Дорога в ад - Лилит Сэйнткроу

- Оставь свои хреновы комментарии при себе, Виллалобос.

Если Леандр не потянул, получится ли у Кгембе? Ужасно, наверное, но на самом деле это меня не волновало.

Эта мысль подействовала на меня как укол. Он ведь человек. Человек, который решил рискнуть. Это его выбор.

«Ты рассуждаешь как демон, Данте. Он рискнул и проиграл. Жаль, но ничего не поделаешь».

Я беспокойно переступила с ноги на ногу.

- А почему бы тебе меня и не послушать? Работы еще много, а ты уже успела напортачить, и чем дальше, тем хуже. Я всегда довожу дело до конца, но тут…

- Лукас. - Спокойный голос Джафримеля вклинился в наш разговор, шедший на повышенных тонах. - Хватит.

Как будто нам надо было напоминать, кто тут главный. Мы с Лукасом уставились друг на друга, и мое внезапное желание врезать по долбаной физиономии отозвалось возбужденной дрожью зажатого в руке ножа. Он предназначен для убийства демонов, но интересно, какой урон такой клинок нанесет тому, кого не берет смерть?

- Ты думаешь об этом, Валентайн?

Это прозвучало очень мягко. Если у Лукаса была когда-нибудь подружка, он наверняка говорил с ней вот таким нежным и убийственно спокойным тоном. Трудно поверить, что за этим скрыта сталь, острая как бритва.

- Давай испробуй на мне. Славная будет схватка. Но пока до этого не дошло, вспомни, кто еще был в том самолете вместе с Леандром. Ты думаешь, она задержалась, чтобы прикрыть его отход? Да наплевать ей на него. Тебя просто используют. Не будь это так жалостно, было бы чертовски забавно смотреть, как ты пляшешь по указке Синеглазки…

Я рванулась вперед, но Джафримель успел перехватить мое запястье, когда я уже взмахнула возбужденно гудевшим ножом.

«Ударь! Убей! Пролей кровь!»

- Лукас, - спокойно напомнил Джафримель, - у тебя со мной контракт.

- Так я выполняю его условия. - Виллалобос оскалился в гримасе, мало напоминавшей улыбку. - Ты тоже порядочный идиот, хоть и демон. Надо было делать, что следовало, когда подвернулась возможность.

- Меня не интересует твое мнение относительно моих методов. - Рука Джафримеля напряглась и тут же расслабилась, поблескивающие края плаща чуть колыхнулись. - От тебя мне требуется лишь умение убивать обитателей ада. Остальное не твоя забота.

- Включая твои похороны, - буркнул Лукас, развернулся и двинулся прочь.

Но эффектно удалиться было просто некуда, и он остановился возле кабины, где его лицо освещалось через окно отраженным светом пустыни. Интересно, не покалывает ли сейчас его кожу из-за моей близости? Джафримель на меня даже не глянул. Сцепил руки за спиной и застыл неподвижно, глядя в люк багажного отсека. Ева так и сидела, сгорбившись, не шевелясь, и у меня неожиданно сжалось сердце. Бедняжка, сидит одна в голом трюме, даже поговорить не с кем.

«Это ведь не по-человечески, Дэнни».

- Можно я туда спущусь?

Джафримель как будто не слышал, он продолжал смотреть на светлую голову демона. Я уже собралась повторить, но он вдруг встрепенулся.

- Зачем?

«Sekhmet sa ' es».

- Мне надо спрашивать разрешение?

- У тебя нож, моя любознательная, - слегка пожав плечами, промолвил он. - Вряд ли я могу тебя остановить.

Тяжелый, неприлично теплый деревянный предмет оттягивал мне руку. Перстни искрились и шипели от напряжения. Снаружи, в радиоактивной пустыне, воздух был наэлектризован еще сильнее, время от времени он разряжался бело-голубыми молниями. Я кожей ощущала прикосновение невидимого убийцы, смертоносную силу, высвобожденную путем расщепления крохотного кусочка материи вселенной.

«Может, не стоит беспокоиться? Я ведь почти демон. Разве у них бывает лучевая болезнь? А если бывает, не все ли равно?»

- Ты не хочешь рассказать мне о том пророчестве?

- Пустая болтовня.

Хорошо, что на сей раз он не стал пожимать плечами, разве что слегка повел ими.

- Думаю, андрогин уже предложила тебе подходящую версию этой истории.

- Да… Руку, что нож способна держать, жаркое пламя не сможет пожрать. В смерть снизойдет и вернется она. Руке той сила без меры дана.

- Хедайра Илваримеля действительно кое-что сказала перед смертью: возгласила имя своего а'нанкимеля и прокляла меня. Пророчество - это просто слух. - В каждом его слове звучала почти осязаемая горечь. - Полагаю, ты мне не веришь.

«Я уже не знаю, кому верить! - Мои глаза скользнули по гарде ножа, обхватывавшей мою руку. - Мщение! Убить его, чтобы не смел больше морочить мне голову».

Ладно, а что потом? Я не знала. Даже если боги будут милостивы ко мне и я сумею убить Люцифера - что не гарантировано даже с помощью Джафримеля, - что будет дальше?

А ведь в Сент-Сити осталась дочь Гейб, малютка. Она в доме, которым заправляет секс-ведьма-трансвестит. Я обещала вырастить ее, заботиться о ней, защищать ее.

А еще я обещала защищать того, кто сидит сейчас в грузовом трюме. При ее создании использовали наш с Дорин генетический материал, и по ее указке, если верить долбаной подначке Лукаса, я теперь пляшу. За нее я готова была убивать или умереть на вершине башни в Парадизе. Если бы Лукас и Ванн были обычными людьми, я убила бы обоих ради спасения Евы.

Но кого я на самом деле спасала? Еву или себя?

Сквозь надтреснутый свод памяти пробился голос моего учителя:

«Сострадание не главная твоя доблесть, Данио-сан».

Я не сдержала слово. Поклялась отомстить за убийство Гейб и Эдди, но оставила в живых эту гадину-седайин. Потому что об этом попросил Анубис, мой бог, мой покровитель.

Впрочем, не только потому. Седайин не могла дать мне отпор, целителям этого не дано, я же не могла убить безоружную и беззащитную женщину без урона своей чести. Чего-чего, а убийств и насилия в моей жизни было более чем достаточно, но всякий раз смерть настигала тех, кто ее заслуживал. Тех, кто сражался бесчестно, нарушал закон или нападал на меня первым. Такова уж моя натура.

Или она была такой. А сейчас? Кто я сейчас? Некромант, который не может предстать перед своим богом. Полудемон со злобным туманом в голове, жидкой яростью вместо крови в жилах и оружием, способным поразить дьявола.

«Никто пока не опробовал нож на Люцифере. Ты не можешь знать, сработает он или нет».

Стоп, но ведь у меня есть Джафримель. Он объявил войну Люциферу… если ему можно доверять. Могу ли я поверить, что он не отдаст Еву Люциферу навсегда?

«Ну а дальше, Дэнни? Что дальше?»

Опять ложь и игры? Что произойдет в аду, если не станет Люцифера?

«А стоит ли задумываться об этом раньше времени, солнышко?»

Самолет качнулся и тут же выправился. Царила напряженная тишина. Я заморгала, очнулась и увидела, что Джафримель обернулся и смотрит на меня. Его седые пряди поблескивали, а глаза полыхали так, что искусственное свечение за иллюминаторами могло показаться тусклым.