Вечное желание - Аманда Эшли

Он взял ее на руки и прошептал:

— Я знаю, любовь моя. — Он покрывал легкими поцелуями ее щеки, подбородок.

— Почему моя рука в гипсе? Зачем все эти бинты? Почему на мне больничная одежда?

— Ты не помнишь, что случилось?

— Нет, я… — Она уставилась на него, как будто видела впервые, а затем нахмурилась. — Ты как-то не так выглядишь. — Медленно повернув голову, Меган осмотрела комнату. — Все выглядит не так. — Она нахмурилась. — И пахнет по-другому.

— Меган…

— Что со мной произошло? Почему все такое чудное? Почему я чувствую себя как-то необычно?

— Так, давай постепенно. Тебя сбила машина. И ты почти месяц была в коме.

— В коме! — Меган очумело посмотрела на него, не веря своим ушам, и отрицательно помотала головой. — Да нет же, это всего лишь дурной сон.

— Тогда как ты объяснишь гипс и повязки?

— Я не знаю.

— Как я уже сказал, ты была в коме. Доктора не были уверены, что ты выздоровеешь. Они сказали, что скорее всего ты останешься в вегетативном состоянии на всю жизнь, а если и выздоровеешь, то не сможешь ходить.

Меган вопросительно посмотрела на Риса.

— Но если все настолько плохо, почему я не в больнице?

— Меган, а ну-ка пошевели пальчиками.

— Родители, должно быть, перепуганы до смерти. Боже, что они подумают?

— Они уже все знают. Последние несколько недель я провел вместе с ними в больнице.

— Да?

Рис кивнул.

— Когда они поняли, что у тебя нет шансов на выздоровление, я рассказал им, кто я такой на самом деле…

Глаза Меган округлились от удивления.

— Я не верю тебе!

— Я сказал им, что собираюсь забрать тебя из больницы и привезти сюда.

— И они согласились? — с недоверием спросила Меган.

— Меган, пошевели пальчиками.

Преувеличенно громко вздохнув, она вытянула ноги и пошевелила пальцами.

— Теперь ты счастлив?

Крик радости сорвался с губ Риса. Он прижал Меган к груди, вознося в душе благодарность небесам, и не сразу заметил, что та сопротивляется его объятиям.

— Ты меня обратил, да? — спросила Меган срывающимся голосом, внезапно вспомнив о Ширл и о том, как изменилась подруга после обращения. — Поэтому я чувствую себя так странно? Как ты мог пойти на это, даже не спросив меня? — Она оттолкнула его колено, встала и посмотрела на Риса сверху вниз. — Как ты мог? — резко повторила она, и ее голос звенел от злости и обиды. — Ты же обещал мне…

— Ты бы предпочла лежать в больнице без сознания?

— Нет, конечно, нет, но… — Меган оглядела комнату, вдруг поняв, что отчетливо различает детали интерьера, несмотря на то что свет выключен. Она ощущала запах нефти и бензина от проезжающего мимо грузовика, вонь мусора с улицы, аромат дождя в воздухе.

Может, она все же не вампир? Существует ведь масса историй о том, как люди выходили из комы со способностями, которых у них раньше не было.

Резко развернувшись, Меган пошла на балкон. Она не может быть вампиром, не хочет верить в это. Хотя зачем Рису врать?

— Вампир. — Она скривилась, произнося это слово. Так все-таки поэтому она чувствует себя так странно, так беспокойно? Поэтому-внутри такая пустота?

— Ты голодна, — сказал Рис, подойдя сзади. — Тебе нужно поесть.

Поесть? Она представила чизбургер и шоколадный солод… и осознала, что больше никогда не будет наслаждаться своей любимой едой. Теперь она вампир. Больше никаких луковых колечек. Никаких спагетти и фрикаделек. Горячего свежего хлеба прямо из пекарни. Лимонных меренг. Странно, но эти мысли не вызвали у нее желания отведать все то, что она когда-то так любила.

«Вампир». Мысленно она повторяла это слово снова и снова: «Вампир. Вампир…»

Она голодна, и она вампир.

Проголодавшиеся вампиры не едят гамбургеры и картошку-фри.

Они пьют кровь.

— Меган?

Она медленно обернулась и посмотрела ему в глаза.

— Я вампир.

Он кивнул.

— Можешь ненавидеть меня, если хочешь. Уничтожь меня, если тебе от этого станет легче. Но я не жалею о том, что сделал. — Он слабо улыбнулся. — Я никак не мог представить мир без тебя.

— Ты сказал, что мои родители все знают. Значит ли это, что им известно, что ты собирался со мной сделать?

Он снова кивнул.

— И им было все равно? — воскликнула она скептически.

— Они поняли, что это единственный шанс спасти тебя.

— Я никогда не увижу их снова.

— Конечно, увидишь. Я пообещал привезти тебя домой, когда ты будешь готова, но сначала ты кое-чему должна научиться.

— Например… охотиться?

— Точно.

Она покачала головой:

— Не думаю, что хочу учиться. Не думаю, что вообще хочу быть вампиром.

— Боюсь, назад пути нет.

Меган смотрела на Риса, пытаясь понять, что она чувствует. Сердится, или грустит, или испытывает любопытство, или что-то в этом роде. Но она не чувствовала ровным счетом ничего. Только какое-то странное оцепенение. Наверное, в этом нет ничего удивительного, раз уж она теперь не человек.

— Я не хочу этого.

— Я знаю, но почему бы тебе не попробовать, прежде чем принимать окончательное решение?

— Но это же не новое платье, — горько сказала она. — Я не смогу отдать его, в магазин, если не подойдет.

— Быть вампиром не так уж плохо. Я знаю, ты беспокоишься из-за необходимости пить кровь. Ты, наверное, думаешь, что это мерзко и что ты не сможешь пойти на это. Но поверь мне, все не так плохо, как кажется.

— А тебе просто было смириться с мыслью, что ты вампир? Сегодня ты человек, а завтра — бац! — уже нет?

— Ну да, конечно, сначала я был не в восторге. Но потом понял, что все равно ничего не изменить, и решил наслаждаться новой жизнью. И ни разу не пожалел об этом.

— И ты никогда не хотел снова стать человеком? Ни единожды за все пятьсот лет?

— Нет. — Это была правда лишь отчасти. Не так давно он думал о том, что с радостью стал бы человеком и прожил обычную жизнь рядом с этой женщиной. Но сейчас, когда она сама стала носферату, они могут прожить вместе гораздо больше — если только она примет произошедшие с ней перемены. Он протянул ей руку. — Пойдем со мной на охоту.

— Что, если обращение проявит во мне худшие черты?

— Не проявит.

— Откуда ты знаешь? Я не хочу уподобиться Ширл! — Тут ей в голову пришла новая мысль, и зрачки Меган расширились от ужаса. — Она была фактически слугой Виллагранда. Он приказал ей убить тебя, и она была готова сделать это. Она бы убила и меня, вели он ей. Словно он был ее хозяином, а у нее не было собственной воли.

— Он был сильным вампиром, — тихо произнес Рис. — А она новичком. Ему было легко влиять на нее.