Застава - Ирина Крупеникова

Он смущённо усмехнулся и увлёк девушку к выходу с кладбища.

— Ты не делал ничего особенного, не чертил круг, — неуверенно заговорила Оля. — Так положено на самом деле?

— Заговоры и ритуальные мероприятия помогают сосредоточиться на контакте. Это необходимо тем, кто принял дар видения извне. А я с ним родился. Он во мне органически. Достаточно лишь прислушаться.

— Тебе не нужен проводник? — уточнила девушка серьёзно. — Везде пишут, что маг, обращаясь в царство мёртвых, заручается поддержкой проводника из числа чистой или нечистой силы.

— Нет, — Лис остановился. — Я как-нибудь потом тебе расскажу. И знаешь, — голос слегка дрогнул, — мне кажется, я сделал глупость, когда привёз тебя сюда.

— Почему?

Он оглянулся на могилы.

— Боюсь, я стал твоим проводником. Тебя видели. Оттуда.

Оля загадочно улыбнулась. Определённая доля наигранности в её мимике присутствовала, но Лис и сам не прочь был покрасоваться перед подругой, поэтому безоговорочно принял её сценарий.

— Тебя не пугает то, что я сказал? — спросил он тоном удивления.

— Ничуть. У меня в роду по отцовской линии все женщины — ведьмы. Бабушка знала заговоры. Прабабушка, как мне рассказывали, умела наводить порчу, а её бабушку даже судили.

— За ведьмачество? — искренне изумился Лис, быстро просчитав в уме, что упомянутые события относятся, по крайней мере, к концу девятнадцатого века.

— Открыто об этом не говорилось, конечно. Но папа однажды дал мне книгу — исследование русской мифологии — и велел прочитать. Автора я не помню, но один из приведённых фактов, по словам папы, был взят из жизни нашего рода. В мае 1873 года в Самарской губернии ударили морозы. Каково было крестьянам, можешь себе представить. Погибли посевы, пострадал скот. Причину напасти объяснила местная ведунья: двух замёрзших зимой мужиков похоронили по христианскому обряду, поэтому бог гневается. Ведунья — бабушка моей прабабушки — подговорила крестьян вырыть тела заложных и утопить в гиблом месте. Так и сделали, но на беду попались на глаза приставу. Тех, кто осквернил кладбище, судили. А они со страху выдали зачинщицу. Но, надо сказать, после совершения языческого обряда морозы кончились.

— Я тоже это читал! — просиял Борис Полозов. — У Зеленина в его монографии 1916 года. А что было потом с твоими предками?

— Их выслали на Урал. С тех пор нашу семью носило по всей России. А ты хорошо знаешь родовую историю?

Лис тяжело вздохнул.

— Нет. Вырос в Сибирской глуши. Родители никогда про дедов и бабушек не рассказывали. Соседи нас сторонились, а старшие братья и сёстры норовили по достижении совершеннолетия навсегда уехать из дома. Влад и Всеволод это сделали первыми. А я последним. И стараюсь не думать про детство.

Оля отвела взгляд.

— Это ведь грустно. В восемнадцать лет и сразу без папы и мамы.

— Но и ты живёшь у чужой бабули, — тихо напомнил Лис.

— Ну, я учусь в Твери. А мама у меня сложный человек. Но я её очень люблю, — решительно заявила Оля и вспомнила. — Ой. Я же должна бабуле лекарство принести. Она ждёт давно. Борис, поехали?

Обратный путь начался в молчании. Лис слушал ровный гул мотора и в тайне надеялся, что «шестёрка» опять задурит где-нибудь на пустой дороге и тем самым оттянет неминуемое расставание. Но машина бодро отсчитала километраж по широкому тракту московской окружной, легко поддаваясь рулю, свернула на шоссе и устремилась навстречу белым многоэтажкам жилого микрорайона.

— Борис, как ты будешь искать Ки теперь? — вдруг спросила Оля.

Он устало пожал плечами.

— Что-нибудь придумаю.

В рокот мотора вкрались фальшивые ноты. Лис навострил уши.

— Странно всё сегодня получилось, — продолжала девушка, не замечая затаённо восторженного взгляда спутника. — Я всего лишь вышла в аптеку, и вдруг встретила тебя, оказалась на кладбище и наблюдала общение с потусторонним миром. А потом оказалось, что у нас с тобой много общего.

— В народных преданиях встреча часто упоминается как символ судьбы, — обронил Борис Полозов.

Мотор громко рявкнул и издал серию резких, похожих на кашель, звуков. Лис взял на себя роль переводчика.

— Кажется, у нас проблемы.

— Ой, опять?

— Извини, — стушевался водитель.

«Шестёрка» дотащилась до поворота, сползла на обочину и встала. Борис Полозов опустил руки.

— Придётся голосовать попуткам и просить позвонить домой, — сказал он.

— Мы не одиноки, — Оля показала вперёд.

На противоположной обочине припарковался элегантный бордовый «Фиат».

— Пойду попрошу у шофёра телефон, — Лис нехотя вылез из машины.

— Я с тобой.

Стукнула дверца. Но за мгновение до этого лисий слух поймал другой звук: глухой одиночный хлопок, напоминающий…

Пахнуло смертью.

Лис мгновенно похолодел.

— Ты слышала?

— Что?

— Как будто выстрел.

Оля огляделась. За редкой полосой кустов начинались насыпные холмы, о назначении которых приходилось только гадать, и край низкой кирпичной стены разваленного овощехранилища.

— Я дверь громко закрыла, — дрогнувшим голосом возразила девушка.

— Нет. Выстрел прозвучал раньше. Я посмотрю.

Лис решительно направился к «Фиату». Оля догнала секундой позже.

— Кому-то может потребоваться медицинская помощь, — объяснила она своё присутствие.

Юноша сдержанно кивнул. Номер бордовой иномарки он разглядел издали и к машине приближаться не стал. Спустился в неглубокий кювет и направился туда, где, по его мнению, раздался выстрел. Подруга не отставала.

Треснули сучья. Впереди за кустарником мелькнула мужская фигура.

— Автобус пропустили, — громко объявила Оля.

По шоссе проехал тупорылый «ПАЗ».

Борис Полозов обернулся на ожившую дорогу. Следом за маршруткой промчались подряд четыре легковушки, и за поворотом послышалось напряжённое тарахтение трудяги-трактора. От обилия ближних звуков у Лиса заложило уши. Он потряс головой, поднял взгляд и вздрогнул. Прямо на него вышел молодой парень, а за его плечами…

…текла холодная сухая бездна. Отодвинув пасмурный летний вечер, отрезав живительный дух травы, бездна неподвижно мчалась из пустоты и оседала в нахальных глазах застывшими льдинками. Едкий колючий запах удовлетворения плавал вокруг крепкого тела, и ядовитый оскал — след выброшенных слов — перекосил человеческий лик.

Лис смотрел на убийцу. Убийца — на Лиса.

Лицо шевельнулось гримасой.

Юношу окатила дрожь. Догадался? — пронеслось в уме. Он поспешно спрятал взгляд.

Рука встречного приподнялась к поясу.

Лис оцепенел.

Тут задвинутые за край сознания звуки решительно напомнили о себе. Трактор добрался-таки до поворота и, завывая, принялся набирать обороты. Киллер быстро глянул на оживлённое шоссе, с некоторой натугой опустил руку, готовую вытащить оружие, и пошёл в направлении своей машины. Лис посторонился. На обочине хрустнул гравий. Загудел мотор.

— Борис, кто это? — шёпотом спросила Оля.

Юноша медленно повернулся лицом к отъезжавшему «Фиату».

— Убийца, — пробормотал он одними губами.

За лесополосой и травянистыми холмами ликовала смерть. Её ни с чем не сравнимый запах стелился над землёй, очерчивая точный маршрут к месту, где оборвалась чья-то жизнь.

— Он не будет заложным! — возбуждённо воскликнул Лис. — Скорее! Мы обязаны успеть!

Оля шумно сглотнула волнение и побежала за товарищем, ринувшимся сквозь кустарник.

— Не возьмёшь… Не возьмёшь, — на бегу шептал Лис, чувствуя, как где-то поблизости зреет мёрзлая дыра, и цепкие руки Пятницы разгребают плотный туман в поисках пути на этот свет. — Нет!

Он рванулся наперерез. Трава, кустарник, земля и небо сгинули во тьму. Откуда ни возьмись повалил дым, вспыхнул призрачный костёр, мелькнула и рассыпалась яркая плоская картина, изображавшая нечто пасторальное, и в тот же миг всё вернулось на свои места.

Лис замер, обнаружив, что уткнулся в кирпичную стену.

— Здесь он, здесь! — выкрикнула девушка, только что обогнувшая насыпь.

Борис Полозов повернулся на голос.

Человек лежал ничком в обширной луже и не подавал признаков жизни. Запыхавшаяся Оля наклонилась к притопленному телу и потянула за ноги.

— Помоги вытащить!

— Он мёртв, — сказал Лис, осторожно огибая лужу.

— А вдруг у меня получится? — возбуждённая, Оля не желала признавать очевидное.

— Получится что? Оживить убитого? — горько усмехнулся юноша, продемонстрировав мелкие, острые, как у лисицы, зубы.

Девушка отпрянула, медленно перевела взгляд на бездыханное тело и сникла. От её стараний труп изменил положение, и теперь была хорошо видна голова, вернее — оставшаяся её часть. Остальное превратилось в бесформенное месиво.

— Я слышал второй, контрольный выстрел, — удивительно спокойно объяснил Борис Полозов. — Первый был значительно раньше.

Он присел на мокрую траву и устало опустил плечи. Оля не пошевелилась.