Хочу остаться собой - Николай Воронков

Донио молча кивнул.

— А это — я положил на стол перед Виками пару мешочков с бриллиантами и золотом — вам на первое время и Ие на мороженное — я снова улыбнулся собственной шутке, но меня никто не поддержал.

— И последняя просьба, которая покажется вам странной. Я хочу, чтобы моё имя нигде не упоминалось — на удивлённые взгляды повторил — нигде не упоминалось. У меня есть на то веские причины. Меня в отряде не было. Всё что делал я — это делал магистр Донио. Руководил отрядом, делал кулоны, изменял зубы Викам. Меня с вами не было!

Когда все ушли, матюгнулся про себя. Глупо как-то всё вышло, напыщенно. Но не объяснять же всем, что неожиданно подумал о смерти как о весьма возможном событии. И про имя своё не зря сказал. Я ведь сначала хотел отправить Вик к Ларе. А если я сдохну? Пару лет назад она меня, наверное, уже похоронила. А тут явятся Вики с радостной вестью — а вы знаете, Линк опять сдох! Не знаю точно, как сейчас ко мне относится Лара, но вряд ли ей такие новости добавят радости.

На следующее утро, быстро позавтракав, отправился в путь. Мужики не обманули и вскоре я наткнулся на шлагбаум, перегораживающий свороток. Не раздумывая, свернул туда. Дорога оказалась каменная, на удивление ровная и широкая. Чувствовалось, что когда-то по ней много ездили. Да и сейчас, спустя многие годы, дорога была в хорошем состоянии. Двигался я не спеша. Периодически запускал сторожевое заклинание и оглядывался тройным зрением. Пока никаких опасностей не было. Постепенно пейзаж вокруг менялся. Лес вокруг становился всё гуще, появились небольшие холмы. Ближе к вечеру дошёл и до второго шлагбаума. Всё, как и описывали мужики в таверне. Шлагбаум, столбики в обе стороны. Следы многочисленных стоянок, скамейка для размышлений возле шлагбаума. Просканировав постранство вокруг, ничего интересного не нашел. Усевшись на скамеечку, решил ещё раз подумать, а надо ли мне это. Но уже через пару минут вскочил. Чего рассусоливать, всё решено. Внутри был какой-то зуд, я уже знал, что просто обязан там быть. Развёл костер, приготовил ужин. Вокруг была странная тишина. Вроде всё как обычно, но настороженность как будто плавала в воздухе. Поставив охранные системы, с трудом уснул.

Утро как по заказу выдалось ясным и тихим. Наскоро перекусив, осторожно ступил за шлагбаум. Ничего не произошло. Но теперь я весь был настороже. Поставил полную защиту, включил тройное зрение, сторожевую систему. Первый километр дороги прошел без приключений. Затем меня начал беспокоить запах, который становился всё сильнее. А потом начали попадаться скелеты и разложившиеся трупы. И чем дальше, тем чаще. Сначала я морщился, но вскоре привык. Больше стали интересовать скелеты. Их было не просто много, а очень много. Местами они лежали россыпью, местами просто грудами. Судя по костям, люди погибли от нескольких месяцев до нескольких сотен лет назад. Но кости все целые. Везде навалом оружие всех времён и народов. И самое необычное, что меня резануло — скелеты были целыми. За сотни лет их не растащили животные, значит, и для них эта зона была запретной? Да ещё и дорога была чистой, как специально подмели. Остановившись, ещё раз огляделся вокруг, но ничего необычного не было. Шёл я теперь очень осторожно. На подходе к храму кости лежали уже сплошным слоем, местами чуть ли не в метр высотой. А вот и храм. Ничего необычного и экстравагантного. Простое одноэтажное здание, несколько оконных проёмов, одна дверь. Ещё раз всё вокруг проверил. НИЧЕГО. Наконец я решился и вошел внутрь. Внутри светло. Легенды не обманули. Пол примерно на полметра в высоту был засыпан золотом и драгоценностями. У стен золотой мусор поднимался вообще до уровня окон. А посреди зала на невысоком постаменте стояла ростовая статуя обычного полуголого мужчины. Материал, из которого она была сделана, я не узнал, что-то необычное. Прошелся по храму, поднимая и рассматривая необычные украшения. Попадались и стертые золотые монеты, и потрясающие ювелирные украшения. Очень похоже, что здесь их собирали сотни, если не тысячи лет. В какой-то момент почувствовал шевеление за спиной. Мгновенно развернувшись, выхватил мечи. Но вокруг по-прежнему всё было неподвижно и тихо. Но расслабляться не стал. Осторожно прошелся ещё. И неожиданно понял, что цвет статуи изменился — он стал телесным и живым! Осторожно подошёл к ней спереди и стал ждать. Через некоторое время статуя шевельнулась и открыла глаза. Твою мать!

Статуя (или мужчина) спокойно смотрел на меня. Вдруг в мыслях появилось эхо, включился Лион и появилось ощущение онемения. Мужчина продолжал смотреть на меня, но с каким-то равнодушием. Мы оба стояли неподвижно, только я уже вынужденно. Попробовал хоть чуть— чуть сдвинуться, но ничего не получилось. Тело ещё стояло, но меня уже не слушалось. Мыслей у Лиона тоже не было. Похоже, эта скотина напрочь его вырубила. А если бы он такое сделал со мной, значит был бы полный п…ц? И как мне теперь с этим гадом драться? Пока я пытался придумать, с чего начать, фигура мужика потекла и он начал расплываться клубами чёрного тумана. Туман был странный и как будто разумный. Для начала он перекрыл все выходы, потом часть полилась на улицу, а часть стала окружать меня со всех сторон, непрерывно уплотняясь и наливаясь чернотой. Не успел я и глазом моргнуть (мысленно), как оказался в чёрном коконе. Туман не проник сквозь защиту, но облепил её так плотно, что через несколько секунд я оказался в темноте и полной тишине. Защита держала, и я попытался определить, что же на меня напало, но ничего не увидел. Ни всеми зрениями по очереди, ни тройным. Я видел только темноту (или уж правильнее сказать, тьму). И эта тьма, всё больше уплотняясь, стала давить на мою защиту. Не бить, а именно давить как многотонный пресс. Защита тоже повела себя необычно. Не огрызалась, а как-то покорно терпела это дикое давление. Надо было что-то делать. Я стал по очереди швырять во тьму огненные заклинания сначала первого, а затем и высшего уровня. Но все заклинания просто уходили в темноту. Потом я попробовал и свой фирменный «бульончик», и «кольцо саламандры», и «глаз Регула». Всё это уходило в чёрный туман бесследно. И чем же с этой гадостью бороться?

Обследовав защиту, заметил, что она сжалась почти на четверть. Потом защита сжалась до предела, как яичная скорлупа, и достигла максимальной прочности. Но и у черного тумана силы были, наверное, не беспредельные, он остановил наращивание давления. Несколько минут ничего не происходило, видимо, наступило равновесие сил. Ситуация хоть и патовая, но давала мне передышку. Правда, если мы останемся в таком положении надолго, можно просто сдохнуть от голода. Но тьма не собиралась давать мне такую смерть, она начала плавно снижать давление. Но обрадовался я рано. Вернув защиту в исходное состояние, тьма как бы приклеилась к ней и стало растягивать во все стороны. А вот на такое защита рассчитана не была. Я прямо видел, как она тянется, растягивается и истончается. Несколько минут, и всё будет кончено. Что потом тьма сделает со мной, лучше было не представлять. Но то, что мои кости будут валяться в общей куче, это однозначно. Не такой я представлял свою смерть.