлог. У Лантье же есть свои каналы. Он арестует Кхури и поместит его туда, куда до него не дотянутся руки Вадона. Лантье хочет посчитаться с подонком за то, что он погубил мальчишку-полицейского, сына его друга, а мы хотим посчитаться с ним за Ахмеда. — Его голос зазвучал мягче. — Но все же, если вы хотите передать эти фотографии Бухиле, я не смею возражать. Они ваши.

— Поступайте как сочтете нужным. — Глаза девушки лихорадочно сверкали. Она вложила пальцы в его ладонь, и он подивился силе ее рукопожатия. — Делайте что хотите, только быстро!

25

Неизвестно откуда налетел шквальный ветер, и через три секунды градины забарабанили по крыше «ауди». Билл наклонился вперед, прищурился, чтобы лучше рассмотреть название улицы. Шуршали «дворники», сметая град с ветрового стекла. Билл что-то тихо проворчал, откинулся на спинку сиденья и снова глянул на часы.

— Ладно. Поехали! Но, — он криво улыбнулся, — у вас еще есть время передумать.

— Нет, — твердо заявила Кельтум. — Не передумаю. Я горю желанием добраться до него.

— Я тоже, — кивнул Билл.

Они поехали к перекрестку. Там было пусто — ни машин, ни людей, лишь женщина с ребенком тщетно пыталась укрыть малыша от града выгнувшимся под ветром зонтиком. Билл на черепашьей скорости подъехал к перекрестку.

Тротуары опустели, бешеный ветер гнул деревья и кустарники перед особняками. Не прибавляя скорости, они завернули за угол. Машины Лантье не было. В душе Билла, словно сонная змея, шевельнулась тревога.

— Видите машину?

— Нет, — волнуясь, покачала головой Кельтум.

— И я не вижу. Возможно, они приехали в машине человека, с которым он хотел меня познакомить.

И в этот момент его ослепил красный свет. Билл буквально вжался лицом в ветровое стекло. И снова в нескольких метрах впереди ярко сверкнула тормозная фара красного «рено». Тот, кто сидел за рулем «рено», включил зажигание и легко нажал на тормозную педаль. Билл с шумом выдохнул воздух, его охватило блаженное облегчение.

— Это они.

Позади «рено» оставалось достаточно места, чтобы припарковать там «ауди». Билл медленно проехал мимо, внимательно посмотрел в зеркало, готовясь установить задним ходом свою машину. Откуда-то сзади вынырнул серый «пежо-205». Уголком глаза наблюдая за ним в зеркало, Билл глянул вперед. «Ауди» стоял приблизительно в десяти метрах от просигналившей огнями машины. Он нахмурился, увидев, как кто-то ребром ладони протер запотевшее заднее стекло «рено». В салоне он разглядел неясные силуэты не двоих, как ожидал, а троих мужчин. Не спуская глаз с «рено», он дал задний ход.

И тут передние колеса «рено» повернулись, словно водитель собирался тронуться с места. Тревога в душе Билла сменилась страхом. Он обернулся и посмотрел через плечо назад. «Пежо» должен был воспользоваться тем, что он освободил место для проезда, и исчезнуть, но вместо этого он остановился и чего-то ждал. Билл оглядел ограду парка, тянувшегося вдоль проспекта, и увидел чуть приоткрытую калитку. Ураганный ветер, срывавший цветы и листья с кустарников, даже не пошевелил ее.