Многоликие - Осьминожкин Александрович

   Жар от левого прохода стал накалять воздух, решения надо принимать быстрее. Хотя чего тут думать, направился вправо.

   Где-то далеко слева грохнуло, что аж огонь во всех проходах дрогнул. За тем череда взрывов, будто кто-то объявил войну. Ошметки земли высоко в небо взлетели, показалось, что мелькнули чьи-то руки, ноги. Ветер донес возмущенные голоса, но не разобрать что конкретно сказали, одни обрывки.

   Вновь взрыв и при том еще мощнее, слева от прохода будто кто-то по забору прошелся гигантской палкой, забор чуть выгнуло. Жар перемахнул забор и меня окатило волной раскаленного воздуха. Стало тяжело дышать, каждый вздох, будто в сауне, не хватает воздуха. Возмущенные голоса приблизились, разобрал "держи его", "он уходит". Понял, что там происходит нечто важное, просто так железные заборы не выгибаются, я должен узнать, что они там такое делают, я ведь собираюсь взять себе стихию огня. Ревущее пламя в левом проходе колыхнулось, мол, только попробуй, за секунду изжарю. Заглянул в меню, мои поселенцы вновь успели накопить мне божественной энергии, жаль, что теперь на месяц только восемь тысяч, но надеюсь хватит. Выкрутил регенерацию на девять единиц в секунду, у меня не так много здоровья, так что должно хватить.

   Ринулся в левый проход. Пламя встретило жаркими объятиями, волосы мгновенно сгорели, кожа начала покрываться волдырями. Нестерпимая боль, сжигаемой плоти заполнила сознание. И понял, что долго я так не выдержу, да не умираю, регенерация возвращает каждую секунду все обратно, но это выше моих сил. Ринулся вперед. Раскаленная решетка будто с крючками, при каждом шаге захватывает слой кожи с мясом, приходится отдирать ногу и дальше. Глаза сожглись в первую секунду, ничего не вижу. Побежал на ощупь, раскаленные металлические стены при каждом прикосновении к ним забирают свою дань, с трудом оторвал ладони, что успели пришквариться. Боже, зачем я сюда пошел? Ненавижу свою любознательность! Проход запетлял, все тело ноет, ни стоп ни ладоней уже не ощущаю. При каждом шаге приходится отрывать стопу вместе с кожей. Если не стоять на месте, то не успеваю пригореть, слезает только кожа. Поворот и вновь сослепу хватаюсь за стену, руки назад, наугад влево, стена, руки назад, право, проход, бегом. Запах жженым волос, запеченного мяса, почему-то со сладковатым привкусом бьет в нос, стало тошнить.

   Внезапно нестерпимый жар остался позади, но тело отказывается поверить, бежит вперед, проклиная мою настырность. Наконец-то сумел справиться с эмоциями, открыл глаза, что конечно же восстановились. Да глаза целы, но все в белых пятнах, что перемещаются. Встряхнул головой. Передо мной выжженная земля, глубокие сухие трещины, в них алеет что-то горячее.

   - Чистый, чистый хуман, - послышалось сбоку.

   Я повернулся, в глазах еще пляшут пятна, видимо урон это одно, а человеческая адаптация совершенно другое.

   Передо мной десятка два пылающих силуэтов, среди которых только один кипельно-белого оттенка, остальные не такие чистые, большинство в рыжену.

   Вздрогнул, когда осознал, что на меня несется на всех порах охваченный белым пламенем силуэт, а за ним со всех ног бегут остальные. От каждого пламя отлетает лохмотьями, но выжженной земле уже без разницы, ее окончательно доконали.

   - Не дайте ему приблизиться, - заорал один из преследователей.

   За беглецом от других потянулись огненные плети. Он обернулся, а затем ускорился, оставляя за собой размытый силуэт огня. Красиво, черт его дери, если бы он не бежал на меня. Хотя после такого прохода мне уже ничего не страшно.

   - Помоги, - взмолился беглец.

   - Как? - выкрикнул я в ответ.

   - Договор, - крикнул он.

   Беглец на бегу замахал руками и передо мной вспыхнуло пространство, в воздухе повисло ржаво-красное пламя, на котором белыми буквами быстро стала заполняться форма.

   Тут огненные плети его догнали и припечатали к земле. Преследователи увидели огонь передо мной и потянули беглеца к себе.

   - Не позволю, - взревел один из преследователей.

   Показалось, что крикун чем-то знаком, будто я его когда-то видел. Память послушно вытащила все пережитое в игре, вспомнил, когда я видел последний раз огненного человека и чьи кольца у меня лежат в инвентаре.

   - Магмен? - громко спросил я.

   - Мы знакомы? - поорал в ответ прилагающий больше остальных усилий.

   Я нагло улыбнулся, значит не показалось. Десятки огненных плетей поволокли от меня элементаля и договор стал по краям осыпаться. Возможность вдумчиво прочесть стала уменьшаться с каждой секундой.

   - Не смей, - заорал Магмен.

   Я пошире улыбнулся и приложил ладонь к договору, не знаю так надо или нет, но элементаль облегченно вздохнул.

   - Спасибо, - сказал кипельно-белый элементаль и обмяк.

   Его тело потеряло форму, охватывающие плети прошли сквозь огонь и понеслись к владельцам. Сгусток чистого белого пламени потек по воздуху ко мне.

   - Не-ет, - заорал уже знакомый голос Магмена.

   Я протянул руку и коснулся подлетевшего белоснежного пламени. Пальцы, а затем ладонь, жар прокатился по руке, достиг сердца и охватил все тело. В отличие от нестерпимого жара в проходе, этот приятный, как мягкая перина, ощущение неги и расслабленности. Где-то внутри засел источник моей новой сути, огненной сути. Подписывать договор не читая нельзя, знаю, но времени подумать не было. Если станет совсем плохо, то всегда можно пересоздать персонажа, но это при самом плохом раскладе, еще надо понять, что я получил.

   В батл-чате длинным списком прокрутились сообщения, но читать не когда. Ощущения блаженства, дремлющего огонька в груди отошли на задний план, а ко мне направляются реальные проблемы. Два десятка огненных силуэтов неспешно приближаются, один так и рвется порвать меня в клочья, но не решается обогнать самого первого, что идет не спеша. У первого пламя чище, чем у остальных, эдаких белый лист на фоне блекло-красных, как у других. Но если вспомнить настоящего элементаля, то все они грязные, лишь у него был по-настоящему кипельно-белый, чисто-белый.

   Процессия наконец-то до меня добралась.

   - Ты как сюда попал? - спросил уставший голос, явно пожилого человека. Пламя с него начало клочьями отлетать, открывая седого старика в белоснежном халате мага.

   - Через проход, - ответил я и для наглядности показал пальцем из какого именно, хотя зря, за спиной был всего один выход, значит другие вели куда-то еще.

   На груди старика высветился бейджик, Магистр огненной стихии Квикбум.

   - Этот путь для тех, кто пересек сотый уровень, - наставительно произнес старик. - Как ты смог пройти?

   - Ногами, - ответил я. - Пришлось очень быстро их переставлять.

   Мой ответ ему не понравился, но по сути я сказал правду, придраться не к чему. К нему подошли четыре старика, явно по моложе, чем он, встали за спиной.

   - Что ж, - задумчиво произнес магистр. - Поздравляю! Ты прошел испытание, в тебе есть огненная суть.

   - Сейчас или раньше была? - нагло уточнил я.

   Старик улыбнулся.

   - Хороший вопрос, - одобрил старик. - В тебе и была стихия огня, твое сердце пылало и лишь поэтому тебе удалось принять первородное пламя.

   - А что я подписал? - перебил я медленную речь магистра.

   - Договор с Высшим элементалем, - охотно ответил старик.

   - А?

   - Не перебивай, - все же рассердился старик.

   Я покорно заткнулся и приготовился слушать, сделал покорный вид. На лицах стариков за спиной магистра изумление вперемешку с недоумением и в то же время некая похвала за смелость, им явно по душе моя выходка. А вот уже за ними полтора десятка парней значительно по моложе, что так и пылают ненавистью, не знаю какую конфетку у них отнял, но что чего-то лишил, это точно.

   - Вообще-то в нашей гильдии заведен другой порядок, - со смешком пояснил старик. - Новички сначала проходят обучение, выясняют есть ли родство с огнем, а затем уж подписывают договор с элементалем первого порядка.

   Я было открыл рот, но грозный взгляд магистра, заставил закрыть варежку и покорно слушать дальше.

   - После подписания договора ты бы осваивал свою огненную суть, получая уровни стихия все больше бы заменяла твое тело и лишь к сотому уровню, стал бы полностью из огня.

   На лицах старичков за его спиной промелькнули воспоминания, у всех увлажнились глаза, явно вспоминают, какого это было в их молодые годы. А за их спинами меня по прежнему ненавидят, но благо тут четкая иерархия, никто не может вырваться вперед и прикончить меня на месте, значит учителя здесь строгие.

   - Достигнув сотого уровня мы бы открыли портал в мир Огня и там был бы пойман элементаль второго уровня. Его бы пленили и тогда бы наступило второе испытание, ведь каждый элементаль строптив, непокорен и крайне опасен. Тебе надлежало бы его победить и лишь тогда бы он согласился бы на договор.