Вольный странник - Дэннис Фун

— Думаю, крылья оборудованы еще и кислородными датчиками. Когда дышать станет совсем трудно, они спустят нас пониже, — ответил Роун.

— И мы уже достигали такой высоты?

— И не раз, — усмехнулся Роун.

— Лучше мне не смотреть вниз!

А Роуну очень нравилось смотреть с этой высоты на расстилавшуюся под ними землю. Он любил виды с высоты еще с той поры, когда карабкался с друзьями на Большое Дупло неподалеку от Негасимого Света. Но теперь, когда он летел по небу, с этим ощущением ничто не могло сравниться! Он бы навсегда здесь остался, если бы мог.

Его все время будоражил вопрос: почему такое важное значение имела для него встреча с Кирой? Почему ее лицо показал ему сначала снежный сверчок, а потом Виллум? Значит, Виллум тоже ее знает. Но откуда? И когда он успел с ней познакомиться — уже когда оказался в Городе или до того?

Кира — подруга Святого. Роун был уверен, что она знала о его роли в гибели Пророка, хотя последний смертельный удар ему нанес не он. Может быть, он сейчас был послан к ней на суд так же, как раньше был послан на суд хроши? Тогда получается, что он должен быть судим еще раз перед тем, как вернуться к Святому? Он вспомнил о двух черепах, лежавших у нее на камине, и почувствовал, что ему трудно сосредотачиваться на направлении полета.

Крылья, описывая широкую дугу сквозь белесый туман зависшего облака, опускали Роуна и Лампи ниже к земле. Они набрали бешеную скорость, холодный ветер с силой бил в лицо. Когда земля угрожающе приблизилась, их вновь потянуло ввысь.

— Как думаешь, сколько нам еще лететь? — выдохнул Лампи. Он уже слегка позеленел — крутые виражи действовали на него не лучшим образом.

— Скоро уже прилетим.

— Хорошо бы… А то солнце зайдет, и теплых воздушных потоков не будет.

Роун бросил взгляд на горизонт — уже меньше чем через час солнце сядет за Лысую Гору. Сосредоточившись, Роун заметил небольшие частички пыли, которые сильный непрерывный поток воздуха нес вдоль горного склона.

— О чем задумался? — беспокойно прокричал Лампи.

— Мы бы выиграли немного времени, если бы поймали воздушный поток мимо горных склонов.

Лампи уставился вниз на неровный зубчатый горный кряж.

— Я не против… Только как близко придется пролетать мимо этих скал?

— Так близко, как позволит ветер.

— А это не опасно? Роун рассмеялся.

— Только что мы летели слишком высоко. Если этот небольшой эксперимент ускорит их путешествие, вреда от него быть не должно. Круто спустившись ближе к земле, они набрали скорость и уже через несколько мгновений неслись в воздухе мимо горного кряжа. Роун испытывал нервное возбуждение и восторг, маневрируя между огромными выветренными каменными башнями-великанами и следя, чтобы крылья их не напоролись на острые уступы. Даже Лампи, боявшийся высоты, улыбался. Резкое маневрирование, постоянные падения и взлеты — в этом и состоял восторг полета! Солнце уже коснулось нижним краем линии горизонта и отбрасывало прощальные лучи, когда Роун заметил возвышавшуюся над остальными высокую гору, вершина которой терялась в облаках. Сверившись с картой, он убедился, что именно эта гора была целью их полета, и сделал знак Лампи. Они почти синхронно заложили крутой вираж, на огромной скорости унеслись от горного кряжа и теперь пролетали над поросшим лесом плоскогорьем. Дрожа от холода, Роун понял, насколько теплыми были воздушные течения, на которых они взмывали вверх. А как только солнце зашло, воздух в горах существенно охладился.

У Лампи уже зуб на зуб не попадал.

— Осталось уже совсем немного! — крикнул ему Роун. — Только перелетим через эти деревья…

У края леса Роун заметил вдали темный участок невысокой каменной гряды, испускавший тепло. Оглянувшись назад, он принял решение. Уже больше трети солнечного диска исчезло за горизонтом — у них оставалось слишком мало времени, чтобы пускать дело на самотек. Сложив крылья для спуска, он все ниже и ниже скользил к верхушкам деревьев. Скорость сильно возросла, но теперь они летели в опасной близости от поросшей лесом земли. К счастью, опушки леса им удалось достичь без приключений. Еще совсем чуть-чуть, и они бы долетели до поднимавшегося от камня теплого воздушного течения, которое согрело бы их и подняло ввысь.

До него оставалось уже рукой подать, как вдруг послышался свист пролетевшей стрелы. Со стороны леса за ними гнались на конях полдюжины фандоров. Стрела едва не угодила в крыло Лампи. Быстро оценив ситуацию, Роун сложил крылья так, чтобы лететь с максимальной скоростью, и теперь они мчались настолько близко от земли, что до Роуна доносились звуки ударов плетки по крупу коня. Фандоры их настигали.

До темного камня оставалась лишь сотня футов! Но теперь фандоры уже почти поравнялись с ними и могли достать их мечами. Один из их воинов, высоко подняв оружие, попытался это сделать на скаку. Не успел он нанести удар, как они подлетели к камням, и хоть тепла от них исходило немного, силы воздушного течения хватило, чтобы они по спирали устремились ввысь. Вслед им засвистели стрелы, но попасть в них было нелегко, потому что они постоянно меняли положение. Фандорам не оставалось ничего другого, как следить за их подъемом.

— Что взлетает наверх, потом падает вниз, — резонно заметил Лампи. — Этот закон природы знают даже эти отморозки.

Приземлись они, и пришлось бы обороняться уже не от стрел, а от мечей с алебардами. Роун даже не успел бы скинуть крылья, как его разрубили бы на куски. Как же это у него из головы вылетело, что здесь могут рыскать банды фандоров? Такие эксперименты были им совсем ни к чему.

Они слышали, как фандоры что-то злобно кричали друг другу, и увидели, что бандиты угрожающе размахивают оружием, глядя в сторону пяти вооруженных до зубов всадниц, скакавших с горы в их направлении. Поравнявшись с ними, первая всадница одним ударом меча отсекла ближайшему фандору голову.

— Нет, ты видел?! — пораженно закричал Лампи. — Что это за женщины такие? Неужели мы будем следующими?

— Скоро выясним! — крикнул ему в ответ Роун, и в тот же момент тело второго обезглавленного фандора свалилось с лошади на землю.

Битва была недолгой — грубая сила фандоров не шла ни в какое сравнение с высоким боевым мастерством воительниц. Методично уничтожая фандоров, они не делали ни одного лишнего движения. Завершив кровавую расправу, победительницы быстро усадили трупы обезглавленных врагов в седла и привязали их поводьями к коням, потом слегка подстегнули лошадей, и те галопом понесли куда-то своих обезглавленных всадников. Роун уже видел раньше нечто подобное — так же расправлялись с врагами братья.