Сапфирная роза - Дэвид Эддингс

- Наверняка за этим кроется что-то еще, - проговорил Эмбан. - Думаю, Отт и Азеш не стали бы выбрасывать на ветер столько золота и сил, чтобы заполучить всего-навсего какую-то дрянную душонку патриарха Симмура.

- Конечно, нет, ваша светлость, - согласился Крегер. - Они, конечно же, хотели, чтобы Энниас последовал уже продуманному ими плану. Если бы первосвященнику Симмура удалось взятками купить себе архипрелатство, он бы смог достигнуть нужного им, не прибегая к войне.

- А чего они хотели? - спросил король Облер.

- Энниас мечтает об архипрелатстве. Все, чего добивается Мартэл - это власти и богатства. Отт хочет царить над всей Эозией, а Азеш, конечно, жаждет заполучить Беллиом - и души всех и каждого. Для этого он подарит Энниасу вечную жизнь, или почти вечную, - и он должен будет за несколько сот ближайших лет ввести в Элении поклонение Азешу.

- Какой ужас! - воскликнул Ортзел.

- Да уж, ваша светлость, - согласился Крегер. - Мартэл получит имперскую корону, дающую чуть меньше власти, чем корона Отта, и будет править Западной Эозией. Так они четверо и порешили - Отт и Мартэл станут императорами обширных владений, Энниас - главой церкви, а Азеш - главным божеством. А потом они займутся Рендором и Тамульской Империей.

- Каким образом они собираются добыть Беллиом для Азеша? - тихо спросил Спархок.

- Известное дело, хитростью, обманом и силой. Послушай, Спархок, лицо Крегера неожиданно стало серьезным. - Мартэл заставил тебя поверить в то, что он сначала отправиться на север, а потом повернет в западный Лэморканд, чтобы присоединиться к Отту. Да, он действительно пробирается к Отту, но Отт не в Лэморканде. Его полководцы воюют лучше, чем он. Отт все еще в своей столице - Земохе. Вот туда-то и направляются Мартэл и Энниас, и хотят привести и тебя. - Крегер немного помолчал, а потом продолжил. Мартэл хочет, чтобы ты последовал за ним в Земох и принес с собой Беллиом. Ты знаешь, они все почему-то очень боятся тебя, и я не думаю, что только потому, что ты нашел Беллиом. Мартэл не хочет иметь дело с тобой лично, а это на него не похоже. Им надо, чтобы ты оказался в Земохе, и уж там тобой займется Азеш. - Внезапно лицо Крегера исказила гримаса муки и ужаса. - Не ходи, Спархок! - умоляюще проговорил он. - Ради бога, не ходи! Если Азеш отберет у тебя Беллиом, весь мира обречен.

Обширный неф Базилики был переполнен уже ранним утром следующего дня.

Жители Чиреллоса начали возвращаться к тому, что осталось от их домов, почти сразу, как только армия Воргуна окружила последних наемников Мартэла. Люди Священного города были, вероятно, не более благочестивы и набожны, чем другие эленийцы, но патриарх Эмбан сделал чисто гуманный жест. Весь город облетели его слова, что сразу после благодарственного молебна для народа откроются закрома церкви. Поскольку больше нигде в Чиреллосе еды не было, горожане откликнулись на его призыв. Эмбан решил, что собрание тысяч человек еще раз напомнит патриархам о наступивших трудных времена... и подвигнет их со всей серьезностью отнестись к выполнению своего долга. К тому же Эмбан, не лукавя, испытывал сострадание к голодающим, поскольку его собственное телосложение делало его особо чувствительным к мукам голода.

Патриарх Ортзел вел церемонию благодарения. Спархок заметил, что обычно мрачный и суровый церковник разговаривал с народом совершенно иным тоном. Его голос был почти мягок и иногда граничил с истинным сочувствием.

- Шесть раз, - прошептал Телэн Спархоку, когда патриарх Кадаха начал произносить заключительную молитву.

- Что? - не понял Спархок.

- Он улыбнулся шесть раз за время проповеди. Я считал. Хотя на его лице улыбка выглядит совсем ненатурально. Кстати, что вы решили по поводу того, что рассказал вчера Крегер? А то я заснул.

- Мы заметили. А что касается Крегера, мы хотим, чтобы он повторил свой рассказ перед всей Курией после того, как генерал Делада доложит о встрече Мартэла и Энниаса.

- Они ему поверят?

- Думаю, да. Делада - совершенно беспристрастный свидетель. А Крегер просто дополнит его. Если они поверят словам Делады, им уже не будет сложно проглотить то, что скажет Крегер.

- Умно, - восхищенно сказал Телэн. - Знаешь, Спархок? Я почти отказался от мысли стать Императором воров. Пожалуй, попробую себя на церковном поприще.

- Господь да защитит веру, - помолился Спархок.

- Уверен, что защитит, сын мой, - улыбнулся Телэн.

Когда завершились славословия, и хор возвысил свои голоса в радостных гимнах, по рукам патриархов разошлись бумаги, где сообщалось, что Курия немедленно возобновляет свое заседание. Однако несколько церковников все же отсутствовали на службе в нефе, шестерых, правда, удалось отыскать среди развалин во внешнем городе, а двоих вытащили из потайных укрытий в самой Базилике. Где были остальные - неизвестно. Когда патриархи Церкви с достоинством проплывали из нефа в коридор, ведущей к Совещательной палате, Эмбан, задержанный разговором с кем-то, пронесся мимо Спархока, пыхтя и истекая потом.

- Чуть не забыл, - бросил он ему на бегу. - Долмант должен отдать приказ открыть церковные закрома. Иначе мятеж нам обеспечен.

- Мне придется стать таким же толстым, если захочу заняться делами Церкви? - прошептал Телэн. - Толстякам труднее бежать, а Эмбану, видимо, часто приходится этим заниматься.

Генерал Делада стоял у двери в Совещательную палату. Его начищенные нагрудник и шлем сверкали в свете множества горящих свечей, а на плечи его был накинут ярко-малиновый плащ. Спархок отделился от строя рыцарей Храма, входивших в Палату, и заговорил с ним.

- Нервничаешь? - спросил он.

- Не очень, сэр Спархок, - ответил генерал. - Просто стараюсь ни о чем не думать. Хотя, интересно, будут ли они задавать мне вопросы?

- Могут. Но не позволяй им сбить тебя с толку. Просто, расскажи все, что ты видел и слышал в подземелье. То, что думают о тебе люди, говорит само за себя, так что никто не осмелиться сомневаться в твоих словах.

- Надеюсь только, что я не стану зачинщиком мятежа, - угрюмо проговорил Делада.

- Не беспокойся об этом. Настоящее волнение начнется, когда они услышат свидетеля, выступающего после тебя.

- О чем он будет говорить, Спархок?

- Не могу тебе сказать - по крайней мере до того, как ты выступишь перед Курией. Не стоит подвергать угрозе твой нейтралитет. Ну, удачи тебе.

Патриархи Церкви толпились в узких проходах Палаты и вели между собой разговоры приглушенными голосами. После столь величественной и торжественной службы, искусно устроенной патриархом Эмбаном, их переполняли возвышенные чувства, и никто не хотел избавляться от полученного впечатления. Спархок и Телэн взобрались на галерею, где обычно восседали со своими друзьями. Бевьер окружал заботой Сефрению, выступающую в ее сверкающем белом одеянии.