Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч. - Александр Федоренко

— Здорово — пробормотал Проныра — это значит висит у меня на стене картина с королевской сокровищницей, я туда прохожу беру сколько надо, и обратно… или картина с окном в спальню какой — нибудь красотки…

Все рассмеялись, а Дейдра сказала:

— Нет, так просто не получиться, у нас только члены королевской семьи так могут, это у нас в крови.

— Гм, ну а ты могла бы протащит кого-нибудь с собой — заинтересовался Кэфент.

— Думаю да — удивилась принцесса — по крайней мере, в Отражения мы могли даже целые отряды приводить. А вот чтобы через карту, и не членов семьи… не знаю.

— Но перспективы открываются о-го-го — многозначительно сказал Проныра, думая о чем-то своем.

Внезапно всех обдало морозом, казалось, они начинают мгновенно леденеть, кровь заструилась медленнее, навалилась тяжесть, а из болота поднялось три здоровенные башки, каждая размером с островок на котором они стояли. Издав утробный рев, твари с трех сторон двинулись к островку. Против них были бесполезны мечи, пожалуй, даже любое оружие было бы маловато, против таких исполинских жабоидов. Пасти от уха до уха, ряды острейших ровных зубов, этого было бы вполне достаточно, чтобы сожрать целое стадо коров, но твари обладали еще и внутренней силой, сродни той что используют удавы.

Проныра и Дейдра застыли, словно в ступоре, навидавшийся монстров и побольше, Кэфент, ловко выхватил их кармана на мешке, малый арбалет, накладывая первый попавшийся болт, и выстрелил в одно из буркал чудовища. Априус помятуя о том, что даже от своих компаньонов они вынуждены скрывать кто есть на самом деле, предупредил Яшу, чтобы тот не вздумал перетекать в «тирэкса» а сам первым делом, набросил простой, но не видимый «купол» на всю их честную компанию. Холод и тяжесть сразу отпустили, хотя столь малое заклятие и отозвалось сильной болью в висках, но свое дело сделало. Теперь гипновзгляды болотных тварей, не причиняли вреда.

Кэфент лихорадочно перебирал арбалетные стрелы, ища те, чьи наконечники содержали, легковоспламеняющийся состав. Он быстро перезарядил арбалет, и в грудь высунувшегося из воды чудовища, ударил металлический болт, который взорвался огненным облаком. Его примеру тут же последовал Кэфент, а Априус подхватил свой мешок и бросил его Дейдре с криком:

— Возьми мой арбалет, там и болты. Бери те что отмечены красными точками на наконечниках.

Сам же он достал из кармашка на поясе небольшой пузырек, и не откупоривая пробки бросил в одну из тварей, посылая следом маленький огненный сгусток. Пузырек ударился об нагрудные пластины природной брони и разбился, а высвобожденная из него тягучая, жидкость ровной пленкой, покрыла весь корпус болотной твари. И тут же туда ударил огонек, воспламеняя, видимую часть монстра.

Задрав уродлвую морду к небу, тварь жутко взвыла, забила по островку перепончатыми лапами, сотрясая его мощными ударами, а затем и попыталась загасить охватившее ее пламя, в болотной жиже. И тут Априус понял, что у них остаются лишь считанные мгновения, а потом…. Он со всей скорость на которую был способен, потянул из окружающего пространства те крохи Силы, что там имелись, остальное добавил из собственных запасов, и рванулся в небо, захлестывая магическим арканом, всех своих спутников, которых все еще скрывал купол, а потом все вокруг вспыхнуло жарким пламенем, вспух громадный подводный пузырь, за которым последовал такой грандиозный взрыв, что края образовавшейся огненной купели было не рассмотреть.

Краем глаза, отметив, что Рунин следует за ним, Рус, потянул свой драгоценный груз, вверх, туда за небосвод, где никакое пламя им уже угрожать не будет.

Оказавшись за чертой проявленного мира, он отпустил свою ношу, убирая невидимые петли, с каждого своего спутника, и осмотрелся вокруг. А вокруг лежало Междумирье, охватывающее своими необъятными просторами все пространство, что раскинулось между мирами. Неяркий свет мерно падал сверху, естественно не грея и не слепя, псевдовоздух наполнил легкие, заставляя чуть изменить ритм дыхания. Первым делом Априус глянул на Дейдру, которая тут могла тут преспокойно распрощаться с жизнью, ведь ее способность ходить по Отражениям, совсем не увеличивала шансов на выживание за гранью мира.

Девушка сидела прямо на кочке, обхватив голову руками, и судорожно пыталась вдохнуть.

— Вот и первая незадача — подумал Априус — теперь придется ее все время поддерживать. Хотя пусть этим занимается ее спаситель.

Кэфент словно уловив мысленный посыл от предводителя, склонился над принцессой, помогая той встать, и одновременно поддерживая ее своей силой. С остальными членами отряда, включая и Проныру, все было в порядке. Наскоро осмотрев друзей, Рус, подытожил:

— Ну вроде бы выбрались. Тут уже знакомая нам среда, хоть и не совсем… Ну да ничего не впервой осваивать новое, торя так сказать свои собственные пути. Вот принцесса держите это вам, мне он без нужды — и он протянул Дейдре ножны с собственным клинком. — Дороги тут опасны, и полны всяческих неожиданностей. Так что ухо держать надо востро! Ну все готовы? Тогда потопали.

Априус отвернулся и зашагал по странной, пружинистой почве, напоминавшей собой упругий болотистый наст. Некоторое время даже и подобия тропы, не возникало под ногами, серые безжизненные мхи, да голые, белесые как кости, остовы дерев, которые вроде бы и мертвы, но все же растут.

— Ну и места — покрутив головой по сторонам — пробормотал Проныра — то и гляди полезет всякая нежить.

— Ага — согласился Яша — или мелтвецина всякая.

— Нет тут никого — коротко бросил Априус — и уже давно. Сказывается близость Поедателя. Все живое давно либо бежало, либо попало под ножи прокладчиков Пути, для Него же. А нежити тут нечем насытится. Да и саму ее могут тоже того… — он оборвал себя, вспомнив про принцессу, и молча зашагал вперед, сожалея об отсутствии посоха, которым мог бы пробовать грунт под ногами.

Постепенно местность вокруг менялась, вдалеке появились поблескивающие ртутью, пятна — Зеркальные Топи, стали попадаться странного вида наполовину высохшие цветы, с большими бледно-алыми бутонами, они поворачивали свои головки в сторону путников, и испускали дурманящий запах, способный вызывать мороки, навроде миражей в пустыне, с видами оазисов, чудесных рощ, или даже призрачных замков.

Рус, только усмехаясь, шел дальше, ведя свой небольшой отряд, Кэфент же вовсю рассказывал Проныре и Дейдре, о том, как эти цветочки, набрасываются на приманенную жертву, одним движением лепестков-челюстей заглатывая ее в себя, и пожирают, растворяя в себе даже кости. Рунин от скуки уселся на плечо принцессе, и тоже, принялся повествовать о различных неимоверных чудищах, обитающих в подобных здешним, местах.